Чтение онлайн

Сцена эта долго стояла перед моими глазами. Большой Мозг, который теперь регулярно принимал участие в наших беседах, воспроизвёл этот диалог для Лой Ки и Мен Ри, поскольку изображение шло по видеофону и, таким образом, было автоматически зафиксировано в его памяти. Именно после этого мы пришли к выводу о необходимости перейти к каким-то решительным действиям.

Вероятно, я первая выдвинула идею покушения на Ша Вайна. Отравить ядом его пищу, напустить ядовитого газа в его каюту, наконец, взорвать весь отсек, где он находится. Теперь я считала все средства допустимыми и возможными для того, чтобы освободиться от этой мрази. И понимала, что, поскольку я — единственный здоровый человек среди нас троих, на меня и должны были бы лечь все трудности осуществления этой задачи. И несмотря на то, что я женщина, несмотря на то, что я врач, я чувствовала, что, не дрогнув, убила бы Ша Вайна любым способом, который обещал бы удачу.

Трудность не только самого покушения, но даже обсуждения плана его обнаружилась неожиданно: выяснилось, что мы абсолютно не можем рассчитывать на поддержку БМ. Он сообщил нам, что отныне сделает всё возможное, чтобы предупредить любую попытку покушения на жизнь. И не может сделать исключения ни для кого, в том числе и для Ша Вайна. Он, БМ, предупредит любую попытку посягательства как на жизнь Ша Вайна, так и на жизнь каждого из нас. И потому не допустит никакого заговора.

Мы выразили протест и недоумение. Все трое задали по существу, один вопрос — уж не одобряет ли он, БМ действий Ша Вайна против всех остальных членов экипажа корабля? БМ ответил, что не одобряет. Но в его подпрограммах чётко заложена охранительная по отношению к человеку, любому человеку, как подчеркнул БМ, функция, и изменить эту охранительную подпрограмму он не в силах. И моих заявлений о том, что Ша Вайн: — это не человек, он принять не может. В то же время БМ готов принять участие в разработке любых планов, которые вели бы к сохранению невредимыми всех живущих. И потому, подумав, мы всякую идею покушения на Ша Вайна вынуждены были отбросить, ибо не имели ни сил, ни средств её осуществить.

Тебе Ник Лов, должно быть также понятно, что надежды на помощь извне мы не питали. Как бы мы ни концентрировали энергию, даже если бы могли это сделать, посылать сигнал о помощи было некуда. До Земли — бесконечно далеко. Вероятность же попасть лучом в зону действия антенн редких галактических наблюдательных станций-буев столь ничтожно мала, что принимать её во внимание, по разъяснению БМ, не стоит. И тем не менее это первое, что попытался сделать Лой Ки более двух месяцев назад, из-за чего и был наказан Ша Вайном.

— Можно ли что-либо сделать для тех, кто ещё не разбужен? — спросил Мен Ри. — Нельзя ля как-нибудь нарушить замысел Ша Вайна о воздействия на спящих?

— К сожалению, нет, — ответил БМ. — Перевод кабин на полную автономию предусмотрен конструкторами корабля на случай аварии всех прочих систем. Именно этот режим их питания и удалось использовать Ша Вайну, в то время когда вы, Вер Ли, были поглощены тремя ранеными и не знали его дальнейших замыслов. В настоящее время, — продолжал БМ, — любое вмешательство в схему управления кабин уже исключено.

Далее БМ задал очень важный для тебя, Ник Лов, вопрос. Да и для меня тоже. Он спросил, какие у кого предложения о дальнейшем режиме для тебя?»

Ник Лов не мог без волнения читать эта строки. Ну почему, почему же они не разбудили его? Он бы что-нибудь придумал. Хоть у него не было основания полагать, что он умнее и находчивее опытного космонавта Лой Ки, и он вовсе не хотел кидать упрёки несчастному Мен Ри, всё же внутренне был уверен, что Вер Ли придала бы ему силы, он нашёл бы способ расправиться с Ша Вайном и сохранил бы себя в одном времени с любимой. «Но разбужен не был. В чём дело?».

«Дорогой Ник Лов, — продолжала Вер Ли. — Я немедленно высказалась за твоё пробуждение. Меня поддержал Мен Ри. Лишь Лой Ки заколебался, объясняя это опасениями за твою жизнь. Однако БМ, сказав, что он ещё не до конца проанализировал все факторы, посоветовал повременить с решением, пообещав лишь, что результаты своего анализа он не задержит.

