Чтение онлайн

Нельзя позволять себе заиграться, поддавшись обманчиво дружескому расположению опытного воина и разведчика. Он все так же остается подданным королевства, с которым моя страна на данный момент находится в состоянии войны. Но даже будь сейчас мирное время, сомневаюсь, что кто-то стал бы делиться со мной секретной информацией. Уж настолько наивной даже я не была.

Выбравшись наконец из гамака и кое-как спустившись на пол, пошарила руой под подушкой, в поисках небольшого амулета «светильника», который вчера вечером выдал мне Грэг. А что, очень удобно и активировать легко. Один щелчок по кругляшу — будет мягкий рассеянный свет, как у ночника. Два щелчка — и амулет вспыхнет ярко, освещая всю каюту.

По устоявшейся традиции и в целях безопасности, лампы с открытым огнем, как те, которые я видела в госпитале, на корабле не держали. Зато всяческие магические бытовые приспособления были очень даже в ходу. Только вот, как оказалось, на подобного типа судах пассажиры должны сами заботиться о своем удобстве. Так что хорошо, что Грэг оказался таким запасливым!

Щелкнув по амулету один раз, я добралась до своего вещмешка и с жадностью напилась из выуженной оттуда фляги. Все пила и пила, никак не могла остановиться. А когда вода закончилась, со вздохом сожаления убрала пустую емкость обратно. Но печалилась я недолго, не прошло и минуты, как пришло четкое осознание, что напиться — это только полдела. Есть еще и другие потребности организма. И чтобы их удовлетворить ночью, мне было строго-настрого наказано брать с собой сопровождающего до комнатки гальюна. Смешное слово, но туалет здесь по-морскому называли именно так.

А я стеснялась. Мучительно не хотелось кого-то посвящать в свои потребности, да еще и будить ради сомнительной части сопроводить меня до места. Так и не решившись, что делать дальше, выглянула из-за занавески и увидела, что две подвесные койки пустуют. Прекрасно! Значит, кому-то из наших не спится и он наверняка где-то рядом. Корабль-то сам по себе небольшой. Так что я быстренько сбегаю куда мне нужно. А если что-то случится, постараюсь кричать погромче. Хотя лучше бы все прошло удачно.

Сказано — сделано. Тихой мышкой прокравшись по коридору, в котором кроме нашей и жилых кают-то не было, — все только складские помещения для особо ценных грузов, — я успешно совершила задуманное и уже возвращалась обратно, когда услышала странный звук. Даже скорее не столько странный, сколько настораживающий, тревожный. И доносился он с верхней палубы.

Приблизившись к лестнице, ведущей наверх, потушила свой «фонарик». В нем больше не было нужды — лунного света, льющегося сверху, более чем хватало, чтобы видеть близко расположенные предметы. А ночная тишина, усиливающая любой звук, дала возможность разобрать, что совсем недалеко кто-то яростно спорит. И пусть разговор велся достаточно тихо, но все равно в голосах можно было отчетливо расслышать тщательно сдерживаемую силу и агрессию. Беседа явно была не для чужих ушей.

Вот только я все равно подошла еще ближе и даже поднялась на несколько ступеней наверх, чтобы лучше расслышать происходящее, потому что сразу узнала, кому принадлежали голоса. Рональд и Максимилиан. Выходит, это их койки пустовали, а сами мужчины зачем-то в столь поздний час поднялись на палубу.

Я разволновалась не на шутку, и это придало мне смелости осторожно подняться еще повыше, выглядывая за край последней ступеньки. Нужно было убедиться, что ничего страшного не произошло, они просто разговаривают, пусть и не очень дружелюбно. А заметят — не беда, скажу, что тоже захотела подышать свежим воздухом. В каюте и правда было душновато.

Впрочем, стоило мне прислушаться и понять о чем идет речь, как я замерла, затаив дыхание и полностью обратившись в слух.

— Весь ваш брак — одна сплошная фикция! Обман! Всего лишь прикрытие, нужное для успешного выполнения задания. Но между вами ничего нет!

— Не суди по себе, щенок! Вот уж у кого точно нет шансов получить благосклонность Эрин, так это у тебя! Слабак и молокосос! Адепт недоучка! Ей нужен более зрелый, умелый и уверенный в себе мужчина.

