Чтение онлайн

— Ты так старательно меня избегаешь, — сказал Деймон, столкнувшись с девушкой в гостиной, когда она возвращалась из ванной, загрузив вещи в стиральную машину. — Чувствую себя Синей Бородой, ни больше ни меньше.

— А ты ожидал какой-то другой реакции на то, что ты говоришь и делаешь? — потеряв терпение, произнесла Елена, подняв на него взгляд.

— Позволь тебя поправить: я с тобой ничего еще не делал, — невозмутимо возразил Деймон. — Я говорил об этом, еще когда мы встретились на дне рождения моей матери, и с того дня ничего не изменилось. Я просто выразил свою симпатию.

Его последняя фраза вовсе не звучала как оправдание, и от этого по коже пробегал холодок: похоже, Деймон действительно не видел ничего предосудительного в своих поступках, для него это было нормальным.

— Тебе должно быть как минимум лестно знать, что на тебя обращают внимание другие мужчины, даже несмотря на обручальное кольцо на пальце, — сказал он.

В этот момент Елена почувствовала, как у нее мгновенно вспыхнули щеки. Она густо покраснела, и Деймон заметил это, ощутив внутри невероятное чувство удовлетворения. Но виду ей он не подал.

— Извини, не вижу поводов для гордости, — с презрением ответила Гилберт. — Это всего-навсего показывает, что ты беспринципен.

Деймон поджал губы.

— Вот как? Надо же. Знаешь, — мужчина прошагал к дивану и сел на него, — мне интересно наблюдать за тем, каким ты рисуешь мой образ у себя в голове: сначала ты говорила, что я милый и интересный, потом — что я озабоченный ублюдок, а теперь я еще и беспринципный. Убийственный микс, ты не находишь?

Каждое его слово было пропитано сарказмом, а на губах играла очень лукавая, но такая обаятельная улыбка.

— Скажи, зачем ты все это делаешь? — устало спросила Елена. — Зачем ты приезжаешь?

— Да, гостеприимства тебе не занимать, — со смехом протянул Сальваторе. — Елена, вообще-то, здесь живет мой брат, ау, — он протянул к ней руку и пару раз щелкнул пальцами. — Я приезжаю общаться с ним. С тобой вот вижусь. В прошлом месяце я задолжал Стефану сотню баксов, сегодня приехал вернуть. Ну и еще он пригласил меня опробовать его настольный футбол и сыграть несколько партий. Такое объяснение тебя устроит?

Деймон говорил это все с какой-то снисходительной усмешкой, как будто бы он был старшим братом и отвечал младшей сестре на вопросы, которые она задавала ему уже раз по десять, несмотря ни на что, терпеливо все разъясняя.

И тем не менее, он лукавил, и вот такое объяснение своего поведения Елене он принимал как собственное поражение, хоть и старался не выдать своих истинных чувств ни одним движением мускула на лице. Сейчас он приезжал к Стефану отнюдь не ради того, чтобы повидать брата: в конце концов, у них имелась масса средств для связи, да и жили они не в разных городах, чтобы успевать до такой степени соскучиться друг по другу. В этот дом его тянуло магнитом из-за этой хрупкой, тихой, какой-то запуганной девчонки, на которую он наверняка никогда бы не обратил внимание, посчитав слишком «скучной», если бы… Если бы не эти карие глаза, не густые каштановые волосы, не тонкие запястья и изящные ключицы… Если бы ее не хотелось так сильно назвать Кэтрин.

— У тебя совсем личной жизни нет? — фыркнула девушка, скрестив руки на груди.

Она сама удивилась тому, как осмелела, и не могла понять, почему это произошло. Может быть, просто захотелось наконец ответить Деймону, а может, бдительность усыпляло осознание того факта, что даже такой мерзавец, как он, не воспользовался моментом, когда Елена была с ним одна, и не причинил ей вреда. Деймон упустил момент, когда ее настрой несколько изменился, но ему, определенно, нравилась такая Елена: сейчас она еще больше напоминала ему Кэтрин, теперь не только внешностью, но и поведением, и это было гораздо ценнее.

— Ну, учитывая, что две недели назад я вышвырнул свою девушку с ее манатками из дома… — Сальваторе озадаченно потер подбородок и посмотрел в потолок. — …И тот факт, что личной жизнью сейчас принято считать всего лишь наличие под боком того, с кем ты периодически трахаешься… Да, пожалуй, личной жизни у меня и правда нет.

— Выгнал Сибил и так гордишься этим? — с отвращением спросила Елена, убирая с журнального столика какие-то бумаги и даже не смотря в его сторону. Так продолжать диалог с Деймоном ей было легче: страх возвращался, когда она смотрела ему в глаза.

— Не то чтобы горжусь… Но, чего уж скрывать, настроение улучшилось.

— Рада за тебя, — небрежно пробормотала девушка, желая уйти, но ее остановил полный изумления возглас Деймона.

— Оу! Кстати, Елена, ты в курсе, что идешь на рекорд? Целых, — Сальваторе мельком взглянул на наручные часы, — сорок шесть минут со мной под одной крышей без Стефана. И даже Тайлера и Энзо поблизости не видно. Потрясающий результат.

— Знаешь, мне кажется, тебе пора повзрослеть, — отрезала Елена и вышла из гостиной.

В этот момент Деймону впервые даже не захотелось ничего отвечать: он наслаждался, наблюдая за тем, как из тихой застенчивой девушки Елена превращается по крайней мере в умеющую за себя постоять — пусть хотя бы в устных перепалках. Можно сказать, он специально говорил ей это все, стараясь раззадорить, вызвать в ней больше эмоций, желание защитить себя, увидеть в ее глазах какой-то ответ на все его колкости. Сам того порой не замечая, он стремился пробудить в ней сторону, которая очень напоминала характер Кэтрин. А с чего он вдруг взял, что в Елене эта сторона есть, Деймон не знал и сам.

Примерно через час с работы вернулся Стефан.

— Оу, ну, я смотрю, все в сборе, — усмехнулся он, снимая верхнюю одежду. — Привет, братец.

Братья обнялись, и со стороны их объятия казались искренними. Как и все в этом доме, фальшивее которого не было.

В следующую секунду Елена ощутила прикосновение ладони Стефана на своей талии. Он притянул жену и прошептал ей в волосы:

— Не скучала?

— Не успела, — натянув улыбку, пробормотала она, насилу высвободившись.

— Стеф, уж не знаю, как Елене это удается, но, черт возьми, она готовит так, что я вместе с омлетом чуть вилку не слопал. Поделись секретом, где нашел такую жену?

Деймон не переставал улыбаться. Стефан усмехнулся.

— Даже не надейся, она единственная такая, — ответил он, и любая другая девушка на месте Елены растаяла бы, оказавшись под шквалом комплиментов от мужчин, при виде которых кровь словно бы становилась обжигающей лавой, но у нее внутри все сжималось от этих лестных, приторных и лживых слов. — Кстати, от омлета и я бы не отказался.

— Там еще осталось, — девушка кивнула в сторону кухни. — Иди мыть руки.

Стефан ушел в ванную, а Елена замешкалась и в следующее мгновение почувствовала, как горячее дыхание, смешанное с приятным запахом ментола, обожгло ее кожу.