Чтение онлайн

— Вот как… — задумался я.

Слова Вернона стали неприятной новостью. Мне казалось, что если уж некий металл использовали пару веков назад, то с течением времени объёмы потребности в нём и, соответственно, производства должны только увеличиваться.

Увы, но Земля не Галактическая Республика. Это там наиболее важные сплавы, применяемые в промышленности и строительстве, разработаны тысячи лет назад и покидать рынки не собираются. Другое дело, что здесь, в этом мире, ещё не завершился период, в котором одни сорта сталей и металлов сменяют другие, более специализированные, дешевые или обладающие лучшими механическими и химическими свойствами.

Как бы там ни было, вопрос с материалом для артефакта требовалось решить в кратчайшие сроки. Ибо самам ситуация, при которой любые проходимцы из общества магом безнаказанно разгулива по дому Дурслей, мне категорически не нравилась.

Теоретически, можно было бы попробовать найти аналог, но я не хотел рисковать. Тем более, что вся информация, которую удалось обнаружить по этой теме, относилась к периоду восемнадцатого и девятнадцатого веков, когда волшебники, несмотря на уже существующий декрет о секретности, всё ещё имели тесные связи с простецами, вели общий бизнес и сотрудничали по очень многим вопросам. Понятно, что в такой книге автор не станет приводить современные разработки, обойдясь разбором технологий тех лет.

— Ничего, — покачал головой Вернон, — Найду я тебе нужное количество Britannia. И не один брусок, а хоть грузовик привезу, если ты сможешь сделать так, чтобы эти чертовы колдуны не копались в моей голове.

— И давно вы это поняли? — поинтересовался я, глядя на мужчину.

— Да сразу, — пожал тот плечами, — Я не идиот и прекрасно понимал, что жажда запинать тебя до полусмерти мне совершенно не свойственна. Я такими наклонностями никогда не обладал. Это заставило меня задуматься. Как и серьёзные перемены в Петунии. Не знай о колдунах — пошел бы к доктору сам и её бы прихватил… А так — когда начинались очередные… приступы, назовем это так, мы тебя просто отправляли в чулан, чтобы не видеть. Иначе, могли и сорваться.

— Спасибо, — покачал я головой, оценив силу воли Вернона и Петунии, что больше десяти лет успешно боролись с воздействием по их разумам.

Наличие столь сильной воли у рядовых обывателей было более чем удивительным делом. Оно стало ещё одной причиной защищать этих людей, что столько времени жили в психологическом аду, но не сдавались.

— С этим мы решили, — вздохнул Дурсль, бросив взгляд на жену, — Есть ещё одна проблема.

— Какая? — напрягся я.

— Даже не знаю как сказать… — замялся мужчина, — Понимаешь, мы с Пет точно помнили, что твоя мама… Она после свадьбы с Джеймсом вела себя своеобразно, и они… Прекратили общение с нами. Вообще. Однако, сегодня я полез на чердак, чтобы достать кое-что из инструментов и нашел там сундук… Такой же, как твой. Открывать мы его не стали, но…

Замолчавшего мужа поддержала Петуния, продолжив рассказ уже после него:

— Я всегда была уверена, что Лили просто уехала к Поттеру, забрав все свои вещи. А потом, спустя некоторое время, мы нашли тебя на крыльце с запиской и… всё… Сегодня же, когда обнаружился сундук, я вдруг вспомнила, что она его специально привезла сюда в сентябре восемьдесят первого. Вроде бы, чего-то боялась и хотела оставить у меня… Но… Как-то оно не сходится. Мы делали уборки на чердаке десятки раз. И никогда там не было этого сундука.

Покачав головой, я спросил:

— Вы полагаете, что кто-то опять тут был и копался в ваших головах?

— Лично я в этом уверен, — кивнул Вернон, переворачивая фотографию, что до этого лежала изображением вниз рядом с пачкой сигарет, — Видишь ли, когда мы ремонтировали крышу, чердак тоже немного переделали. Вы с Дадли туда лазили во время ремонта и Петуния вас сфотографировала полароидом…

Посмотрев на снимок, я кивнул. Знакомый чердак, куда мы с Дадли иногда лазили. И никаких сундуков — совершенно обычные картонные коробки и пластиковые боксы для инструментов.

— А сегодня утром там обнаружился покрытый пылью и паутиной сундук, — добавил мужчина, — Учитывая, что уборки там происходят регулярно, а пол чердака мы меняли два года назад… Его там быть не должно никак.

Закончив работать, я осторожно положил обручальное кольцо Вернона на стол и стал наблюдать за тем, как внутри него плавно разрастается энергетическая паутина. В этот раз процесс шел куда медленнее, чем в случае с артефактом-гвоздем, но тут причина кроется в месте, где находится наш дом.

В Хогвартсе энергия разлита всюду. Она пропитала замок и земли вокруг него. Даже воздух едва ли не искрит от переполняющей его силы. В какие-то моменты мне там казалось, что стоит лишь пожелать, и весь этот океан станет осязаем и видим невооруженным взглядом.

Литтл Уингинг — совершенно иное место. Когда мы только ехали сюда, я обратил внимание на то, что здешняя атмосфера кажется как-то разряженной и застойной одновременно. Тут почти нет энергии, а та, что имеется ощущается какой-то старой… Будто бы пришел в дом пожилых людей, в котором нет молодежи и вдыхаешь этот запах старости. И, вроде, чисто вокруг, убрано, но этот запах… Его невозможно забыть или спутать с чем-то другим. Запах старости. Доживания последний дней и ожидания неизбежного конца, с которомы уже смрились и прекратили борьбу.

Аналогично и тут.

Небольшой городок, в котором большая часть населения давно пересекла отметку пятидесяти лет, а редкая молодежь не задерживается, предпочитая после окончания школы и колледжа уехать. Здесь нет промышленных предприятий, нет торговых центров, кинотеатров или театров… Только небольшая школа неподалеку, куда детей увозит по расписанию школьный автобус, да однотипные домики… До такой степени одинаковые, что если бы не таблички с номерами и фамилиями владельцев, то можно было бы потеряться на этих узких и невероятно тихих улочках… Так похожих на кладбищенские аллеи, где в роли склепов выступают коттеджи.

Вполне возможно, что подобное восприятие городка было исключительно у меня, но от того энергетический фон не стал более насыщенным и плотным. Он всё так же оставался разряженным и откровенно застойным.

Дождавшись, пока кольцо окончательно зарядится, я кивнул и понёс его Вернону. У Дадли и Петунии артефакты уже готовы, а вот глава семейства распорядился изготовить его средство защиты последним. Дескать, женщины и дети идут первыми.

— Дядя Вернон, готово, — протянул я мужчине кольцо.

— Тоже палец колоть? — вздохнул тот, глядя на артефакт.

— Да.

Увы, но в имеющиеся планы пришлось вносить коррективы. Причем, что удивительно, об этом настояла Петуния, припомнив слова сестры о том, что у многих чистокровных артефакты каким-то образом связаны с их кровью и наследственностью.

Пришлось садиться с карандашом и бумагой, пытаясь продумать логику и алгоритмы работы подобных артефактов, а затем, использовать пару гвоздей в качестве опытных экземпляров. В тех книгах, что я изучил в Хогвартсе, несмотря на громаднейших объем весьма полезной информации, о применении крови в артефакторике речи почти не было. Только упоминания о неких методах обеспечения безопасности и способах обновления шаблона, по которому происходит проверка и не более.