Чтение онлайн

– Ты главное думай, что делаешь и говоришь, - начала она своё наставление перед разлукой.

– Буду.

– На людей за их глупость не обижайся.

– Постараюсь.

– Берегись вин да кушаний заморских.

– А это ещё почему?
– не поняла княжна.
– Да и кто меня ими угощать станет.

– Ты не спрашивай меня, ты запомни.

– А если мне совет нужен будет, как мне с тобой связаться?
– тихо произнесла Слава.

– Никак, - жестко ответила ведьма. Хотя тон у неё такой получился совсем не от того, что она не хотела помочь воспитаннице, а потому что тяжело ей было отпускать её, уж сильно она к ней привязалась.

– А что же мне делать?

– Слушай своё сердце, - совладав с нахлынувшими эмоциями, ответила баба Капа.
– Оно подскажет.

– Подскажет-то - подскажет, только правильно ли?
– невесело улыбнулась княжна.

– Ты хоть напоследок ответь, - ведьма строго посмотрела на ученицу, - кто тебя оружием владеть научил. Раньше я думала, что мне кажется будто вижу в тебе воина, на старость видения свои списывала, а, оказывается, есть ещё порох в пороховницах.

– А что тут рассказывать, - княжна опустила голову.
– Жизнь научила. Мне тогда лет тринадцать было. У нас в княжестве существует традиция одна. Есть у батюшки заветный посох. Его ему отец завещал, а тому его отец и на смертном одре взял слово, что отныне будет посох по месяцу жить в разных городах, а обойдя страну в столицу возвращаться. Думал великий правитель, таким образом, ещё больше скрепить своё княжество, показать, что каждый в государстве важен. Вот в те времена как раз посох завершил свой круг и князь, отец мой должен был забрать его, чтобы с почестями отвезти в столицу. Я тогда с ним напросилась, он как чувствовал брать меня не хотел, но я уговорила. Приехали мы с дружиной в Ельск, только в терем вошли, а к отцу уже гонец с донесением бежит, мол, хазареи с востока немалой силой к городу подступают. Они непонятно почему за этим посохом уже давно охоту ведут. Батюшка решил не ждать нападения, а собрать войска, что в наличии да самим первый удар нанести. Отучить от набегов, которые и так уж у всех в печёнках сидели. Оставили в городе с десяток дружинников, вскочили в седла и помчались сокрушать супостатов. Да вот только не знали мы тогда, что нападение хазареев было обманным ходом, чтобы отвлечь главные силы из Ельска и вскоре вокруг города выросла их армия. Ну, мы то ж люди привычные ворота на засов, развели под котлами костры стали готовиться к их атаке. Только хазареям не нужны были мы, им нужен был посох. Они нам поначалу даже предложили посох по добру по здорову отдать.

– А вы?
– старуха заинтересованно подалась вперед.

– Не бывало и не бывать на земле моей такого сраму, чтобы добровольно врагу своё отдать, - гордо выпрямившись, ответила княжна.
– Короче скрутили мы им кукиш, а они обиделись и пошли на приступ. Мы то до последнего надеялись, что наши вот - вот с минуты на минуту вернуться и разгонят супостатов, да вот зря надеялись. Их в это время меньшая часть хазареев за собой всё дальше и дальше уводила. Приняли мы бой, тяжело было, не скрою в Ельске то кто остался: так старики в основном, женщины да дети. Из десяти воинов к вечеру в живых только трое осталось, но мы должны были продержаться до подхода наших. Нельзя было допустить, чтобы посох попал в чужие руки.

– И чего вы на этой деревяшке зациклились?
– не выдержала ведьма.
– Что нельзя было новый сделать.

– Нет, нельзя, - тихо ответила девушка.
– Как не может быть два солнца, так и не может быть два посоха. Для людей это не просто деревяшка, а символ могущества, единства, многие верят, что пока он у нас - с нашей землёй всё будет в порядке.

– Глупости - это всё, - махнула рукой ведьма.
– Ну, да ладно, что дальше то?

