Чтение онлайн

Остальные бойцы отряда поддержали слова Левши одобрительным гулом. Алинтан обвёл их всех пристальным взглядом и остановился на глазах Фадагаса. Затем протянул солдату руку и, по северному обычаю, сжал его предплечье.

– Есть правда в твоих словах, мой добрый друг, - ответил Алинтан.
– Но, я не могу сейчас отступить. Просто не имею на то права. Ведь мы вместе решились на эту войну. Вместе её и закончим. Нет, Фадагас, не перечь мне! Я приказываю тебе, как лорд и молю тебя, как друг - пойми. Мы сражаемся не за Корону, но за правое дело. Случается так, что схожие с настоящим события прошлого, подсказывают нам, чего ждать от будущего. Война Гаррака повлечёт за собою цепь страшных событий и приведёт единое королевство к расколу. Сам того не ведая, де Крауд откинет нас на сотни лет назад, в тёмные времена извечных, как мир, междоусобиц. Не будет мне чести и не будет покоя моей совести, если сейчас я отступлю. Идущий на войну, идёт до конца.

Левша долго сжимал предплечье герцога, прежде, чем ответить:

– Добро. Закончим это вместе. Мой лорд и мой друг, Алинтан.

***

Вартэк гон Тайлон, единственный наследник рода гон Тайлонов, нёсся вперёд бешенным и стучащим в ушах галопом: прижавшись к шее коня, сжимая кольчужной рукавицей меч, гремя латами и до боли в зубах стискивая челюсти.

Разведчики врага уже заметили наступление его небольшого, по сравнению с королевским, войска. Конечно же, вероятность победы, была ничтожно мала, а шанс пробиться за ворота и отыскать в крепости Наддану де Крауд, приходился один на тысячу. Любой другой человек назвал бы действия Вартэка - безумием. Но, Вартэк любил. Шанс, пускай и единственный - имелся. Так ради чего же совершать безумства в безумном мире, как не ради любви?

"Лучше умереть, чем жить с мыслью, что я не попытался спасти её, - думал Вартэк, наслаждаясь грохотом мчащейся за ним конницы.
– Лучше уснуть навеки, чем жить с уснувшим сердцем ..."

Словно в ответ на его мысли, фланги пехоты медленно и неотвратимо развернулись. Словно в ответ на топот его войска, неумолимо ярко сверкнули вражеские копья. Словно в ответ на рёв его людей, неумолимо молча, натянулись тетивы вражеских луков.

В небо взметнулись тысячи свистящих точек. Слишком быстро обратившись смертельным градом. И тогда, Вартэк тоже закричал.

***

– Я не могу!
– надрывал глотку Сатон Баф.
– Нам запрещает кодекс! Вы не имеете права принуждать меня к этому! Я - лицо неприкосновенное!

– А я плевать хотел, - прорычал Гаррак, испепеляя чародея налитыми кровью глазами.
– Либо ты исполнишь мой приказ, либо сдохнешь, как скулящая собака.

– Вас покарают за это!

– Тому, кто осуждён на смерть, плевать на кару людей и даже богов.

– Прошу... умоляю... не заставляйте меня...

– Арбалеты на изготовку! По моей команде - пристрелить хама.

Припёртого к стене чародея взяли на прицелы. Испуганное лицо Сатона искривилось, скукожилось и стало неприятным. Гаррак поднял руку над головой.

"Держись!
– подумал Сатон, не в силах отвести взгляд от хищных арбалетов.
– Держись, трус! Еще пару мгновений. Умирать не страшно, страшно жить без чести! СТРЕЛЯЙТЕ УЖЕ!!! Стреляйте! Ну стреляйте же..."

– Ты удивил меня, чародей, - ухмыльнулся Гаррак.
– Думаю, что твой Орден наградит тебя какой-нибудь медалькой. Правда уже посмертно. Пли!

– СТОЙТЕ!!!

Сатон вжался в стену и закрылся руками.

– Ты что-то захотел сказать, чародей?

Сатон без сил сполз на пол. Его сотрясали глухие и тихие рыдания.

– Я сделаю, всё сделаю... только не убивайте...

– Ан-нет, чародей, - мрачно произнёс Гаррак.
– Не удивил. Ты такой же, как и все. Тоже жить хочешь. Это нормально. Лишь полные безумцы, искренне желают расстаться с этим миром.

***

– Во имя Богов-Братьев...

– Ох, и проклятые же времена застали нас!

– Сохрани Свет наши души.

Один лишь Кинвальд промолчал, мрачно наблюдая с холма, за крепостью, с которой сыпались лазурные стрелы молний и сияющие бирюзой сферы. Сыпались прямо на головы атакующих. Грохот, треск и ужасающие крики умирающих от магии солдат, слышались даже здесь.

– Ваше архимагичество, - наконец тихо произнёс король.
– Приступайте к выполнению приказа номер девять. Я даю вам своё добро.

– Но, как же?
– голос Фина надломился.
– Как же так, Ваше Величество? Отряд де Флама? Запрет Ордена? У меня приказ, который я не имею права нарушить...

– Я есть ваш Владыка и ваш Орден!
– со сталью в голосе отозвался Кинвальд.
– Я есть тот, кто выше любых запретов и приказов! Кому вы служите, ваше архимагичество? Кому вы клялись в единой верности? Короне? Или быть может Совету? Я хочу знать - кто есть ваш лорд!

– Вы, - не колеблясь склонил голову Фин.
– Вы, мой Король.

Его Король какое-то время молчал. Не наслаждался властью и покорностью, а просто молчал. Наконец заговорил, тихо и мягко, с горечью и болью в голосе.

– Боюсь больше ждать мы не можем. К сожалению, лорд Алинтан, скорее всего мёртв, а мы - всё еще обязаны взять крепость. Ради жизней тех, кто сейчас гибнет под стенами, ради будущего мира.
– Кинвальд горько усмехнулся.
– Меньшее Зло, большее Зло? Какой путь тут не выбери, меня в любом случае осудят. Так пусть же, осуждают мои решения, нежели моё бездействие.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

"Как бы я хотел отвернуться, не смотреть, не видеть всё это. Но кем же тогда я буду, если не могу вынести последствий своих решений?"

***

"Эх, судьба-злодейка!
– думал Фадагас-Левша, принимая на щит очередной удар меча, - Не зря говорят, мол, пока люди надеются, боги потешаться!"

Отряд Алинтана де Флама успешно преодолел двор крепости и цвингер, сумел взобраться на стену, миновать галерею и войти в надвратную башню. В двух шагах от цели, их всё-таки разоблачили. Солдаты де Крауда напирали со стены, но благо проход был узкий. Оставшиеся в живых четверо бойцов кое-как сдерживали натиск врага. Алинтан и Фадагас пытались пробиться к лебёдке, которую рьяно защищали хранители башни.

Левша парировал очередной выпад, резко толкнул врага щитом и не давая тому опомниться, рубанул сверху. Меч легко прошил куртку и кольчугу, войдя в плоть на целую ладонь.

Выдернув оружие и подскочив к противнику Алинтана, Левша отшвырнул щит и рубанул - подло, в спину, с двух рук. На войне, как на войне. Алинтан благодарно кивнул. В проходе всё еще сражались, слышался звон, крики и ругань. Лорд и солдат подошли к лебёдке, взялись за рычаги, переглянулись.