— Это ты сейчас на себя намекаешь, что ли? — в голосе Максимилиана за едкой насмешкой явно различались нотки уязвленного самолюбия. — А с чего ты взял, что ей нравятся именно такие? Что ты вообще о ней можешь знать? Если бы все было так, как ты пытаешься показать, твоя татуировка уже бы стала цветной. Эрин не цепляется за свою свободу, она способна на сильные чувства и поступки. А, полюбив, готова пойти даже на жертвы ради возлюбленного. Она верная, скромная, добрая и сильная духом. Понравься ты ей по-настоящему, она не стала бы затягивать с подтверждением брака. Тем более, что ты очень даже не против такого исхода. Но этого не случится. И знаешь, почему?

— Будь так любезен, просвети.

Я впервые слышала, чтобы в голосе Рона откровенная издевка сочеталась с почти физически ощутимой злостью. На грани бешенства. Подниматься на палубу и показываться на глаза расхотелось окончательно. Порвут еще на лоскуточки, как то одеяло, выясняя, кому из них я принадлежу. Прямо сказать — сомнительное счастье.

Затаившись, с интересом стала слушать дальше, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести. В конце концов, речь шла о моей персоне, так что я имела право знать, что происходит и что от меня нужно этим задирам. Нервное напряжение они, что ли, сбрасывают таким образом? А я просто подвернулась, как повод для выяснения отношений между желающими доминировать мужчинами? Говорят, у них такое частенько бывает.

Я даже улыбнулась, прочувствовав в глубине души удовлетворение, что именно моя скромная персона стала причиной их спора. Лестно, ничего не скажешь, хоть и бесперспективно. Выбирать между ними я не намерена, они мне не ровня. Слишком знатного происхождения, причем оба, слишком высокое положение занимают их семьи. Поэтому поощрять их попытки сблизиться — не буду. Вот не буду просто и все! Не верю я им. Обоим. Наиграются и бросят, как только на горизонте появится что-то более интересное или многообещающее. Как Рон тогда поступил с Риной. Или просто забудут и все, просто выкинут из жизни, скинут со счетов. Как Макс после отъезда на войну. Нет у меня к ним больше доверия. Все. Кончилось.

А так поговорят, поделят и успокоятся.

Однако следующие слова Макса заставили меня похолодеть, а ситуацию накалиться до предела.

— Потому что Эри любит меня! Уже больше года. Даже на фронт приехала, сменив хорошую работу и спокойную жизнь в столице на тяготы полевого госпиталя, чтобы мы могли быть ближе! И пусть я сам виноват, что слишком долго медлил делать ей предложение, но теперь своего не упущу! Как только задание будет выполнено, мы аннулируем этот нелепый брак, уедем домой и поженимся. Я смогу уговорить ее, Эри меня простит. Потому что такая любовь так просто не проходит. А вот тебе уж точно ничего не светит, головешка!

Последнее слово он практически выплюнул в пугающее своей неподвижностью лицо Рона. Лишь желваки на скулах ходили ходуном, да кулаки сжались до побелевших костяшек пальцев. Но волну всепоглощающей ярости, поднявшейся в его душе от оскорбительных слов Макса, я смогла почувствовать даже на расстоянии.

Это действительно был уже перебор. Мало того, что глупый мальчишка посмел во всеуслышание хвастаться моим к нему чувством, а потом нагородил сверху с три короба своих фантазий. Так он еще и попытался намеренно унизить Рона, напомнив тому о его неполноценности, как мага, после выгорания.

А теперь торжествовал, свысока глядя на своего замершего в неподвижности противника.

Вот только радовался он недолго, потому что в следующее мгновение Рон на него бросился. Молча, стремительно, страшно. С явно ощутимым желанием убивать. Однако на этот раз Макс оказался готов к нападению и так легко не сдался. Мужчины, сцепившись, покатились по доскам палубы, под одобрительный свист и негромкие окрики, стоящих на ночной вахте матросов.

Я не стала терять времени даром, опрометью бросившись в нашу каюту за помощью. Влезать между дерущимися мужчинами, героически принимая удары на грудь в тщетной попытке их остановить? Ищите другую дурочку!