Чтение онлайн

Столь жесткая реакция мальчика явно удивила Колина, чего он даже не собирался скрыть.

— Это Уизли, — покосился на него Альберт, — Если не хочешь стать изгоем, как вся их семейка, то не связывайся с ними. Эти рыжие приносят одни проблемы.

Мысленно махнув рукой на своих попутчиков, Том уставился на Хогвартс, к которому они приближались. Цепкий взгляд осколка души быстро заметил отличия, возникшие за прошедшие полвека. Их было не так уж много, но для Риддла, у которого не было за спиной пятидесяти лет жизни, а время просто сделало один шаг, перекинув его личность из сороковых в девяностые, многочисленные перемены бросались в глаза.

Часть башен сменила цвет крыш, в нескольких местах переделаны окна… Замок изменился. Он не оказался лучше или хуже. Он просто стал другим. Даже его энергетика, что всегда воспринималась Томом как нечто родное и теплое, ассоциирующееся с уютом и безопасностью, стала совершенно другой. В ней появились какие-то холодные нотки, словно бы в речной воде, принявшейся остывать в сентябре.

«А вот это уже странно, — подумал Том, оценив изменения в энергетической структуре крепости, — Они изменили систему безопасности и добавили артефактов? Или куда делась остальная мощность Источника?»

Опасения Риддла подтвердились. Арка, через которую проплыли лодки, являлась артефактным комплексом. Который провел сканирование детей. Том, осознавший насколько близко был к провалу, поблагодарил себя за предусмотрительность, заставившую принять меры на случай проверок.

Когда будущие ученики оказались в самом замке, их встретила МакГоннагалл. Тут Риддл действительно удивился. Далеко на самая слабаять ведьма, адепт Хаоса… в Хогвартсе? К тому же, внешность женщины совершенно не соответсовала её силе. Обычно, могущественные маги и ведьмы могут оставаться физически молодыми более чем долго. Можно сказать, такие личности в состоянии жить веками, обладая юным телом и отменным здоровьем. Однако, перед учениками была именно старуха, пусть и бодрая. Ко всему прочему, от МакГоннагалл разило некротикой. Не слишком сильно, но разамный артефакт без труда опознал следы ударов, совершенных кем-то или чем-то, связанного с магией смерти.

Собственно, и сам Хогвартс нёс на себе подобные отголоснки происходивших тут событий. Кто-то использовал силу мёртвых, совершенно не думая о последствиях. Словно бы в этих стенах неоднократно если не шли бои с применением давно ставшей историей мрачной науки о Смерти, то некто активно в ней практиковался.

«Шляпа, — вдруг дошло до Риддла, — Так… Личность этой мелкой Уизли, вроде бы, ещё не распалась. Надо срочно её втаскивать на передний план! Хоть какая-то польза от мадолетки…»

* * *

Оказавшись в Большом Зале, мы направились к столу своего факультета. «Невилл», как и в прошлом году, предпочел сидеть в отдалении от остальных, чем не вызвал у наших однокурсников удивления. Зато мне и Гермионе достались удивленные взгляды, вызванные одеждой, которую не скрывали даже школьные мантии. Некоторые из сокурсников так и вовсе начали шептаться между собой, не стесняясь кивать в нашу сторону, чем вызвали мрачные взгляды Грейнджер и неприкрытые усмешки Дина и Симуса.

Рассевшись за столом, мы принялись ждать распределения. В этот момент я обратил внимание на сидящих за преподавательским столом людей. Честер, огромное ему спасибо, умудрился выдать мне изрядный объем информации по каждому из преподавателей, что в этом году станут работать в Хогвартсе. Даже нашел колдофото, дабы я не перепутал кто есть кто.

Первый — пожилой мужчина с короткой, аккуратно подстриженной бородой. Светлая кожа без морщин и седая шевелюра, собранная в косу, в его внешности определенно не вяжутся. Как и простые, без камней, кольца на каждом пальце — боевые одноразовые артефакты. Гораций Слагхорн. Пожилой мастер зелий и алхимии, а так же неплохой ритуалист. Постоянный член гильдии зельеваров и алхимиков, а так же автор нескольких сотен научных трудов и статей. Достаточно состоятельный человек в материальном плане. Потомственный маг, хоть и не входящий в число чистокровных, но уважаемый даже верхушкой здешнего общества.

