Чтение онлайн

– Я - воплощение извечного хаоса, - зарокотала Мирра.
– В человеческом языке не придумано для меня имени. Кто я? Дитя нулевого измерения! Бессмертная! Ты можешь уничтожить мою физическую оболочку, но я вернусь в ином обличии. Я не нуждаюсь ни в еде, ни в отдыхе. Я не старею, не болею и не умираю.

Сияние угасло. Мирра вновь приняла человеческий облик:

– А теперь прикинь, - утомленным, будничным тоном завершила она: - ты реально хочешь заиметь себе такого врага? Объясняю популярно: если ты нагадишь моим товарищам, я буду преследовать тебя до конца твоих дней. И учти, мальчик, это не метафора. Я не дам тебе покоя ни на минуту, до последнего вздоха - твоего, разумеется. Я не убью тебя, о нет! Просто я всегда буду рядом: ты спишь - я лежу рядом, ты ешь - я подсчитываю калории, ты сидишь на унитазе - я отматываю бумагу, ты жаришь девку - я отбиваю ритм. Дивная жизнь! Час за часом, день за днем, год за годом, десятки лет!

Произнося эту тираду, она указательным пальцем вычерчивала в воздухе график жизни Нисидзимы. Глаза управляющего следовали за воображаемой линией, которая в конце концов ушла в бесконечность.

– Ну что, дружок?
– добродушно улыбнулась Мирра.
– Карты вскрыты. С твоим ненаглядным детектором волшебства все в порядке: он настроен на обычную человеческую магию, поэтому на меня не среагировал. Волноваться не о чем. Как тебе такой вариант: вечером мы тихо-мирно уезжаем, а ты продолжаешь наслаждаться жизнью в твоем обожаемом Куше. Все счастливы.

– Мирра! Ты что?!
– пронзительный вопль Вероники рассек сгущавшееся в комнате взаимопонимание.
– Неужели мы бросим в беде всех этих несчастных людей?! Ты не понимаешь? Этот подлец держит их в рабстве!

Мирра чиркнула по Нисидзиме проницательным взглядом. Управляющий, посмеиваясь, покачал головой. Ухватив Веронику за руку, Мирра едва ли не силком поволокла её к двери:

– Мы сваливаем! Слышь ты, мастер художественного стука, выпускай нас отсюда нафиг.

– Как пожелаете, - Нисидзима согнулся в издевательски почтительном поклоне.

Он небрежно стукнул пальцем по одной из кнопок на своем столе: отсек, в котором был запер Маркус, открылся. Затем управляющий прошагал к выходу, беспечно повернувшись к своим недругам спиной. Легкое прикосновение ладони к матовой панели возле косяка - и дверь сама собой открылась.

Не задерживаясь ни на миг, Нисидзима с самым беспечным видом продефилировал мимо Маркуса, открыл внешнюю дверь и вышел наружу. Мирра и Вероника, завороженно следившие за управляющим, спохватились и бросились к выходу. Как раз вовремя: едва они вместе с Маркусом выбежали в коридор, как двери захлопнулись.

Нисидзима со скучающим видом рассматривал облака у себя под ногами:

– Весь пол тут состоит из раздвижных люков, - непонятно зачем сообщил он незваным гостям.
– Очень удобно. Между прочим, вы доставили мне немало хлопот: летели на такой скорости! Жуткое безрассудство! Я едва успел открыть нужный люк. И закрыть.

Вероника поджала губы и надула щеки, сдерживая рвущееся на свободу слово "спасибо". Мирра тихонько хмыкнула:

– А ты никогда не хотел стать музыкантом? Ну, знаешь, типа виртуоз струн и клавиш, или, там, человек-оркестр: один на двадцать пять инструментов?

Светящееся самодовольство Нисидзимы внезапно потухло, а левый угол рта сполз вниз, превратив насмешливую улыбку в болезненно-печальную:

– Музыкантом?
– задумчиво протянул управляющий.
– Может быть. Но не сложилось. Обстоятельства, знаете ли...

Глядя в пустоту, он достал из кармана зеленый брелок с пронумерованными кнопками и, демонстративно повернув его к Мирре и компании, наощупь набрал комбинацию цифр 2691515741. В облачном полу, прямо перед ними, открылся шлюз.

Вероника испуганно ойкнула.

Мирра шумно втянула воздух через стиснутые зубы и пробормотала:

– Ну и высотища. И как нам отсюда...- она осеклась.

Лицо Нисидзимы светилось ностальгической улыбкой старого тигра, который нашел кости зайчика, пойманного и съеденного им десять лет назад.

Маркус окинул управляющего равнодушным взглядом, а воздух вокруг его напрягшихся мускулов опасно сгустился.

– Как вам известно, - начал Нисидзима, пародируя собственную приветственную речь, - каждый жетон управления индивидуальной летающей платформой снабжен кнопкой вызова транспортного средства. Да-да, - ободряюще кивнул он Маркусу, - вот эта крохотная пимпочка.

Маркус нажал на "пимпочку", и через несколько секунд в люке показалась угнанная ими платформа. Не спуская с управляющего глаз, Маркус ногой опробовал надежность платформы и кивком головы подозвал Мирру с Вероникой. Втроем они перешли на платформу. Расслабляться было рано: Нисидзима мог перехватить управление и устроить им "несчастный случай", или захлопнуть люк раньше времени, размозжив им головы. Однако управляющий лишь приветливо помахал рукой.

Вскоре платформа благополучно приземлилась в нескольких метрах от арены.

Зрители уже разошлись. Нулевой сектор был наполнен зловещей тишиной. В полном молчании они побрели к выходу, предчувствуя, что там их ожидает ловушка.

И вновь они ошиблись: Маркус осторожно прикоснулся к панели у косяка, и ворота отворились, беспрепятственно пропустив их в тридцать шестой сектор.

Нахмурившись, Мирра посмотрела в подернутое тучами небо и задумчиво сказала:

– На удивление порядочный подонок.

– Вы совсем спятили?!
– свистящим шепотом принялся бушевать Септимус, едва они переступили порог комнаты Мирры.
– На секунду отвлекся, поворачиваюсь, а вас уже и след простыл! Да ещё и эта девчонка, как ярмо на шее!

– Ой, разорался-то, разорался, - устало проворчала Мирра.
– Где мелкая?

– Дрыхнет в ванной. Я её запер, чтобы не удрала.

– Правильно, - одобрила Мирра.
– Все, хорош вопить! Мы тебя счас такое расскажем, у тебя борода в горло уползёт.

Септимус, представив эту картину, непроизвольно сморщился и сдавленно крякнул.

Пейзаж за окном светлел и наливался яркими красками, оповещая жителей и гостей города Куш о наступлении светлой дюжины. Четверо людей в тесном гостиничном номере, тщетно пытаясь сдержать зевоту, сидели в глубокой задумчивости.

Встрепенувшись, как вспуганный воробей, Вероника в очередной раз завела:

– Мы не можем, не имеем права так поступить! Мы обещали Пум освободить её отца!

Септимус потряс головой, отгоняя не то сон, не то вероникины слова:

– А я тебе в сотый раз повторяю: тогда мы не видели всей картины. А теперь знаем, что этот...чудила... заложил собственную дочь. Ну найдем мы его, ну выведем из города, пускай даже силком. Так ведь он через неделю снова сюда вернется! И не исключено, что Нисидзима в отместку расскажет Пум всю правду об её папаше.