Чтение онлайн

ЛУКАС: Как ты сама, Скарлетт?

Нет никаких причин краснеть от такого простого вопроса. Наверное, дело в жаре у бассейна — я отвыкла от тренировок в помещении.

СКАРЛЕТТ: Нормально?

ЛУКАС: Это вопрос или ответ?

СКАРЛЕТТ: Не уверена.

ЛУКАС: Тогда подумай над этим.

На второй день я просыпаюсь от письма от моего любимого немецкого полуночника, Карла-Хайнца. «Шарлах, посмотри на себя!» Это «А». Пятерка за экзамен.

— Выкусите! — кричу я — абсолютно некому. — У меня получилось! Получилось!

Я отправляю скриншот Барб. Потом Марьям. А потом — почему бы и нет? — Лукасу. Он отвечает: «На очереди шведский». Не знаю почему, но от его слов я начинаю дрыгать ногами от восторга.

На третий день после долгого приглушенного разговора с сестрой Белла решает сняться с соревнований. — Спина просто... — Она качает головой.

Тренер Сима вздыхает, похлопывая её по плечу. — Ты не виновата, детка. Зайди к физиотерапевту, ладно?

Видеть, как близнецы уходят из бассейна, невыносимо. И из-за травмы Беллы, и из-за тоски в глазах Бри, когда та оглядывается на нас. Мы с Пен финишируем пятыми в синхронных прыжках с вышки — это максимум, на что мы могли рассчитывать при такой конкуренции. Но праздновать трудно: Карисса и Натали берут золото, а значит, едут в Амстердам.

Мы не остаемся на награждение, пусть это и дурной тон. Вместо этого идем в раздевалку и быстро принимаем душ. Мы выходим до того, как подтягиваются остальные дайверы, но вселенная наказывает атлетов за неспортивное поведение, и мы сталкиваемся именно с теми, кого хотели избежать.

— Эй, Ванди, — говорит Карисса. — Увидимся завтра в финале синхрона на вышке. И... — её взгляд переметнулся на Пен. — Прими мои слова близко к сердцу.

— Тебе пора завязывать, — говорю я, расправляя плечи.

— С чем это?

— С грубостями в адрес Пен.

Её лицо каменеет. — Ты ведь понимаешь, что я оказываю тебе услугу?

— Вообще-то, ты просто нас донимаешь.

— Да неужели? — Она делает шаг ближе. — Если ты так меня благодаришь, то надеюсь, ты в полной мере вкусишь последствия своей тупости.

Я сладко улыбаюсь. — А я надеюсь, что посреди прыжка с переворотом у тебя случится взрывная диарея.

Я прохожу мимо, Пен следует за мной по пятам. Наверное, это самый несвойственный мне поступок в жизни. Но Пен идет рядом и крепко сжимает мою руку.

— Кажется, это было самое сексуальное, что я видела в своей жизни.

Оу? — Ну, я не герой, но... — я притворно отряхиваю пыль с плеча, и она смеется.

— Даже круче, чем когда она впервые увидела, как мы с Лукасом держимся за руки. Клянусь, её лицо тогда разлетелось на миллион осколков размером с планктон. Определенно, вы с Лукасом — мои рыцари в сияющих доспехах.

Мы заходим в лифт, и она пристально смотрит на меня. — Вы всё-таки очень похожи.

— Я и Карисса?

— Боже, нет. Ты и Лукас.

Я смеюсь. — Поверь, это не так.

— Вы оба сдержанные. Вы становитесь одержимыми, когда дело касается дорогих вам людей. Вы целеустремленные, у вас обоих есть стержень и уверенность в себе. Вы скрываете чувство юмора от большинства, но на самом деле вы чертовски забавные. И, конечно, вы оба любите...

— Кинки-БДСМ штучки?

— Я собиралась сказать «научную хрень». Но это тоже.

Я качаю головой. — Я совсем не уверена в себе. Еще два месяца назад я толком прыгать не умела.

— Уверенность — это не умение что-то делать, Ванди. Это когда ты приходишь, пробуешь и не сдаешься, потому что в глубине души знаешь, кто ты и на что способна.

Неужели? Без понятия. «Я действительно хочу быть похожей на Лукаса», — говорю я себе позже вечером в постели. Это хорошая мысль, на которой приятно заснуть. Она кажется менее пугающей, чем желание быть сЛукасом.

На следующий день во время финала в синхроне на вышке Пен ошибается при толчке и растягивает лодыжку. — Ничего страшного. Через неделю будешь как новенькая, — говорит ей врач.

В её глазах вспыхивает надежда. — Я могу продолжать соревноваться?..

— Сегодня и завтра? Категорически нет.

Обидно, но мы обе рады, что травма пустяковая.

— Ни одного подиума, — говорит тренер Сима мне, Бри и Пен в последний день.

Я жду выхода на индивидуальный финал на вышке, а они пришли меня поддержать. — Это, конечно, не идеально.

Его поучающий взгляд задерживается на каждой из нас невыносимо долго.

— С другой стороны, вся команда прошла отбор на Олимпийские игры. Хотя над твоими прыжками с трех метров нужно пахать и пахать, Ванди.

— Там просто места мало, — бормочу я, уныло вгрызаясь в сэндвич с арахисовым маслом. — Да и вообще, это мой нелюбимый снаряд. Ощущение, будто прыгаю с пиратского мостика.

— Еще будут возражения?

Я опускаю глаза и молчу, но через полчаса, когда позади уже четыре прыжка финала на вышке, мне кажется, тренеру придется забрать свои слова назад. Потому что мои баллы, по какой-то неведомой причине, крутятся совсем рядом с призовой тройкой.

— На самом деле вас там всего четверо, — шепчет мне Пен, пока я пытаюсь согреться между прыжками. — В смысле, Аканэ Страйсман ушла в такой отрыв, что золото у неё в кармане. И если только у Эмили Ньюэлл кости вдруг не станут ватными, она заберет серебро. Но бронза достанется либо тебе, либо Натали.

Прихвостень Кариссы.

— Вы весь вечер меняетесь местами: то третья, то четвертая.

— Даже не знаю, чего хочу больше — медаль или чтобы Натали её не получила.

Пен изо всех сил сжимает мои плечи. — Выбирай первый вариант, Ванди. Потому что сегодня я хочу угостить тебя выпивкой, достойной бронзовой медали.

— Какой последний прыжок? — спрашивает Бри.

— Стойка на руках, двойное сальто с половиной винта.

— О боже! — ахает Пен.

В лучшие моменты этот прыжок — мой шедевр. В худшие — полная катастрофа. И завалить его можно в десятке мест. Но это же Пен. Она потрясающая. Вместо того чтобы перечислять риски, она меня обнимает.

— Это мой любимый прыжок в твоем исполнении!

— И мой! — Бри подпрыгивает на месте. — Это, черт возьми, судьба!

Я храню эти слова в себе. Даже после того, как Натали совершает свой прыжок и я подсчитываю баллы, нужные для бронзы. Даже когда поднимаюсь по лестнице. Даже когда вытираюсь своим разноцветным полотенцем — точно таким же, какое потеряла два года назад. О котором я едва вскользь упоминала Лукасу.