Чтение онлайн

Вообще, чем дальше, тем больше попытка достать если не самого Ричарда Поттера, то его немертвых слуг походила на откровенную авантюру. Всё же, назвать разведкой отправку гомункула, не способного обеспечить полноценное изучение местности — полнейшая глупость. Как и попытка напасть на некроманта в его же логове, что укреплялось предками мага многие поколения. Глупее будет лишь попытка угрожать пьяной шлюхе резиновым членом.

— Рискнём, — прошептали непослушные губы гомункула.

Увы, но говорить мне сейчас было до крайности сложно. Для того, чтобы научиться нормально управлять марионеткой, требовалось время, коим мы не обладали. А разобраться с Поттером требовалось здесь и сейчас. Те несколько дней, что ушли на тренировки в управлении гомункулом, дали мне лишь общее понимание того, как надо действовать. Увы, но не более того. Сей неприятны факт ещё больше осложнял и без того паршивую ситуацию.

С другой стороны, понимая все минусы готовящейся операции, я не ставил перед собой и наёмниками запредельных задач. Главным сейчас было если не убить Поттера, то серьёзно ослабить. Как минимум, лишить особняка и семейной библиотеки. Для подавляющего большинства чистокровных, это не просто удар — практически катастрофа. Ведь, особняк — не только место жительства, но и архив, склад артефактов и зелий, мастерская, а так же — последний рубеж обороны. В данном случае стоило добавить ещё и ораву нежити. Из-за того, что «Гренадеры» предпочли отказаться от сотрудничества с потомственными некромантами в мою пользу, Ричард остался исключительно с немертвыми слугами. Скорее всего, он уже ведет поиск некоей альтернативы бойцам Джима, но подобные вещи требуют изрядного времени. Да и вопрос надежности тех, кто окажется на месте 'Гренадеров, тоже не стоило забывать. Учитывая специфичность семьи, Поттеру придётся серьёзно постараться, чтобы найти тех, кто готов согласиться с условиями службы у столь занятных личностей.

Сей факт означает, что даже уничтожение лишь части сильной нежити, обеспечивающей безопасность особняка, станет для Ричарда ощутимым ударом. Если же получится разобраться с личами, на текущий момент являющимися самыми опасными слугами некроманта, то нам можно говорить об успехе.

Однако, до сего момента ещё требовалось дожить. Всё же, гомункул, коим мне пришлось управлять, являлся далеко не идеальным средством разведки и сбора информации. Как минимум, в силу своих недостатков, как максимум — из-за того, что был создан на основе данных ауры и энергетики, а не биоматериала.

Фактически, марионетка, несмотря на заверения Йоганса, даже обладая внешностью, аурой и энергетикой Карлуса Поттера, не являлась его клоном. Едва ли оборудование темного целителя могло создать точную копию физического тела покойного некроманта, не говоря уже о генетике. Потому я и беспокоился. Стоило местной системе безопасности посчитать меня врагом, как удар последует мгновенно. И не только со стороны артефактов, в громадном количестве вмонтированных в стены — в дело вступит крайне опасная нежить, границы возможностей которой лично мне не известны.

Мысленно дав себе пинка, я таки прикоснулся к дверным створкам. По угловатым символам пробежала волна, быстро перешедшая на ауру и энергетику марионетки. Почти сразу из громадного аметиста, вмонтированного в каменную кладку над входом в особняк, полился луч того же цвета. Он скользнул по гомункулу, принявшись изучать тонкие тела и физическую оболочку творения Йоганса.

— Как интересно… — раздался голос из пространства вокруг, — Поттер, но не Поттер, управляющий химерой… Кто ты?

— Меня не узнали? — поинтересовался я, пытаясь понять как поступить.

О подобном варианте развития ситуации Джоанна не предупреждала. Вампирша и о сканирующих артефактах не знала, судя по всему.

— Ты не Карлус. Кто-то из его потомков. Но информации о тебе у меня нет. Кто ты?

— Сын Джеймса Поттера.

