Чтение онлайн

И я решилась. Сбивчиво путаясь в словах, поведала Тильде о том, при каких обстоятельствах во мне проснулся странный, необычный дар, и что произошло дальше. Объяснив под конец, зачем понадобился весь этот маскарад, я тяжело вздохнула и посмотрела на подругу в поисках слов утешения и одобрения. Но подруга, как всегда, высказалась по существу:

— Мда, попала ты, Эрин. Крепко попала! Это правильно, что вы с Эрихом никому больше про твой дар не рассказываете. Ни к чему это. Да ещё в такое время. Однако задачка перед тобой и правда непростая: с одной стороны — магию с пленного получить, с другой — и самой не пострадать. Да ещё заинтересовать как-то надо, — задумчиво покачала головой, но вдруг оживилась и улыбнулась коварно: — Слушай, а может, ему каких афродизиаков подлить в питьё, а? Тогда хочешь — не хочешь, а начнёт на молоденькую красотку заглядываться.

— А не боишься, что он тогда к тебе приставать начнёт? — хихикнула смущённо, представив себе, как ещё не пришедший в себя больной ползает по шатру за

удирающей от него санитаркой. Или получает от неё же по голове за непристойное предложение.

Нельзя было не признать — здравое зерно в её предложении было, но это казалось чём-то неправильным. Может, есть что-то более… эм… честное?

— Вот ещё! — фыркнула Тильда — Если мужское здоровье дорого, не полезет! Да и зачем ему я, когда у него под носом ты будешь расхаживать? Да ещё в таком платье!

— Да, с платьем нужно срочно что-то делать. Попробую его как-нибудь ушить до завтра. Кстати, утюг здесь где-нибудь можно одолжить, чтобы потом платье отгладить?

— К интенданту загляни, тебе выдадут, а угли можешь на кухне попросить, от костра нагребут и в утюг засыплют. Тут у нас даже с глажкой всё по старинке, как понимаешь. Сначала непривычно будет, а потом приноровишься. Ну, так что насчёт зелья любовного? Здесь у наших лекарей каких только настоек, порошков и масел не имеется!

— Нет, давай пока с опаиванием подождём, — решительно поджала губы и внесла свои коррективы: — Может, ему лучше какой-нибудь тонизирующий настой подавать? Так и окрепнет быстрее, и в форму войдёт, но без перегибов. Всё же чересчур распалённый от страсти мужик мне не нужен. Напугает ещё, или остановиться не сможет, что мне тогда делать?

— Не волнуйся! Хочешь, я у шатра снаружи покараулю, пока ты там будешь? И если что — вмешаюсь.

Предложение было заманчивым, но…

— Нет. Спасибо за заботу, Тильда, но боюсь, что это будет выглядеть совсем подозрительным и лишь привлечёт ненужное внимание. К тому же, как я понимаю, сил у нашего подопечного всё равно пока немного, так что отобьюсь в случае необходимости. А вот как начнёт совсем поправляться, будем думать, что делать. Ленц обещал позаботиться об этом. Хотя, если честно, очень надеюсь, что надолго этот маскарад не затянется. Скорее бы уже накопители прибыли, тогда — свободна.

— Да, уж, что-то с накопителями в этот раз совсем беда. Да и новая партия задерживается. А раненые уже совсем плохи. В чём душа держится — одним богам известно. Так что тут вся надежда только на тебя. Успеешь — выживут. Нет… ну что ж, значит, судьба их такая.

Ответственность. Вот то слово, что тяжким грузом легло мне на плечи. Если не я, то кто? То-то и оно, что некому. Значит, надо оправдывать доверие…

Мы помолчали, думая каждая о своём, но долго предаваться унынию мне не

дали.

— Вот что, — решительно встала Тильда с лежака и ободряюще похлопала меня по плечу. — Снимай, давай это платье, завтра будешь его подшивать, нечего ночью при свете лампы глаза портить. А пока пошли-ка поужинаем и прогуляемся немного

перед сном. Поболтаем о том, о сём, отвлечёмся. Кстати, я тебе рассказывала, как у меня однажды старшенький возомнил себя пиратом и решил по реке на льдине до моря сплавиться?

