Чтение онлайн

— В большинстве своём — да, совсем, — со знанием дела кивнула Тильда, а я взбунтовалась.

— Я на такое не подписывалась! Пусть мне придётся изображать из себя

маркитантку, но ходить в одном тонком платье на голое тело — ни-за-что!

— Хорошо, можешь оставить себе панталоны, — тут же пошла на уступку моя сообщница, — Но нижнюю рубашку, увы, всё равно придётся убрать. Она просто не подойдёт к такому фасону платья. Сейчас ты его оденешь и сама всё поймёшь.

С этими словами она передала мне вульгарный наряд, кричаще ярких расцветок и отправила переодеваться. Уже фактически смирившись с неизбежным, я всё же проворчала, изображая нерешительность:

— Где ты вообще го раздобыть смогла?

— Места знать надо! Но вообще, лучше даже не спрашивай. Надевай!

— Оно хоть чистое?

— Абсолютно! Только что из прачечной, — начала сердиться Тильда, упирая руки в бока. — Слушай, Эрин, перестань уже капризничать и будь благодарна за помощь! Я тут из кожи вон лезу, чтобы дело выгорело, а ты нос воротить вздумала.

Мне стало стыдно. И за поведение своё и за сомнения. Даже за мелькнувшую было мыслишку вовсе оказаться от задуманного нами плана.

— Прости, Тильда. Просто нервничаю сильно, вот и выходит так, — тяжёлый вздох вырвался помимо воли, но тут на плечо мне легла рука женщины, ставшей мне подругой, и ласково погладила, ободряя.

— Я всё понимаю, Эрин. Крепись. И делай то, что должна. Сама знаешь,

насколько это важно. Так что, подбери сопли, собери свою волю в кулак и иди уже примеряй это чёртово платье! — вдруг гаркнула она командирским тоном.

Столь резкая смена тона сбила меня с толку, заставив растерянно захлопать глазами. И, похоже, выглядело это настолько нелепо, что Тильда, глядя на меня, громко расхохоталась. А спустя мгновение к ней присоединилась и я.

Смех, пусть и немного нервный, помог немного расслабиться и отпустить свои страхи, настроив на боевой лад. Ладно, как любил говорить мистер Дартон, рассказывая о своих приключениях на службе: «Главное — ввязаться в драку! А там посмотрим кто кого!»

Платье мне оказалось велико… в некоторых местах. А ещё немного коротковато по длине. И если последнее ещё можно было списать на издержки изображаемой профессии, то топорщащаяся в районе талии и провисающая на груди материя делали из меня сущее пугало.

Выйдя из закутка, я беспомощно развела руками, представляя себя на критическое рассмотрение подруге. Той результат тоже не понравился, и она,

нахмурившись, обошла меня по кругу.

— Ну, в талии тут немного убрать можно. Если заложить складку здесь и здесь, — лёгкими толчками пальцев она продемонстрировала, где именно, — то совсем незаметно будет. Ты, кстати, шить умеешь?

— Разумеется! — вот тут уж я чуть не оскорбилась. Как бы то ни было, а образование я получила хорошее. И пусть и давали его в приюте, но обучили всем женским умениям на совесть. В том числе и шитью. — Но с талией понятно, что с грудью делать?

— Да, груди у тебя для этого платья маловато, — скептически хмыкнула подруга. Пальцем не потыкала, и на том спасибо. — Может, чего-нибудь подложим внутрь, за корсаж? Ну, чтобы оно повнушительнее смотрелось?

— Это чего, например? По рулону ваты, что ли? Увы, но боюсь, что не получится, — уверенно отмела я данное предложение. — Там того корсажа — одна тонкая полосочка. Как бы самой из него не выпасть ненароком. Да и рискованно: вдруг он в пылу страсти меня за грудь ухватит, а там… это. И выйдет не соблазнение, а позорище сплошное. Ещё помрёт ненароком со смеху, слабый ведь совсем, только очухался.

— Тогда не заморачивайся и перед тоже перешей немного. Отрежь ненужное или складки опять же заложи — решай сама. Отдаю тебе это платье на растерзание. Оно уже вряд ли кому-то пригодится. Благо, время у тебя до завтрашнего вечера есть. Руки молодые, ловкие — справишься.

— Попробую, — кивнула я, и сама понимая, что другого выхода нет. Но одна из оброненных фраз меня очень заинтересовала. — А почему ты думаешь, что оно больше не понадобится никому? И, кстати, Тильда, оттуда ты вообще столько знаешь о маркитантках? Ленц сказал, что ты за последние полгода их перевидала достаточно, но где успела-то? Вроде же при госпитале была? А тут я из этих девиц ни одной не видела. Или просто смотрела плохо?

— Смотрела-то ты хорошо, — короткий ехидный смешок ещё больше разжёг моё любопытство. — Просто их и правда здесь уже нет.

— Уже? А раньше были, хочешь сказать?

— Раньше были. Весёлые, наглые, бесшабашные. Но как Ленц вернулся после вынужденного отпуска и встал во главе госпиталя, он всю эту шайку-лейку разогнал. Девицы продажные ближе к передовой укатили, там солдат больше, да и поживиться есть чем, не то что в нашей глухомани. А женщин из деревни сюда приводить запретил. Теперь. Кому уж совсем невтерпёж, сами туда в свободное от службы время бегают. Но местные этого не любят, мол, нечего их баб уводить молодым, да прытким. Так что в последнее время мало кто «на сторону» ходит. Зато дисциплина укрепилась и вообще в лагере поспокойнее стало.

— Суров у нас главный целитель, — тихо присвистнула я. — Драконовские порядки навёл.

— Суров, но справедлив! Уважаю я его, Эрин. Сильно уважаю: и как человека, и как целителя. Не часто таких встретишь, чтобы и делу предан был и властью своей

не пользовался. А ещё честен, иногда аж до зубовного скрежета. Ясное дело, что на такой должности ему приходится и гибким быть, и где-то умалчивать. Но обманывать и врать — никогда!

— Тильда, я тут хотела спросить… — начала я, не зная, как лучше подойти к этой теме. Но потом решила всё же говорить напрямик. — Тебе Ленц уже рассказал, для чего весь этот маскарад нужен?

— И да, и нет, — ответила мне серьёзным взглядом подруга. — Отдал приказ помогать тебе во всём и вкратце объяснил, какой эффект должен быть достигнут. Больше ничего. Разве что добавил, что если захочешь, сама расскажешь причину, а он не может. Тайна не его.

У меня от её слов прямо от сердца отлегло. Даже не представляла себе, насколько давила на меня мысль, что Эрих нарушил своё слово и рассказал о моём даре кому-то ещё. Пусть даже и моей же собственной подруге. А оказалось, всё совсем не так. Это успокаивало.

Впрочем, я же и сама рассматривала возможность поговорить с Тильдой об

изменениях в своей жизни и планах. Ведь явно от неё не укрылось наше сближение с главным целителем, более частое общение и его покровительство, выразившееся в снижении рабочей нагрузки и определении более комфортных условий для работы и проживания.

Добавить сюда гуляющие по лагерю слухи и то, что с моим уходом с дежурных смен нагрузка на остальных, в том числе и на неё саму, заметно возросла. А с сегодняшними изменениями — ещё и удвоилась. Вот тогда и станет понятно, с насколько добрым, мудрым и понимающим человеком свела меня судьба. Ведь ни слова упрёка или подозрения не сорвалось с её уст. Лишь поддержка, опека и понимание. Каких богов благодарить за такую подругу, мне неизвестно, но мне с ней невероятно повезло!