Чтение онлайн

Между тем, Честер, собравшись с мыслями, продолжил своё повествование:

— Гоблины, как и остальные подземные народы, людей не жалуют. Если дворфы ещё более-менее вменяемые, хоть и со своими заскоками, то остальные нас воспринимают исключительно в качестве шевелящегося и говорящего продукта питания. Удавить их окончательно… Та ещё проблема. Пытались. Неоднократно. Только ублюдки уходили ещё глубже под землю, откуда выкурить их было крайне сложно. А потом возвращались в виде озверевшей дикой орды, устраивая резню на поверхности.

— В итоге, маги предпочли прижать нелюдей, но не доводить до очередного ухода в их совсем уж глубокие подземелья? — поинтересовался я, — Чтобы потом не получить очередную войну на уничтожение?

— Примерно так, — кивнул Джим, — Сейчас ситуация несколько поменялась. Как выяснилось, маггловские ОМП, вроде боевых газов, тех же гоблинов убивают довольно неплохо. Правда, достать столь серьёзный «аргумент» — тоже проблема. Церковники, например, постарались на славу, чтобы не допустить получения магами подобных козырей.

— По итогу, образовалось нечто вроде паритета, — пришел я к логичному выводу, — Люди не могут гарантированно и относительно безболезненно для себя решить вопрос с другими расами, а у тех нет сил, чтобы справиться с людьми. Так?

— Что-то вроде того, — усмехнулся наёмник, — Ты забываешь о церковниках. Их сила опасна не только для нас. Мы, маги, подвержены её влиянию в наименьшей степени… Если сравнивать с теми же гоблинами, вейлами или оборотнями. Разве что с нежитью инквизиторам и паладинам не справиться. Тут надо быть либо действительно сильным боевиком, либо некромантом.

— А что мешает тем же гоблинам попросту прекратить контакты с людьми и уйти в свои катакомбы? Я не поверю в том, что они не создали магических способов обеспечения себя едой… Те же артефакты, создающие ультрафиолет для растений, алхимические удобрения…

Поняв к чему я, Честер пожал плечами:

— Без понятия. Точно известно только то, что совсем глубоко ни один подземный народ не уходит. Несколько исследовательских групп, что когда-то изучали вымершие города гоблинов, нашли спуски в сеть тоннелей, которую создали далеко не нынешние расы. И даже не те, кого удалось уничтожить нашим предкам Что странно, в конструкциях тех тоннелей сохранялась магическая активность, имела место циркуляция воздуха… Вполне возможно, что на большой глубине имеется ещё одна раса. Может даже и не одна. По всей видимости, именно её наличие и не даёт известным нам народам окончательно уйти под землю…

— Но это лишь теории, — добавила Аманда, до сего момента молча слушавшая наш разговор, — Как дела обстоят в действительности — большой вопрос. Министерства, чьи Отделы Тайн занимались этим вопросом, предпочли засекретить информацию.

— Занятно…

— Кажется, они начали игру, — перебил нас Филч.

* * *

— Что-то удалось узнать? — поинтересовался Фадж, когда в ложе вошел Крауч.

— Поттер покинул стадион, — покачал головой Бартемиус, — Артефакты наблюдения не смогли записать их разговор. Но… Драки не было. Эванс и его сопровождающие остались в ложе, а Поттер так и вовсе выглядел довольным.

— Ещё с этой стороны проблемы, — вздохнул Корнелиус.

После гибели старших Тонксов, одной из которых являлась Нарцисса, в стране наступила тишина. Уличные бои, равно как и штурмы особняков, разгромы то и дело всплывающих подпольных лагерей, где готовили боевиков, сошли на нет. Однако, опытный политик и аппаратчик, коим являлся Фадж, чувствовал, что это лишь затишье. Маг предполагал, что стороны давнего конфликта, понеся потери, предпочли затаиться. И даже смерть, как считал министр, не являлась для них чем-то окончательным. Уж для одного — точно.

Том Марволо Риддл, как удалось установить невыразимцам, известный массам как Лорд Волдеморт, повторно погиб в особняке Тонксов. Уже этот факт заставлял задуматься о степени реальности окончательной смерти и его бывшего учителя, коим являлся Альбус Дамблдор. Сомнительно, что тёмный маг, взрощенный победителем Грин-де-Вальда мог дойти до некоторых знаний самостоятельно. Да и победа бывшего директора Хогвартса над его же другом вызывала множество вопросов. Едва ли посредственным маг нейтрального направления мог не просто убить, а скрутить мастера тёмной магии. Дипломированного. Это потом, уже в пятидесятых, Альбус вплотную занялся не просто трансфигурацией, но и Хаосом, хотя и не обзавелся постоянной связью с ним. Зато Дамблдор делал упор на Свет и Огонь, с помощью которых умудрился каким-то образом усилить остальные изученные им направления. А их хватало. Всё же, просто так никого не будут называть архимагом.

Дамблдор являлся представителем этой небольшой когорты одаренных. Не на словах, не формально, а реально. Уровень его силы и без источника Хогвартса вызывал уважение. Как и глубина познаний в боевой трансфигурации, алхимии, магии крови, работе со стихиями и Светом. Да и диплом мастера менталистики тоже получить более чем сложно. Одного авторитета и неких заслуг в этом деле точно недостаточно. Высшие учебные заведения всегда дорожили своей репутацией и потому ни один соискатель вожделенных документов и регалий, кем бы он ни являлся, не мог получить их «по договоренности».

Подобная личность не могла умереть от старости. Да ещё и в том возрасте, когда большинство магов даже морщинами не успевают обзавестись. Собственно, если бы не эпидемия драконьей оспы, то сейчас в стране проживало на несколько сотен тысяч чистокровных и потомственных больше. И возраст основной части этих магов и ведьм мог варьироваться от семидесяти до двухсот лет. Мог бы… Увы. Болезнь не спрашивала, когда приходила в дома людей. Ей было плевать кого забирать. Ни сторонники Альбуса, ни семьи Пожирателей Смерти, ни костяк чиновником Министерства не избежали кошмара тех лет.

О жутких месяцах, когда магическая болезнь свирепствовала в особняках и на улицах, напоминают многочисленные могильники, где были захоронены тела умерших. Их даже не кремировали согласно традиции — только заливали специальными алхимическими составами и засыпали солью, дабы избежать появления нежити.

В подобных условиях, когда один одаренный, пусть даже и гениальный, не успев дорасти до титула архимага, смог вернуться из небытия, верить в окончательную смерть Дамблдора не получалось. Корнелиус, раз за разом анализируя недавние события, пришел к выводу, что Альбус предпочел сменить личность и начать действовать с нуля. Потому страну, если не в ближайшие месяцы, то в течении нескольких лет, ожидает появление новой группировки, преследующей всё те же цели… которые декларировал вожак Ордена Феникса.

— Не думаю, что Поттер и Эванс в ближайшее время создадут проблемы, — вывел из мрачных раздумий Фаджа голос Фроста, — Сейчас стоит уделить внимание другим персонам.

Кивнув, министр проследил за взглядом зельевара. Увы, но Найджел смотрел на Сириуса Блэка, что тоже явился на чемпионат. Более того, темный маг был не один. В соседнем с ним кресле находилась его норвежская родственница — Лира.

— Неужели Амбридж права? — вздохнул Корнелиус.

— Формально, сия девица супругой Блэка не является, — пожал плечами Крауч, усевшись в свободное кресло рядом с Фаджем, — Но это здесь. Как обстоят дела в Норвегии — не ясно.