В голосе моего незримого собеседника появилась неприкрытая насмешка:

— Ты не соврал, но ответ крайне обтекаемый.

Поколебавшись, я решил ответить более конкретно:

— Гарри.

Это имя не принадлежало мне в полной мере, но и относилось ко мне. Всё же, моя нынешняя личность — кошмарный сплав сформированной уже в этом мире психики, что выросла на основе останков меня-Ревана и той мерзости, которую создали магистры Ордена Джедаев.

— Я впервые вижу подобное. Ты не врёшь, но и не говоришь всего. С другой стороны, на тебе есть метка Мантии Певереллов. Она признала тебя своим хозяином.

— А кто ты такой? — не выдержал я, — Представься.

— Это уже не важно, изгнанник.

В этот момент газон с обеих сторон от мубыжной дорожки во множестве мест буквально взорвался, освобождая находившуюся в земле нежить. Бледные существа, лишь отдаленно напоминающие люде, вынырнув из глубоких ям, разбрасывая во все стороны комья сырой земли, бросились ко мне. В это же время по каменной кладке стен особняка, словно по воде, пошли волны. Они оставили после себя многочисленные темные провалы, из которых вынырнули несуразные, невероятно худые, но обладающие перепончатыми крыльями и длинными хвостами, твари.

Разогнав собственное восприятие, я ударил по нежити Молниями Силы, из-за чего руки гомункула прочти мгновенно превратились в обуглившиеся обрубки. Против летающих порождений неизвестной мне магии пришлось выставить разновидность Барьера, выполненную в виде купола. Стоило мне использовать эту технику, как в моё творение врезались сразу несколько пепельных сгустков. Стражи особняка, судя по всему, обладали некоей разновидностью некротических способностей — их заклятия относились к магии смерти и состояли из вполне характерных энергий.

— Так Поттеры встречают свою родню? — оскалился я, активировав артефакт-бомбу и начав вливать в него энергию, дабы увеличить мощность взрыва, — Что ж… Предателям всегда одна судьба!

— Хватит! Остановись!

К моему удивлению, атаковавшие меня существа, метнулись в разные стороны, мгновенно прекратив свои попытки проломить выставленный барьер. Оглядевшись, я увидел высокого мускулистого мужчину с совершенно седой шевелюрой и бледной кожей.

Это был лич. Куда более могущественный, чем тот, что устроил бойню на базе «Гренадеров».

— С чего вдруг? — поинтересовался я, оценив силу неожиданного собеседника.

— Ты собрался причинить вред дому своей семьи, — пожал плечами немертвый, — Хотя, как я понимаю, изначально пришел не за этим.

— Может, представишься?

— Может, деактивируешь артефакт? — лич кивнул на рюкзак за моей спиной.

— Где гарантия, что ты не нападешь после этого?

В действительности, магическая бомба была настроена на работу сердца гомункула-марионетки. В случае гибели детища Йоганса, детонация происходила практически сразу. Едва ли местные стражи могли успеть избавиться от него. Самостоятельная аппарация нежити точно не доступна. Только с помощью артефактов. Да и то, с массой нюансов, включая весьма специфичные индивидуальные меры защиты. Почему так — Джоанная не знала. Собственно, потому вампирша предпочитала путешествовать исключительно с помощью магии теней. Лишь в тех случаях, когда требовалось маскироваться, она была вынуждена доставать из своих схронов имеющиеся у неё в единственном экземпляре артефакты.

Между тем, лич, фыркнув, демонстративно держа руки на виду и не делая резких движений, приблизился ко мне и произнёс:

— Я охраняю это место. Мне приказано обеспечивать безопасность особняка, а не провоцировать его уничтожение…

— Где Ричард?

— Скоро вернётся, — пожал плечами немертвый, — Полагаю, ты хочешь пообщаться со своим родственником, раз уж явился сюда.

— Всё так, — не стал я спорить с нежитью.

— Вот и поговорите, как подобает цивилизованным существам, — пожал плечами лич.