Чтение онлайн

Но звук был в точности таким же, как и во всех казино, где он бывал: тихая какофония из механических мелодий, звона монет, взведения рычагов «одноруких бандитов», людских голосов, трезвона колокольчиков у счастливых получателей джек-пота.

Пахло сигаретами, духами и алкоголем.

Бар тянулся вдоль правой стены. На стульях располагалось лишь несколько клиентов, так что Нил смог разглядеть несколько художественных полотен, украшавших стойку: суровый горный пик, увенчанный снежной шапкой; извилистый ручей, бегущий по тенистому лесу; пенистый прибой, бьющийся от скалы каменистого берега.

Бар был настоящим произведением искусства. Нил подумал, что вполне возможно, как и многие достопримечательности старых рабочих поселков времен освоения Запада, эти картины могли быть созданы где-то в Европе и преодолеть полсвета через два океана, вокруг мыса Горн до Сан-Франциско.

Панель у самого дальнего края изображала пышнотелую обнаженную красавицу, которая гляделась в зеркало, демонстрируя любовно прорисованные розовые соски. Проходя мимо, Нил покосился на ее пах. Смотреть там было особо не на что. Только схематично обозначенный кустик светлых волос.

Но в памяти всплыла Карен. Вид на нее сзади, когда она стояла на четвереньках, опрокинувшись после его удара. Волоски, блестящие складки плоти…

Как жаль, что Сью была, как она выразилась в «кальсонах», когда упала под стол. А то бы тоже вид открылся весьма…

Что если она сейчас в моей голове!

Ему вдруг стало очень жарко и гадко от стыда.

Не надо было оставлять ей браслет. Дурак!

Но по какой-то причине, когда она просила, Нил почти автоматически поверил, что она не будет вселяться в его тело.

«Наверняка и не будет» — сказал он себе.

Но проверить невозможно.

Найдя закуток с несколькими таксофонами, он подумал было сбегать до машины и отобрать у девушки браслет.

Но что потом?

Ладно, черт с ней.

«Если ты сейчас во мне, Сью, убирайся. Я не хочу, чтобы ты слушала мой разговор с Мартой. Я буду считать это серьезным нарушением моей личной жизни, и больше никогда не позволю тебе использовать браслет. Поняла?»

«И не думай, что я не узнаю!» — добавил он.

Ну да, конечно. Она слишком умна, чтобы на это повестись.

Покачав головой, он достал кошелек. Нашел таксофонную карточку, подошел к одному из аппаратов и прочитал инструкцию, как звонить на дальние расстояния. Потом набрал номер.

Домашний телефон Марты он знал наизусть. Услышав гудки, он скривился и посмотрел на часы.

Без четверти четыре.

Два гудка, три.

Наверное, отсыпается после смены, и телефон ее разбудит.

Но сейчас время для звонка казалось оптимальным — Сью думает, что он занят регистрацией в отеле, и ничего не узнает.

Если только …

— Алло? — сняла трубку Марта. Ее голос звучал чуть более хрипло, чем обычно.

— Привет, — сказал Нил, — Это я. Разбудил?

— Ничего страшного. — пауза. Нил услышал звук, похожий на тихий зевок, — Не думала, что ты будешь звонить.

— Ну… я соскучился.

— Беглый преступник из тебя так себе. Не смог даже дня потерпеть, не позвонив.

— Ну да.

— Хочется сейчас быть рядом с тобой.

— Мне тоже, — сказал Нил.

— Полагаю, ты не собираешься сообщать мне, где ты.

— Лучше не надо.

— Письмо я отправила, кстати. Полиция вероятно получит его завтра.

— Что-нибудь еще новое? — спросил Нил.

— Ты радио слушал в машине?

— Не особо.

— Муж Элизы выставил большую награду.

— Про это в курсе.

— Пятьдесят тысяч баксов.

— Угу.

— Деньги серьезные.

— Собралась меня сдать?

Марта тихо рассмеялась.

— Вполне могу, милый.

— Сначала найди меня.

— Знаешь, у тебя, наверное, больше шансов получить эту награду, чем у кого-либо. Ну, ты же там был. Ты видел убийцу. Черт возьми, ты его даже ранил. Может, тебе стоит перестать изображать доктора Кимбла [13] и вернуться в город, попытаться найти убийцу?

Где-то я это уже слышал недавно…

— Может и стоит, — признал он, — Не знаю. В любом случае, на сегодня я уже снял комнату переночевать, так что…

— В каком-то казино в Неваде.

— С чего ты взяла?

— Шерлок — мое второе имя.

— Звуки игровых автоматов?

— Не скажу.

— Ну вот и прячься от тебя, — сказал он.

— Я все еще не знаю, в каком именно ты городе.

— Могу быть и в Атлантик-Сити.

— Маловероятно. Тебе бы пришлось лететь туда самолетом, и ты бы вряд ли стал рисковать возможностью столкнуться со мной или кем-то из моих друзей в аэропорту.

— Мог улететь из другого аэропорта, в Бербанке или округе Орандж [14] .

— Нет, не мог. Ты совершенно не ориентируешься в тех местах, полдня бы их искал.

— Много же ты обо мне знаешь.

— Больше, чем ты можешь вообразить, — сказала она, дразнящим тоном.

— Звучит зловеще.

— С чего бы? — спросила она. Нил явственно мог представить улыбку на ее лице, — Ты что, чем-то провинился?

— Нет. — услышав звук своего «нет», он отчаянно пожелал вернуться на несколько мгновений назад и произнести слово еще раз. Прозвучало очень плохо.

— В чем дело? — спросила Марта. Сейчас она вряд ли улыбалась. Нил представил, как ее большие голубые глаза пытливо вглядываются в его лицо.

Очень не хотелось ее обманывать. Тем более, снова. Он и так уже слишком много ей врал за последние два дня.

Я не могу ей рассказать про Сью.

Ни в коем случае.

Но если не скажу, и она потом сама узнает…

Нил осознал, что про Сью она узнает почти неизбежно. Девчонка уже явно твердо нацелилась остаться с ним, и сопроводить его в Лос-Анджелес, и составить ему компанию в поисках убийцы.

Марта, в свою очередь, намеревалась исполнить ту же роль в этом предприятии.

Все это не привело бы ни к чему хорошему.

Если только он не найдет способа избавиться от Сью…

Но он не хотел от нее избавляться. Девчонка ему нравилась. Он хотел помочь ей.

Ладно, лучше вскрыть этот гнойник прямо сейчас. Пусть Марта знает, ч то я вообще ничего от нее не скрываю.

— Не хочу, чтобы ты неправильно поняла… — начал он, и моментально осознал, насколько это поганая вступительная фраза.