Чтение онлайн

А вот тут я понял, что проняло Гневомира по-настоящему. Прищуренные глаза слегка расширились, дёрнулись аккуратно подбритые усы.

– Ты кто такой?
– прошипел он, став в одночасье похож на смертельно опасную змею.
– Ты кто такой, чтобы от людей с того света приветы передавать?

– Плохо вы, товарищ Гневомир, информированы, - я усмехнулся, несмотря на боль, бьющую словно молотом в череп.
– Товарища Гамаюна так просто не убить. Жив он. И теперь занимает должность начальника стражи Пролетарской революции. И большой он на вас, товарищ Гневомир, зуб имеет. Очень большой.

– А ты послан, чтобы убить меня?
– Гневомир взвёл большим пальцем курок револьвера.

– Хотели бы - уже б убили, - отрезал я.
– Снял бы этих двоих из револьвера. Они же классическую засаду на меня устроили. Я в неё сам пришёл, потому что с вами поговорить надо. Хотя и не думал, что лично вы, товарищ Гневомир, мне тут проверки на вшивость устраивать станете. Или вас подрядили из-за того, что мы с вами оба урдцы?

– О какой ещё проверке вы болтаете?
– бросил один из лжегрузчиков, тот что с хорошо поставленным ударом.

– Ну кто вы такие, если не люди из эскадрильи «Смерть».
– Я уже откровенно рассмеялся, хотя боль била всё сильнее.
– На добровольческое подполье не тянете. Урдец из вас только Гневомир, а вы, - я кивнул на лжегрузчиков, - один - нейстриец, другой - дилеанец. Даже самый одарённый в языках урдец не стал бы бранится не на родном языке, да ещё и вполголоса. Такого интернационала не встретишь среди добровольцев, вряд ли среди них есть те, кто не служил в «цветных» полках у Вешняка или Невера.

– Ишь ты, какой умный, - присвистнул лжегрузчик с поставленным ударом.

Гневомир щёлкнул курком револьвера и спрятал оружие в кобуру. Он носил его вполне открыто, что само по себе говорило о многом. Например, о том, что он не боялся проблем с полицией.

Здоровяк, что говорил с дилеанским акцентом подошёл ко мне, помог подняться на ноги.

– Ты уж извини, что мы тебя помяли малость, - сказал он.

Парень с хорошо поставленным ударом извинится и не подумал.

– И каков результат проверки?
– поинтересовался я.

– Меня вы заинтересовали, - ответил Гневомир.
– За Бригадира отвечать я, сами понимаете, не могу. Ему докладывает непосредственно Аспирант на правах родственника.

Говоривший с нейстрийским акцентом лжегрузчик отсалютовал мне двумя пальцами, показывая, кто именно тут Аспирант.

– А с самим Бригадиром меня познакомят?

– Идём, - кивнул Гневомир.
– Он ждёт нас - с вами или без вас.

Глава 2.

Мне не стали завязывать глаза, сажать в закрытый фиакр или автомобиль и возить по городу, чтобы сбить с толку. Никаких подобных дилетантских фокусов со мной проделывать не стали - и это говорило и многом. Как минимум, о профессионализме того, кто ведает в эскадрилье «Смерть» контрразведочными делами. И я отчего-то почти не сомневался, что это именно Гневомир. Из его досье я понял, что он специалист высшего класса, хотя, по сути, и самоучка, как едва ли не все стражи. Вряд ли загадочный Бригадир имеет ещё одного столь же профессионального контрразведчика, как он.

Мы прошли в тот же самый безымянный кабачок, где я намедни встречался с вербовщиком. Тот, как и прежде, дремал себе в тёмном углу, посасывая периодически мутное пиво из кружки. На нас он не обратил ни малейшего внимания. Мы прошли через главный зал кабачка. Аспирант при этом приятельски поздоровался с его хозяином, стоявшим за стойкой. Нам быстро открыли дверь в задней части зала. Вела она не на кухню, как мог бы подумать досужий посетитель, а в небольшой коридор с ещё парой дверей. За одной, скорее всего, скрывалась-таки кухня, а вот за второй вполне себе вместительная комната со столом, пятком стульев вокруг него и диваном у стены. Мебель выглядела вроде бы прилично, но оказалась довольно старой, если вовсе не антикварной.

– Хозяин кабачка - любитель старинной мебели, - усмехнулся сидящий за столом немолодой уже человек в форменной одежде со знаками различия командира наёмников на службе Котсуолда.
– Он меняет её на дрова и на еду, чтобы не пошла на растопку. В этой комнате всё крепкое, не бойтесь упасть, товарищ урдец. Простите, имени вашего не знаю.

– Не надо звать меня товарищем, - первым делом попросил я.
– Это обращение пускай останется в Народном государстве. Меня зовут Ратимир.

– Ратимир, так Ратимир, - кивнул тот.
– Да вы присаживайтесь, Ратимир. Смотрю, вас мои парни слегка помяли во время проверки. Но это даже хорошо, выходит, характер у вас есть.

– Ещё какой, - встрял здоровяк.
– Хорошо меня угостил, я даже опешил слегка. Если б не Аспирант, не знаю, как бы всё обернулось.

– Дилетантская у вас проверка, - напрямую заявил я.
– Обоих лжегрузчиков я вычислил с первого взгляда, а уж про условные знаки и вовсе молчу.

– Но тогда почему попался?
– удивился здоровяк.
– Зачем дал себя взять?

– Мне надо было по вам из револьвера палить начать, что ли? Я же говорю, дилетантская проверка, я сразу понял всё, и решил вам подыграть до поры.

– А чего тогда под конец сопротивляться стал?
– не унимался здоровяк. Похоже, он не был так прост, как хотел показаться.

– Могли ведь и правда пулю в затылок пустить. Покладистым до конца может быть только шпион, который заранее знает, как все обернется.

– Умён ты, как я погляжу, Ратимир, - усмехнулся пожилой наёмник, который не мог быть никем иным, кроме как самим Бригадиром.
– Гневомир предлагал тебя пристрелить без лишних разбирательств. Потенциальная опасность от тебя, как он сказал, превосходит выгоду от получения одного летуна, да ещё и любителя. Так тебя мой друг Брондри из Тары отрекомендовал.

– И почему ты, - я тоже перешёл на ты, обращаясь к Бригадиру, как к равному себе, - не последовал этому совету?

– Всё просто.
– Он поднялся из-за стола.
– Скоро в небе начнётся такая мясорубка, что у меня каждый летун будет на счету. И шпионить тебе будет просто некогда. Да и следить за тобой будут очень хорошо. В этом я уверен на все сто.

Я удержался от того, чтобы не обернуться в сторону Гневомира и не отсалютовать ему на манер Аспиранта. Слишком уж хулигански выглядело бы.

Бригадир шагнул вперёд - и луч света от висящей под потолком электрической лампы упал на его лицо. Я был поражён. Он оказался почти точной копией коронеля Брондри из Тары. На секунду мне показалось, что сам бравый котсуолдский летун решил сыграть со мной шутку, и стоит теперь передо мной. Однако Бригадир был лет на пять старше Брондри, тяжелее его фунтов на семь-восемь, если не больше, а главное, взгляд у него совсем другой. Очень похожий на взгляд покойного командира Народной армии Тура. На меня словно два пистолетных дула глядели. Прямо не по себе становилось смотреть ему в глаза. Но я выдержал это испытание - не отвёл взгляда.