– Ничего особенного. Надо было, как-то дух в людях поддержать княжеская дочка или нет. Вот и заперла нянек в комнате, а сама выбралась в город. Что буду делать, я не знала, но чувствовала, что сейчас от меня зависит многое. Отправилась я к городским воротам. Там суматоха, людей не хватает, а хазареи вот-вот снова в атаку пойду. Я тогда подняла лук, что лежал рядом с убитым стражником, и полезла наверх, на стену. Нашла местечко поудобней, прицелилась и спустила тетиву, решила посмотреть, что у меня получится. Чуть без пальцев не осталась, но выстрел как потом говорили, был очень даже неплох. Подошел тогда ко мне какой-то дядька посмотрел с уважением и протянул рукавицу, мол, бери так сподручней будет и пояснил, как лучше целится. Это был мой первый бой, люди потом говорили, что мой пример их очень вдохновил. Устояли мы тогда, а к утру и отец с войском воротился да разогнал хазареев как котов помойных. Он тогда перепугался за меня до смерти, но зато, когда я попросилась воинской науке обучаться - возражать не стал.

– И что? Может скажешь, что ты и в других битвах участвовала.

– Приходилось. Раньше у нас вообще неспокойно было. А разве усидишь дома, когда отечество в опасности.

– Так ты стало быть воительница?

– И так можно сказать, - Слава улыбнулась, - только, слава Богу, давно уж не приходилось мне знания мои на практике применять. Мир на моей земле.

– Надолго ли?
– невесело хмыкнула баба Капа.

– Надеюсь, что навсегда, - княжна взяла нехитрые пожитки в руки, но перед тем как выйти их избы всё-таки сказала.
– Если что знаешь, скажи лучше сейчас. Ты думаешь быть войне?

– Откуда мне знать? Всё в ваших руках. Это же вы здесь княжны да королевичи всякие. А с меня что за спрос? Я бабка дремучая одинокая от политики далекая.

****

– Гай, - требовательно позвал Явор.
– Гай, твою едрить в кочель!

– Ваше величество?
– советник сонно моргал, он заснул прямо за столом в своем кабинете. Сначала Гай подумал, что уже наступило утро, но он глянул в сторону окна и понял, что ещё глубокая ночь.

– Нет, блин, зубная фея!
– гаркнул король.
– Вставай, у нас непредвиденные обстоятельства!

– Что на этот раз?
– устало произнес Гай, сейчас его трудно было чем-либо удивить.

– Ты уже отправил убийц за Елисеем?
– нервно барабаня пальцами по столу, поинтересовался Явор.

– Как вы и приказали, - интуитивно догадываясь, что это не очень хорошо и его за это не похвалят, промямлил советник.

В ответ король со всей мочи ухнул по столу кулаком, а затем смахнул бумаги, заботливо разложенные советником по кучкам на пол.

– Их надо вернуть.

– Опомнились, - ехидно ответил Гай.
– Они уж как день в пути. Где их искать? Мы же их считай, следом за Елисеем отправили, чтобы след случайно не потерялся.

– Так ты думаешь, королевич мёртв?

– Не знаю, - честно признался Гай.
– Ограничений по времени мы не задавали. Велено было одно - чтобы всё выглядело натурально. Да, объясните мне, в конце концов, что случилось то!

– Магдалена по-настоящему с ним обвенчалась, - король заметил выражение лица советника и тут же предупредил.
– Не спрашивай, как! Не спрашивай зачем! Иначе я тебя просто придушу!

– Да мне какое дело?
– советник скорбно отметил про себя, что идиотизм - это видимо у короля семейное.
– Всё равно уже сделать ничего нельзя, что в первом, что во втором случае. Поди знай куда отправился королевич с напарником искать княжну и живы ли они вообще. Сейчас предпринимать какие-нибудь действия - только привлекать к себе ненужное внимание. Вам нужны проблемы с отцом Елисея?

– Так они же по любому будут, - вздохнул Явор.
– Может, надо было ему дать просто уйти?

Лицо советника перекосило, словно от острой зубной боли, ему стоило нечеловеческих усилий не сорваться и не высказать королю, все, что он думает о его умственных способностях.

– Я вам именно это и предлагал, - прошипел Гай, - но вы меня слушать не захотели.

– Да? Ну и ладно, - отмахнулся король, достал из-за пазухи пузырек с какой-то микстурой и отхлебнул, крякнул и примирительно протянул её советнику.
– Хлебни, отличная вещь, нервы успокаивает.