Чтение онлайн

Тут ему почудилось, будто ближний куст шевельнул­ся и листочки на нем затрепетали (это Одарён задро­жал от возмущения). Мамур замер и целую минуту смотрел на этот странный куст.

— Померещилось,— решил он.— Эта нервотрепка с тигром здорово меня подкосила... А вдруг все-таки есть? — снова заколебался он.— Нет уж, как говорится, своя шкура ближе к телу, надену-ка я на всякий случай когти.

Он снял ружье, бросил на землю зайца и, отцепив от пояса свои монтерские когти, приладил их к сапо­гам. Потом осторожно обошел вокруг тигроловки.

«Вот если бы он полез в клетку! Ну полезай, поле­зай!»— гипнотизировал его бедный Равшан.

Но, видно, на злодеев гипноз не действует. Засучив рукав, он приник к прутьям и запустил руку внутрь клетки.

И тогда бедный Равшан вспомнил, кто он. Не просто тигр, а вожак. Ему представилось, что все тигры, ос­тавшиеся еще на земле, смотрят сейчас на него и гово­рят: «Ты должен быть самым храбрым. Храбрее само­го храброго из нас!»

И он пополз. Даже не пополз — это было бы слиш­ком долго. Как краб, на четвереньках, боком, выбежал он на полянку, схватил ружье и тем же манером, толь­ко еще быстрее, отскакал назад.

Увидев этот отчаянный бросок, Зелёная Чёлка ах­нула от восторга, а Одарён вздохнул от зависти. Толь­ко Мамур ничего не видел и не слышал, увлеченный окороком, который никак не протаскивался через прутья.

— Куа-ке-ке-ке-ке! — торжествующе проквакал бед­ный Равшан.

И в ту же секунду из кустов грянул негодующий рев тигра. Он прозвучал так правдоподобно и так грозно, что даже у самих «тигров» головы втянулись в плечи.

А Мамур? Он рухнул, словно пораженный громом, потом вскочил, потом снова упал и принялся лихорадоч­но шарить по траве, нащупывая ружье. Тигр снова рявк­нул, и Мамур в панике заметался по поляне. Бежать было некуда — со всех сторон что-то трещало и шеве­лилось. Он кинулся было к дереву, но наперерез ему метнулась полосатая тень. И тогда он устремился к клет­ке. Только там он мог найти спасение от распоясавшего­ся хищника. Как хоккейный вратарь в броске за шай­бой влетает в сетку ворот, так Мамур влетел в клетку, и она с треском за ним захлопнулась.

37

Не буду описывать, как был удивлен Зелёная Боро­да, и как был поражен Профессор, и как всплеснула ру­ками Маленькая Повелительница, узнав, что злодей Ма­мур сидит в клетке для тигра.

Только КОМПОТА нигде не было видно. Мы реши­ли, что он пошел купаться (он всегда купался по утрам), но ждать его не стали, потому что всем не терпелось уви­деть злодея Мамура. И мы понеслись к тигроловке.

Еще издалека услышали голос:

— Это безобразие! Откройте клетку! Я этого так не оставлю!

Голос был очень знакомый. Мы подошли ближе и ахнули — в клетке сидел... КОМПОТ.

— Это и есть злодей Мамур?— удивился Профес­сор. — Впервые наблюдаю такое поразительное сходство!

— От этого разбойника всего можно ожидать,— про­скрипел Зелёная Борода.— А ну, хватит притворяться!

— КОМПОТ, КОМПОТ!— позвала его Маленькая Повелительница, чтобы проверить, отзовется ли он на свое имя.

— Я жертва обмана, откройте клетку!— вскричал КОМПОТ.

«Тигры» растерянно смотрели друг на друга и ни-че-го не понимали.

38

Вот как было дело:

С утра пораньше побежал КОМПОТ проверять свою тигроловку. Прибегает, глядь — сидит. Странный, одна­ко, тигр: кепка на голове и папироска в зубах, курит!

— Вы что там делаете? — спрашивает КОМПОТ.

Тут Мамур и сообразил, что он еще ничего не знает.

— Здравствуйте,— говорит,— коллега!— И руку из клетки тянет.

— Коллега?— удивился КОМПОТ,— Что-то не при­поминаю.

Мамур тем временем очечки свои на нос накинул.

— Я,— говорит,— натуралист-любитель, решил пов­торить опыт американских ученых.

(Это он подслушал, когда Профессор Зелёной Боро­де про обезьяний эксперимент рассказывал).

— Какой такой опыт?— удивился КОМПОТ.

— Разве вы не слыхали? Как будут вести себя дикие животные, когда увидят человека в клетке. Я здесь всю ночь просидел. Научный подвиг, можно сказать, совер­шил.

— Поздравляю... И какой же результат?

— Звери... ну, в общем, интересовались. Заяц прибе­гал, смотрел. Кабан приходил. Тоже смотрел...

— Любопытно. А что это у вас на ногах — монтер­ские когти?

— Да, лучшее средство защиты от тигра.

— А сам он, случайно, не приходил?

— Тигр? Как же! Самый первый!

Тут уж КОМПОТ не выдержал:

— Я, конечно, восхищен вашим экспериментом, но разве вы не видите, что это не просто клетка, а клетка- ловушка? И если бы вы ее не заняли, сейчас бы в ней сидел тигр. А где же приманка?

— Я ее съел. Ночью так проголодался.

— Хорошенькое дело! Использовать мою клетку-ло­вушку для своих научных целей, да еще питаться тигро­вой приманкой, которую я отрываю от себя. — КОМПОТ открыл дверцу и, задыхаясь от гнева, крикнул:— Немед­ленно освободите клетку!

— Мне очень стыдно!— вылезая из ловушки, сказал Мамур.

— Вижу, как вам стыдно! Да еще накурили здесь окурков набросали...

КОМПОТ полез в клетку, чтобы навести там поря­док, тут злодей Мамур и захлопнул его.

— Что за глупые шутки!— возмутился КОМПОТ.— Откройте клетку! Я буду жаловаться министру! Я — КОМПОТ!

Но в клетке — чем громче кричишь, тем смешнее вы­ходит. Особенно если ты — КОМПОТ и хочешь жало­ваться министру.

— Компот?— хихикнул Мамур.— Какой компот? Сли­вовый? Вишневый? Или клубничный? А, может, ежевич­ный?

Но тут он услышал наши голоса и кошкой взлетел на дерево. Ему хотелось посмотреть, чем все это кончит­ся. Он еще не знал, что все сказки кончаются счастливо...

39

Пока КОМПОТ рассказывал нам, как он очутился в клетке, Мамур сидел на дереве и потешался.

Вдруг ему послышался какой-то странный звук — как будто рядом закипал чайник. Он оглянулся и обом­лел: прямо возле его уха висело осиное гнездо, и злые желто-полосатые существа уже поводили усами и нерв­но потирали лапки. Мамур попробовал отодвинуться от

них, но ветка закачалась, и вконец осерчавшие осы сор­вались и пошли носиться вокруг дерева, словно мотоцик­листы по вертикальной стенке.

«Скорость развивают!»— догадался Мамур и с тос­кой посмотрел на синее небо. В ту же секунду он по­чувствовал удар в левую бровь — и левая половина не­ба сразу закрылась. Вторая оса угодила в правый глаз — и правая половина неба тоже погасла. Третья впи­лась в нос — и нос тут же вспух. «Загрызут!— с ужасом подумал Мамур.— От Зелёной Бороды ушел, от тигра ушел, от КОМПОТА ушел, а эти живьем сожрут!»