— Нет, не рассказывала… Вот ужас-то! Но ведь всё хорошо закончилось?

— А то! — смешинки в глазах женщины показывали, насколько приятно ей вспоминать детские шалости своих детей.

— Переодевайся пока, а я расскажу. Значит, случилось это ранней весной, когда погода уже на тепло повернула, и на реке вот-вот должен был начаться ледоход…

История оказалась смешной и интересной, прекрасно отвлекая от серьёзных мыслей. Потом Тильда рассказала ещё одну, и ещё. А я припомнила, что мы с подругами, будучи ещё подростками, творили в приюте, стараясь хоть как-то разнообразить унылые серые будни.

Так с шутками и смехом дошли до столовой, поужинали и сделали несколько кругов вокруг лагеря. Свежесть вечернего воздуха бодрила, тихое стрекотание в траве насекомых и заливистая песня соловья из растущей недалеко рощицы успокаивали нервы и настраивали на романтический лад.

И что-то вдруг так захотелось любви! Сильно-сильно! Жаль, только подходящего объекта для приложения всех накопившихся во мне нежных чувств у меня не было. Максимилиан — уже в прошлом. А подопечного, перед которым мне предстояло разыграть свой спектакль, я в этом ракурсе даже не воспринимала.

Вот ещё! Я же не совсем глупая, два раза подряд на одни и те же грабли наступать. Он же мало того, что вражеский шпион, так ещё и птица высокого полёта. Наверняка какой-нибудь там граф, герцог или один из многочисленного семейства высокородных аристократов. Что-то сомнительно, что наследника рода отпустили бы на фронт. Но как бы то ни было, аристократ — он аристократ и есть. Знаем мы уже их устремления и амбиции. Простым девушкам лучше держаться от таких подальше. В лучшем случае — внимания не обратят. В худшем — используют и бросят.

Эх, а мне ведь как-то его ещё соблазнить надо. Может, и правда стоит воспользоваться предложением Тильды? Ну, подумаешь, пару капель афродизиака в питьё добавить? Тогда уж точно проснётся мужской интерес. А я его в своих целях использую.

И всё же… нет. Было в таком подходе что-то подлое. По-крайней мере, попробовать стоило пока без этого. Вот если совсем уж ситуация с мёртвой точки не сдвинется и он будет меня игнорировать, тогда уже рассмотрю и этот вариант. Возможно.

Тем более что, кажется, есть у меня одна мысль, как привлечь к себе внимание мужчины. Но лучше я обдумаю ее на свежую голову. Утро вечера мудренее!

Погуляв ещё немного, мы с Тильдой разошлись спать. На прощание я ещё раз напомнила ей про тонизирующий эликсир и подруга заверила меня, что завтра утром переговорит по этому поводу с Ленцем. И если он одобрит, то начнёт потихонечку

добавлять его пациенту в питьё. На том и договорились.

Проснувшись утром, я первым делом привела себя в порядок и отправилась в столовую. Следовало набраться сил: день впереди предстоял непростой. А ещё требовалось хорошенько обдумать пришедшую мне вчера в голову идею. Однако делать это на голодный желудок категорически не получалось.

Сидя за столом в полном одиночестве, я медленно жевала вкусную рисовую кашу на молоке, прикидывая, что нужно сделать дальше в первую очередь. По здравому размышлению выходило, что в госпиталь мне сегодня идти не стоит, лучше как следует подготовиться к первому знакомству с пациентом. Поэтому, закончив завтракать, я направилась в интендантскую службу за утюгом и нитками нужных мне цветов. Ули на месте не оказалось, но вторая помощница была столь любезна, что без возражений выдала мне запрошенное. За горшочком с углями на кухню решила сходить чуть позже, уже перед самой глажкой.