Как боевик он представляет собой посредственность, но… Это если застать его врасплох и на чужой для Горация территории. Как и все ритуалисты, имея время для подготовки, он может стать настоящим стихийным бедствием. К тому же, не обладая большим резервом и арсеналом заклятий, мужчина гарантированно использует в бою свои познания в алхимии, если того потребует ситуация.

Вступать в конфликт или нарываться на иную форму вражды с этим человеком Джим очень настойчиво не рекомендовал. Ведь, Слагхорн личность известная не только в стенах Хогвартса. Связи пожилого волшебника обширны как в Объединённом Королевстве, так и за его пределами. Тронуть Горация — нарваться на очень большие проблемы со многими сильными мира сего.

На месте Квиррелла обнаружился Локхарт, чья физиономия красуется на «учебниках» курса ЗоТИ за второй курс. Личность… Спорная. Бывший сотрудник Аврората, которого перевели к мракоборцам. Там он тоже отслужил не так уж долго — пять лет. После этого перевелся в отдел Обливиэйторов, где отработал всего год. С этого момента мужчина принялся писать книги. Довольно неплохое городское фэнтези в антураже магического общества. Во всяком случае, именно так охарактеризовал «учебники» Честер.

Впрочем, самого Локхарта наемник описал как довольно опасную и неоднозначную личность. Посредственность в плане личной силы компенсируется искуссностью и опытом. Кроме того, Гилдерой никогда не брезговал заниматься «частной практикой», ликвидируя нежить и нечисть под заказ потомственных волшебников из числа обывателей магического общества. Бывали у него и поражения, когда он не только не справлялся с выполнением контракта, но и сам едва уносил ноги, но в такой работе от подобных ситуаций никто не застрахован.

Несмотря на то, что магически Локхарт не выделялся на фоне даже боевиков Честера, мужчина обладал довольно серьёзыми знакомствами в Министерстве, был вхож во многие кабинеты Аврората и ДМП. Да и обилие знакомств реди тех же обливиэйторов тоже не стоило сбрасывать со счетов. Из-за этого Джим советовал вести себя с Гилдероем крайне осмотрительно. Уж очень была у этого человека двоякая репутация.

На месте Флитвика обнаружился ни кто иной, как Элфиас Дож. Пожилой волшебник с очень скромной биографией, ни чем не выделяющейся на фоне остальных преподавателей… Формально. Реально, он являлся известным в криминальном мире волшебников специалистом по узакониванию денег и недвижимости, стоящим у самой черты закона сделкам и скупке невольников из Африки и Южной Америки. Хороший финансист, неплохой юрист и любитель мальчиков от четырнадцати до шестнадцати. Во всяком случае, именно такие слухи имеются среди хозяев борделей для состоятельных клиентов.

Чаще всего Дож обеспечивал поставки «живого товара» незаконным химерологам, темным целителям и действующим без лицензии Отдела Тайн магам крови. Дабы избежать проблем с нарушением Декрета, Элфиас занимался тем, что скупал у различных ЧВК, действующих за пределами страны, пленников и помогал организовать их ввоз в Британию. Уже здесь его контакты участвовали в подпольных торгах, где за вечер могли «уйти с молотка» по паре-тройке сотен пленников и пленниц. Впрочем, порой этот весьма колоритный кадр и специально договоривался с наёмниками, дабы те нашли людей по вполне конкретным критериям. Подобные заказы всегда оплачивались более чем серьёзно, но отличались конкретными сроками на выполнение.

МакГоннагалл, Спраут и Помфри остались на своих местах, как и Трюк, Треллони, Септима Вектор, Сильванус Кеттлберн и Чарити Бербидж…

— А кто вместо Снейпа? — тихо спросил Симус, проследив за моим взглядом.

— Потом расскажу, — отмахнулся я, — Это не к спеху.

В этот момент в помещение вошли новые первокурсники. МакГоннагалл поставил перед преподавательским столом табуретку и принесла Распределяющую Шляпу.

— Криви, Колин! — в табуретке, рядом с которой стояла наша декан, направился невысокий даже для своего возраста, задумчивый мальчуган.