Я с трудом согласилась на это. Уже тогда что-то говорило мне, что я никогда более тебя не увижу. Ты только, пожалуйста, не думай, Ник Лов, что я или кто-либо из нас взял на себя смелость отнести твоё пробуждение на двести двадцать пять лет. Сейчас ты знаешь эту цифру и далее поймёшь, почему она именно такова. Не представляю, как ты к этому отнесёшься, но, когда я узнала её, я буквально задохнулась. Но сделать уже ничего нельзя. Мне даже сейчас трудно писать обо всём этом. Но я обязана рассказать тебе всё и в следующем письме сделаю это.

Нетерпение Ник Лова было столь велико, что он, не делая перерыва, сразу развернул следующее и, судя по всему, последнее письмо.

«0000 лет, 2 месяца, 21 день, 22 часа 02 минуты.

Дорогой Ник Лов!

Это письмо я пишу тебе в последние часы нашего пребывания в тороидальной части звездолёта. Жизнь здесь становится невыносимой, и потому через несколько часов я и Мен Ри предпримем попытку уйти в осевую часть, к планетолёту. Лой Ки очень плохо двигается и на нашем последнем совете сказал, что он не может из за этого поставить под угрозу успех операции перехода. Кроме того, и это для него немаловажно, он не в состоянии оставить свою жену, Эй Ки, в том беспомощном и беспамятном состоянии, в котором она оказалась по вине Ша Вайна.

Мои свидания с пробуждающимися группами точно повторяли то, что было мною уже описано. Безумные глаза, бессмысленные, возбужденные речи. Поклонение Ша Вайну, абсолютное повиновение ему. В том же положении оказалась и Эй Ки. Мужа она узнала, но отнеслась к нему как к чужому. Несмотря на это, Лой Ки уходить с нами сейчас наотрез отказался, и мы не сумели его переубедить.

Две недели назад, включившись в наше совещание, которое мы опять проводили в больничном помещении, БМ сообщил нам, что у него есть важное известие. БМ сказал, что Ша Вайн всё же сделал правильный вывод о том, что он, БМ, перестал выдавать ему всю информацию, которую тот требовал. И прежде всего это были данные о твоей кабине, которых Ша Вайн добивался очень настойчиво. Ша Вайн хотел иметь все записи наших разговоров, и БМ вынужден был частично эти разговоры выдавать, частично конструировать их. Я не кибернетик и потому, наверное, так удивилась, когда БМ продемонстрировал нам, для примера, одну из записей наших бесед, которой мы не вели. Всё было похоже, я видела себя, стоящую у стены, лежащего Лой Ки и сидящего Мен Ри. Мы все говорили что-то незначительное своими голосами, но я могла поклясться, что этих разговоров никогда не было. На незначительные разговоры у меня тогда просто не было времени.

Сначала Ша Вайн этим конструкциям верил, но затем поставил их под сомнение. Он стал особенно подозрителен в последнее время. Он разбудил ещё три группы искалеченных космонавтов и дееспособность каждого проверял сам, чтобы убедиться в том, что его дьявольский замысел удался.

Я пыталась общаться с прежней и новыми группами и убедилась в их полной некоммуникабельности. Конечно, я попробовала отделить хотя бы кого-нибудь из наименее поражённых и применить к ним лекарственные методы лечения. Но Ша Вайн зорко следил за всеми. Я лишь поражалась, когда он это успевал и когда спал? Мои попытки были замечены, и я получила предупреждение в недвусмысленной форме.

— Доктор Вер Ли, — сказал он мне, — возможно, что вы сами какое-то время сможете уклоняться от встречи со мной и избегать наказания за ваши попытки помешать мне делать то, что я делаю. Но не забывайте, что ваши друзья целиком находятся в моей власти. Так вот, предупреждаю: ещё одна попытка лекарственного вмешательства с целью пробудить сознание у тех, кого я этого сознания лишил, — и я убью Лой Ки и Мен Ри. А затем настигну и вас!

И потому, Ник Лов, мне пришлось эти попытки оставить.

БМ сообщил нам, что Ша Вайн стал применять меры воздействия и к нему, и просил подготовиться к тому, что его возможности как всемогущего мозга-вычислителя будут падать.

— Какие же меры он применяет к тебе? — с беспокойством спросил Лой Ки.

— Он лишает питания биологические части моего устройства.

Или, наоборот, добавляет в питание наркотические препараты, и мне приходится целые участки своей структуры отключать. Он также начал вмешиваться в некоторые электронные цепи. — Ответы БМ звучали бесстрастно, и я не могла понять, то ли он не использует сложные блоки управления эмоциями тона, то ли они уже отключены Ша Вайном.