Чтение онлайн

Клаус странно смотрит на меня, в его глазах читается недоверие. Интересно, за кого он меня принял: воровку или беглую аристократку?

К концу второго дня повозка прибывает в небольшое селение, останавливаясь у скромного домика на окраине.

— Вот мы и приехали, — заключает старик.

В этот момент из дома выходит пожилая женщина в переднике и толстых очках.

— Дорогой, наконец-то вернулся, — тепло улыбается она, встречая мужа.

Клаус хоть и хмурится заботе жены, но со стороны видно, что он рад видеть свою супругу.

— Благодарю вас, — вмешиваюсь в их идиллию.

— Ой, а вы кто? — замечает меня женщина.

— Попутчица моя, веселила странными историями, — смеясь, поясняет Клаус. — В столицу направляется, вот и решил подбросить.

— Заходите в дом, пообедаете, отоспитесь, а завтра отправитесь в путь. Кажется, наш сосед тоже поедет туда, можете отправиться с ним.

Хоть мне и неловко, но я решаю не отказываться от их гостеприимства.

Пока Клаус разгружает свою телегу, я решаю помочь его супруге на кухне. За готовку я не берусь, никогда не была сильна в этом, а здесь еще и печь вместо привычной мне плиты, но помыть посуду и расставить чашки на стол мне по силам.

— Вы путешествуете одна? — интересуется женщина.

— Да, так получилось, — уклончиво отвечаю я.

— А в столицу зачем едете? В академию поступать?

— Нет, мне туда не пройти, магией обделена, — с усмешкой отвечаю я. — Как и все, в поисках лучшей жизни.

— А вы смелая, раз решили отказаться от привычной жизни ради такого призрачного шанса.

— У меня и выбора не было особо, — вздыхаю я, вспоминая, что пару дней назад сбежала из публичного дома.

— Моя дочь тоже отправилась в столицу и неплохо там устроилась, а теперь и внучка скоро выйдет замуж за какого-то состоятельного купца. Я рада за нее, но и боязно. Наша семья совсем обычная, надеюсь, ее не будут обижать за это.

Они мне сильно помогли, поэтому я без раздумий решаю отблагодарить их.

— Вот, возьмите, подарите внучке на свадьбу, — вручаю одни из припасенных сережек ей.

— Ой, ну что вы, выглядит слишком дорогими.

— Берите, прошу, ваш муж помог мне, а вы так радушно позволили остаться на ночь.

Женщина еще несколько минут пытается отмахнуться, но в итоге сдается и принимает мой подарок.

— Если в столице не заладиться, можешь вернуться к нам. Дом у нас маленький, но место для тебя есть и лишняя тарелка похлебки нас не обеднит, — тепло улыбается старушка.

— Вы так добры, если бы все люди были такими, — с трудом сдерживая порыв слез, отвечаю я.

На следующее утро сосед Клауса любезно соглашается довести меня до столицы, где меня ждет новая жизнь, полная трудностей и не лишенная опасностей.

Как Клаус и говорил, его деревня находится недалеко от столицы, и ближе к полудню мы уже достигаем городских врат.

— Спасибо вам, — улыбаюсь своему спутнику, слезая с повозки.

— Берегите себя, молодая леди, — кивает мне сосед Клауса, оставляя в центре города, а сам удаляется по своим делам.

Столица встречает меня безоблачным небом и толпой людей, снующих туда-сюда. По ощущениям, здесь будто столпились все люди королевства, а сам город раза в три больше того портового городка. Это и не удивительно, все-таки столица.

Центральная улица заполнена увеселительными заведениями и различными лавками, но продаются в них лишь товары для туристов: различные безделушки, парфюмерия, украшения и местные сладости, и все это втридорога. Зато на соседних улочках поменьше, можно отыскать гончарные мастерские, мясные лавки и другие полезные товары для быта.

Подняв голову, вдалеке замечаю величественный белоснежный дворец, сверкающий позолотой под лучами солнца. От такого вида дух захватывает. Никогда не видела подобные постройки в своем мире, не было времени на экскурсии. Хотя сомневаюсь, что средневековые замки и дворцы хоть отдаленно можно сравнить с роскошью этого.

Интересно, какой он внутри? Мне этого никогда не узнать, простолюдинам и близко подойти не дадут.

Некогда думать о подобном, у меня полно дел сегодня. Нужно продать свои украшения, иначе мне придется ночевать на улице.

На центральной улице слишком много людей, туда я даже не суюсь, делать там нечего. Поэтому сразу направляюсь в торговые улочки поменьше. Народу здесь в разы меньше, лишь местные и бывалые туристы целенаправленно идут в нужные заведения.

Проходя мимо пекарни, я останавливаюсь, вдыхая аппетитный аромат выпечки. Не думала, что такая голодная, хоть супруга Клауса и накормила меня с утра, но уже обед, а есть мне нужно за двоих.

Долго не мучая себя, спешу дальше в поисках ломбарда или чего-то подобного, где можно было бы продать свои украшения. На глаза мне попадается антикварная лавка.

— Простите, есть тут кто? — громко говорю я, входя внутрь.

Пахнет старым деревом, чернилами и чем-то, что мне незнакомо. Лавка совсем небольшая, но доверху заполнена различными предметами: от простой посуды до каких-то старинных книг.

— А? Кто там? — появляется из ниоткуда мужчина с длинной бородой и маленькими круглыми очками на носу. Похож на волшебника из сказки.

Он недовольно хмурит брови, внимательно оценивая мой внешний вид.

— Приходите позже, у нас обед, — заключает он, спеша вновь уйти.

— Прошу прощения, я пришла продать кое-что, не посмотрите? — вежливо настаиваю я.

Старик резко останавливается и возвращается ко мне.

— Ну, показывайте, что там у вас.

Достав одно колье, браслет и кольцо, кладу на витрину. Продавать сразу все — неразумно, привлеку внимание, да и стоит сохранить что-то про запас.

Мужчина берет в руки инструменты для оценки: что-то наподобие лупы и щипцов. Он внимательно изучает украшения, а я покорно жду.

— Материалы неплохие, но работа выполнена посредственно, ничего особенного. Много дать не смогу, — заключает он.

Даже если обманет, плевать. Мне все равно нужны средства хоть на первое время.

— Но откуда у такой леди подобные украшения? — с подозрением смотрит он на меня.

Главное без паники, я подозревала, что меня могут принять за воровку, особенно в таком наряде.

— Это моей покойной матери. Отец подарил эти украшения ей на свадьбу. Я хотела сохранить их, но… — придаю голосу более жалостливый тон. — Но у меня нет выбора, иначе не расплатимся с долгами.

Кажется, старик проникается моей историей.