Чтение онлайн

– Лариса сама кому хочешь поможет, – покачал головой шас. И тут же высказал свою версию: – Странники?

– Я почувствовала бы открытие Большой Дороги, – вздохнула гиперборейская ведьма. – Дело не в странниках.

– Малый Трон Посейдона? Или Ярга обнаружил Великий?

– Зачем Ярге отдавать челам Источник?

– Я набрасываю варианты, – огрызнулась Инга.

– Набрасывай их иначе, – распорядился шас.

– Как?

– Не так громко. И вообще: возьми «толмач» и иди в подвал.

– Зачем?

– Там от тебя меньше шума.

Фраза прозвучала очередной подначкой, но уже через мгновение Яна догадалась, что Генбек не шутит. Подняла брови – старик легко кивнул, показывая, что ведьма всё поняла правильно, – вздохнула и попросила подругу:

– Инга, пожалуйста.

Девушка сморщила носик, но спорить не стала: взяла «толмач» и направилась к двери в подвал. А Яна повернулась к старику:

– Вы догадались?

– У меня появилось предположение, которое вам предстоит проверить, – уточнил шас.

– Что-то из человского прошлого?

– Да, – кивнул помрачневший Генбек. Судя по всему, «что-то из человского прошлого» было весьма серьёзным. – Только я не скажу что.

– Почему?

– Потому что получится, будто я предал Великий Дом Навь, а мне этого не хотелось бы.

Сплоченности Темного Двора завидовала даже материя тёмных дыр, поэтому заявление старого шаса гиперборейскую ведьму не удивило.

– Расскажите о своих подозрениях Сантьяге, – предложила она, достав из кармана телефон. – Позвонить?

– Нет, – отрезал шас. – Помогать я тоже не хочу.

– Почему? – растерялась Яна.

– Потому что не согласен с тем, как повели себя Великие Дома тогда… больше тысячи лет назад… – Генбек медленно провел ладонью по прилавку. – А вы должны немедленно покинуть мой магазин.

– И куда направиться? – Ведьма прекрасно читала иносказания.

– Туда, где всё началось. – Старик отвернулся. – И умоляю: заберите с собой подругу.

Москва, проспект Андропова,

15 июня, среда, 13:01

Магия – смысл и основа жизни Великих Домов, их гордость и могущество.

Вырабатываемая Источниками энергия позволяет плести волшебные арканы, нарушая все существующие законы физики, точнее, демонстрируя высшие версии этих самых законов. Для удобства, а также для неспособных к магии жителей Тайного Города повсеместно применяются артефакты – предметы со «встроенными» заклинаниями самой разнообразной направленности, от разгона комаров до построения межконтинентального портала. И уж совсем редко, в минуты гениального озарения – за всю историю такие случаи можно пересчитать по пальцам рук, – величайшими магами Тайного Города создавались артефакты уникальные, обладающие невиданной силой или же редчайшими свойствами.

Именно таким – уникальным – был легендарный Клинок Надежды, древний меч властительниц Зелёного Дома, дарующий им, если верить легендам, победы в битвах и позволивший стереть в порошок несокрушимую империю Нави. Правда, последнее утверждение историки Зелёного Дома яростно оспаривают, упирая на очевидное превосходство армии Люди над «темной толпой», но все считают подобные выступления политическими. Ибо те же самые историки не отрицают, что из королевской резиденции Клинок Надежды исчез при королеве Изаре, последней правительнице империи, за несколько месяцев до катастрофического для Зелёного Дома вторжения чудов.

Как бы там ни было, в течение нескольких тысяч лет легендарный меч считался потерянным, но в один прекрасный день во дворец пришло послание от Руперта Луминара – троюродного брата нью-йоркского кардинала Бориса. По словам мятежного кровососа, некий полуграмотный сержант морской пехоты стал честным владельцем Клинка во время грабежа запасников Багдадского музея. Через два дня морпех за бесценок сбыл «красивую саблю» известному на весь мир «коллекционеру археологических древностей» Монтане Смиту, прибывшему в Багдад поживиться. Пользуясь связями в оккупационной администрации, Монтана вывез из Ирака тридцать шесть двадцатифутовых контейнеров всевозможных древностей, среди которых начитанный Руперт Луминар и разглядел клинок необычной формы.

За возвращение которого попросил у Зелёного Дома помощь в свержении лихого братца.

Сначала люды над наглым вампиром посмеялись, но после того, как слетавшая в дальние края жрица Зоревласта подтвердила подлинность артефакта, крепко задумались.

И через неделю согласились.

Благоразумно решив хранить происходящее в строжайшей тайне.

– Именно поэтому пойдете вы, а не мы, – жёстко произнес обер-воевода Собимил, глядя Андрею в глаза. – Мы останемся в резерве и, если все пойдет по плану, в Нью-Йорке светиться не станем.

А они станут.

«Они» в данном случае – это четверо боевых магов, призванных под знамена Люди на основании пакта вассальной поддержки. Челы пользовались энергией Колодца Дождей, поэтому люды считали их если не подчиненными, то как минимум данниками, обязанными беспрекословно исполнять полученные приказы.

– Благодаря гарнитуре я буду в курсе происходящего. – Обер-воевода кивнул на подготовленные в Тиградком устройства. – Но меня будет слышать только Ризнык, он главный.

– Задача?

– Заберете Клинок и отдадите кровососам рюкзаки… – Заглядывать в них челам запретили. – Наш первый взнос…

– Что?

– Ничего! – Собимил понял, что ляпнул лишнее, и разозлился: – Чего ты не понял?

– Как я узнаю, что артефакт настоящий?

– По согласованию с Луминаром жрица Зоревласта поставила на рукоять Клинка магическую метку. Снять или изменить её масаны не способны. – Обер-воевода протянул Ризныку черную, похожую на рацию коробочку с одной-единственной кнопкой красного цвета. – Нажмешь на неё, и метка станет зелёной.

А какой ещё, учитывая, на кого приходится работать.

– Понятно.

– Тогда вперёд!

Завертелся медленный вихрь межконтинентального портала, Андрей сделал шаг в никуда, привычно задерживая дыхание, и меньше чем через три секунды оказался в роскошной гостиной снятого на одну ночь пентхауса. Посреди которой стоял на коленях Тыц.

И услышал философское: «Рано или поздно это должно было произойти» – хван всё понял раньше чела.

– Дерьмо!

– Что случилось? – осведомился Собимил.