Чтение онлайн

За столом повисла тишина, но старик, казалась, этого не заметил, он с аппетитом уминал картошку вприкуску с солёным огурцом. Снова он заговорил со своей спасительницей только когда расправился с ужином и вытер вспотевшее морщинистое лицо рукавом.

– Хорошо рассказываешь, аж заслушаться можно.

– Так ведь кто на что мастер.

– Заметно, что сказы сказывать не твой конек.

– Не мой, - с легкостью согласилась Влада.
– Лучше вы мне дедушка расскажите, как оказались один в такой глуши.

– Длинная это история, - важно ответил старик и огладил пышную бороду.

– Так и я никуда не спешу.

– Ты, пигалица, наверное, сказки слушать в детстве любила.

– Очень.

– Ну, тогда ладно, так и быть, послушай мою историю, только помни, что всё это правда и ни капли вымысла в словах моих нет. Может и пригодится тебе услышанное, может и не натворишь ошибок, которые я по молодости наделал.

– Я постараюсь, - Владислава подперла щеку кулачком и приготовилась слушать.

– Давно это было, - со значением начал дед Охрип.
– Молод я был и горяч. Одним словом, первый парень на деревне, все девки местные, да и заезжие по мне сохли. Знаешь, какой я был? Ого!
– с этими словами старик, кряхтя, расправил сгорбленные под тяжестью лет плечи и гордо поднял голову. Владиславе хватило одного взгляда, чтобы понять: дед Охрип нисколечко не врёт и даже не преувеличивает.

– Да вы и сейчас ого!
– улыбаясь сама не зная чему, сказала девушка.

– Так вот, - дед снова огладил бороду.
– Пришел мне срок жениться. Раньше с этим очень строго было. Присмотрели мои родители мне девку из хорошей семьи, работящую, с покладистым нравом, ну и фигурка у неё тоже была что надо. Короче посватался я к ней, всё по-быстрому сговорили и назначили день, когда свадьбу играть будем. Ох и повыли девчата, когда узнали, что женюсь я.

– Ещё бы, - кивнула Влада.
– А что дальше было?

– Не спеши, - старик погрозил своей слушательнице пальцем.
– Всё по порядку. Вот. А жила в нашей деревне девчушка одна.

– Красавица, наверное, писанная?
– не удержалась княжна.

– Да какая красавица, так замухрышка. Родители её жили богато, хоть и не знатного рода были. Правда мать рано померла, зато отец души в дочурке не чаял. Всё для неё делал. Так вот втрескалась эта девка в меня, как говорится по уши. Ну, не то чтобы она мне прохода не давала, всё вздыхала по углам да томные взгляды в мою сторону кидала. Как прознал её батя про это - чуть ума не лишился. Тут же отправился в город и сговорился выдать дочь замуж за весьма уважаемого и богатого вдовца, который давно на неё виды имел. Вишь как всё ладно складывалось: и у меня свадьба и у неё на носу счастливое замужество. Так ведь нет!
– дед умолк, махнул рукой и страдальчески сморщился.

– А дальше что было?
– спросила девушка, испугавшись, что старик на этом и закончит свой рассказ.

– Что-что, а вот что! Решил я накануне свадьбы в последний раз погулять с друзьями. Собрались у одного бобыля в хате отметили последний день моей свободной жизни хорошенечко. До поздней ночи засиделись. Как шел домой, не помню. Только вот у сеновала смотрю - тень мелькнула. Я сначала и значения не придал, мало ли что с пьяна привидится. Ан нет, не показалось, идет она мне на встречу.

– Кто она?

– Капа.

– В смысле невеста?
– не поняла княжна.

– Да какая тебе невеста, замухрышка та. Идет, что лебедушка плывет, и в лунном сиянии, а может и от выпитого, такой красавицей она мне привиделась, что и во рту у меня пересохло. Подошла она ко мне, в глаза смотрит, а я и сказать ничего не могу. Не знаю, что на меня нашло, только подхватил я её на руки да на тот самый сеновал и утащил.

– А потом вы поняли, что всю жизнь друг друга искали?
– мечтательно поинтересовалась Влада.

– Нет, - зло буркнул дед.
– Отведал я плода запретного не для меня предназначенного, да и сбежал, как только она уснула. Испугался содеянного. А утром по всем законам невесту свою, Клавдию, взял в жёны.

– Как же так?
– возмутилась девушка.

– А вот так, - грустно развел руками старик.
– Народили мы с женой пять сыновей и одну дочку, жили дружно вроде и ладно, да только нету мне с той самой ночи покою. Поэтому и из деревни, как только овдовел, ушел жить на этот хутор. Спокойнее мне тут. Дети навещают, харчи привозят, что ещё в старости надо.

– А Капа? Что с ней стало? Наверное, тоже замуж вышла.

– Нет. Не вышла. Хоть я её с той ночи и не видел, точно знаю: не вышла. Пришла к отцу и сказала, что не пойдет за нелюбимого, тот попытался ей пригрозить да видимо в волнении за судьбу любимой дочки переусердствовал. Отреклась она от мира.

– В монастырь ушла?

– Хуже, - дед Охрип тяжело вздохнул, - в ведьмы подалась. Ведьмой стала да самой страшной во всей округе. Так, что как видишь двойной грех на мне: загубил я не только её молодость, но и душу бессмертную.

– Ой, - сердце Владиславы тревожно забилось, - а Капа - это случайно не Капитолина ли?

– Капитолина, - кивнул старик.

– И вы, может быть, знаете, где её искать?

– Знаю, только тебе-то это зачем, красавица?

– Вы что издеваетесь?
– княжна обиженно встала из-за стола.
– Какая я вам красавица? Пугало огородное, страшилище лесное - вот кто я.

– Э нет, девонька, не наговаривай на себя, - старик протянул к ней руку.
– Ты самая что ни на есть раскрасавица. Ты меня от верной гибели спасла, накормила, байки мои стариковские выслушала, слово ласковое сказала. А всё остальное дурь и пыль, - улыбнулся дед.
– Красота она внутри, а внешнее, так - для отвода глаз.

– Так, стало быть, вы меня не видите?
– вдруг догадалась Владислава.

– Не вижу. Я уже почитай годков двадцать как слеп. Только что это меняет?

– Ничего, - согласилась девушка.
– Так подскажите мне, где Капитолину Карповну искать?

– Отчего не подсказать. Только подумай хорошенько действительно ли тебе к ней надо.

– Я давно подумала, у меня просто нет другого выхода. Она моя последняя надежда.

– Ну, если так, что ж завтра утром объясню, как найти её. А сейчас давай спать ложиться. Что-то подустал я.