Чтение онлайн

— Вообще, — продолжил друг, привстав и отряхнув штанину. — Вообще, я пытался починить ее. Аврора, — он произнес это имя как «Аурора», — сообщила о неполадке, — Илья пожал плечами. — А потом я сходил к себе, возвращаюсь и вижу: ракета лежит, — мужчина провел рукой по металлу, слегка улыбнувшись, словно погладил домашнее животное. А потом вновь посмотрел на капитана. — Дай, думаю, и я полежу.

— Так с ней все в порядке? — в конце концов, решил убедиться Вацлав.

Илья кивнул, почесав затылок, а затем и проросшую щетину. Под его умозаключение «побриться бы не помешало» Флён махнул на него рукой и приступил к осмотру зонда.

Продолговатый механизм, длиной в шесть с половиной метра, имел утолщенное навершие со сложенными лепестками. Краска зонда в некоторых местах облупилась, корпус начал покрываться еще слегка заметными трещинами. В целом, ничего необычного.

Вацлав, ради беседы, поинтересовался у Кристиана об остальных членах экипажа, что находились сейчас где-то на корабле. Точного ответа он так и не получил: Илья в последний раз виделся со всеми в кают-компании, и это было примерно час назад.

Они еще общались друг с другом о всякой ерунде, позволив себе стать самими собой. Внезапно они поддались воспоминаниям, когда каждый из них жил в разных городах. Вспомнили, как впервые повстречались, и эти картины из прошлого грели душу. Хорошо, посчитал Вацлав, что все произошло как нельзя лучше. Теперь они здесь, в одной большой квартире. Но вместе с радостью присутствовало и понимание, что одно неверное решение и этот корабль станет их же могилой.

— А ты сам? — внезапно спросил Вацлав, уже готовясь уходить.

— Что? — спросил Юхельссон непонимающе, уперев руки в бока.

— С тобой всё в порядке?

Илья задумался и согласно кивнул.

— Не смей больше выпивать на посту.

Двое сверлили друг друга взглядом. Для Ильи это было необычно и несколько возмутительно. Несмотря на свои роли на корабле, Крису оказалось непросто признавать авторитет Вацлава, как самого главного. И все же его благоразумие взяло вверх.

— Как скажете, сэр.

Как только капитан покинул оружейную, помахав Илье на прощание, на линзе очков загорелось предупреждение. Алый символ требовал немедленного появления капитана на капитанском мостике. Вацлав поспешил успокоить себя тем, что на крейсере еще не звенели сирены, а значит возникшее дело не настолько опасное.

Как только Флён вернулся назад, то за рабочими местами он застал уже и Соколовского, и Наврича. Операторы не отвлекались от работы, перемещая появляющиеся голоэкраны в разные стороны, пытаясь что-то зафиксировать. Вацлав подошел к ним ближе, интересуясь причиной срочного вызова.

— Капитан, на десять часов замечен феномен, схожий с туманностью, — не оборачиваясь, начал говорить Зденек. Он открыл один из экранов, расширив его, и демонстрируя снимок с дрона. Казалось бы, что в этом необычного? — Оттуда доносится сигнал бедствия.

Зденек встал и в два широких шага оказался у карты, Вацлав встал рядом с ним. Встретившись на время взглядами, капитан заметил за собой, что ему непривычно видеть своих друзей и приятелей в одной команде.

— Здесь, — указал Наврич пальцем на голографической объемной карте, другой рукой попытавшись пригладить свои черные короткие кучерявые волосы, чтобы хоть как-то себя привести в порядок. — Мы засекли его случайно, вначале даже посчитали, что это наши системы дают сбой.

— Но все же там что-то есть, — закончил подошедший Александр.

Вацлав скрестил руки на груди. Раздумывая, он увеличил место с небольшим — в рамках космоса — пурпурным облаком, откуда изредка проносились кольца. Обычная туманность, но сравнительно меньших размеров.

— Хмм, это действительно туманность или… Тем не менее, такое нигде не описано, — сказал вслух Соколовский, — предлагаю назвать ее "Космический Гусь"! — громко продекларировал он, ударяя кулаком в ладонь.

Капитан некоторое время непонимающе смотрел на оператора, пытаясь понять его замысел. Это оказалось не более, чем шуткой. Когда до Вацлава это дошло, он позволил себе усмехнуться.

— Это точно сигнал бедствия? — решил уточнить Флён, улыбка тотчас же пропала с его лица.

— Да, стандартный маячок. Его обычно включают в экстренных происшествиях. В иных случаях остаются аудиозаписи, — ответил Зденек, взглянув на капитана. Белые глаза Наврича сильно выделялись на смуглой коже. — Думаешь, это Катан?

Вацлав не мог дать точный ответ, приказав подготовить зонд к вылету. Весь экипаж поспешил занять свои рабочие места, если еще кто-то бездельничал, прогуливаясь среди коридоров.

Мед выразил беспокойство, заявив, что туманности обычно скрывают опасности. И он был прав. В них, где сканеры и техника ведет ведет себя странно, обычно находили место те, кто хочет спрятаться, затаиться на время или улизнуть от погони. Алексий считал сигнал бедствия ловушкой — он не смог бы достичь их.

Тем временем Юхельссон спустил зонд на третий ярус корабля.

— Я закрепил его прямо перед трапом. По твоей команде, кэп, он вылетит, — доложил Илья через командную связь, проверяя в последний раз подключенные провода и крепежи.

Затем мужчина поспешил покинуть отправную зону склада — ту зону, которая обычно отсекалась силовым полем, чтобы выпустить из корабля механизм.

Фрейя подлетела поближе, продолжая сканировать маленькую туманность. Аврора, со своей стороны, не могла сказать точно, что там находилось. Для нее это место стало непроницаемой завесой, но операторы не теряли времени, уже пролистывая архивы истории этой системы.

— Пусто, — тяжело вздохнув, подытожил Зденек. — Значит, иного пути нет.

Александр согласно кивнул, взглянув на Вацлава, будто бы пытаясь найти в нем ответы. Тот задумчиво оперся о перила, поднявшись ранее к своему месту, иногда почесывая затылок или поправляя рукавицу. Позже капитал приказал остановить крейсер, а Кристиану выпускать зонд.

Внизу корабля со скрежетом опустился складской трап. Из открытой пасти, спустя всего пару секунд, зонд пробкой вылетел в космос. Какое-то время механизм просто летел, не подавая признаков работоспособности, и Вацлав уже подумал о поломке, как внезапно металлические листы навершия ощетинились. Зонд теперь чем-то напоминал цветок из металла, вращающийся вокруг своей оси.

— Без промедлений, — поторопил операторов капитан. — Надо скорее узнать, что там есть, и лететь дальше. Не хочу терять тут время, — последнее он добавил заметно тише, так, что скорее его конечную фразу никто и не расслышал. Кроме ИИ, конечно.

Наврич подключился к зонду, задавая ему траекторию полета, в то время как Соколовский передавал видео на экраны. Некоторые из них возникли рядом с Флёном. Несколько нечетких изображений хватало, чтобы увидеть всю картину в целом.

Зонд сорвался с места, набирая скорость, и по дуге облетая облачность. На крейсере в это время все соблюдали тишину, замерли, будто бы ожидая чего-то ужасного. Чуть позже они увидели лишь осколки костей гиганта…

Разрушенный корабль, обугленный и разломанный на куски, завис около той самой туманности. В носовой части виднелись разрывы от торпедных попаданий, а в других, тех, что еще хоть как-то сохранились, множественные следы от кинетического оружия.