Чтение онлайн

Хранительница вскочила на тиэри и взмыла в воздух. Рагот повернулся к своим кеннатрам с немым вопросом. Легкие кивки головой были ему ответом – они все слышали.

– Идите! – приказ Рагота немного опоздал, офицеры повернулись спиной к нему, и каждый бегом бросился на своё место.

Алгар, привыкший повелевать, почувствовал себя ребёнком рядом с теми, кто даже в критической ситуации не выдал своих переживаний. Оставшись один, он как-то сразу стал меньше ростом, а его лицо, на котором ярко проявились морщины, обычно невидимые, осунулось и побледнело. Он почувствовал себя ненужным среди всей этой суеты, развернувшейся вокруг. И неимоверно захотелось, чтобы кто-то подошёл и просто положил руку ему на плечо. И этот жест значил бы для него намного больше любых слов утешения и поддержки, любых почестей и наград.

Он, привыкший всю жизнь жить для других, первый раз в жизни захотел по-настоящему чего-то для себя. У него никогда не было друзей и никогда не было семьи – все силы он отдавал империи и делал то, что приказывал император. Его усилия были вознаграждены – ему всего пятьдесят два года, а он уже алгар армии в должности командующего гвардии императора. И первый претендент на пост гвардии командующего. Но только сейчас он осознал в полной мере, как он одинок.

Невыносимая, всепоглощающая жалость к самому себе подавила всё остальное в нем. Резкая боль в области живота пронзила Рагота, а опустив глаза вниз, он с ужасом увидел, как его руки сжимают рукоять кинжала, лезвие которого полностью погрузилось в тело.

Со стоном он опустился на колени и, покачнувшись, упал, а из полуоткрытого рта на камни потекла струйка крови.

27 Мая 6349 года Летоисчисления.

Эра Исполнения Предначертанного. То же время.

Ахерон. Пустоши. Ущелье Скорби

Диона, несущая страдания, опустила руки, и странный символ, написанный линиями сил, последний раз вспыхнул и исчез. Она с улыбкой посмотрела на своего брата, и тот ответил ей тем же.

– Дело сделано, он мёртв, – ненужные с точки зрения Меедара слова, ибо это и так было ясно, стоило лишь только посмотреть на сияющие глаза сестры, тем не менее, они внесли в его душу нечто такое, что согрело её теплом.

Его немного поразил тот факт, что он ещё не разучился, как и его сестра, выражать свои эмоции и что, вообще, человечность в нем ещё не исчезла совсем.

Камни вокруг, выглядевшие кусками стекла, последний раз отразили всполохи огня и приобрели свой обычный вид. Ни Меедар, ни Диона не обратили на это ни малейшего внимания – они слишком долго жили в нижних мирах и, тем более, могли повелевать всем, что творилось в области влияния упорядоченного хаоса.

– Ты знаешь, я видела небо там, за барьером нашего мира, – Диона кивнула головой в сторону арки Скорби, – оно такое же, как и у нас. Мрак царит там, как царит и здесь. Я чувствую непонятную угрозу.

– Мне тоже не внушает доверия создавшаяся ситуация, – Меедар сел на лежавший рядом валун и, подперев ладонью голову, словно она стала такой тяжёлой, что шея уже не выдерживала её веса, задумчиво продолжил, – свяжись с Эсткархом. Нам нужно знать, что сказала руна Веков.

– Но рядом круг, – попробовала было возразить Диона, но резкий голос брата, в котором отчётливо слышалась жёсткость, оборвал её.

– Меня это не волнует! Если служители выступили против империи, то это не будет важным, ведь они уже знают, что их орден на нашей стороне, – он смахнул рукой с плеча невидимое насекомое и продолжил, – а если нет, тогда хранительницы об этом узнают, и это заставит его поторопиться.

– Я думаю, что они уже знают. Круг служителей был вчера уничтожен отрядами Сианы, и, вне всякого сомнения, эта весть уже достигла цитадели Вакхам, – Диона повернулась, чтобы уйти, но её остановил Меедар.

– А если знают в цитадели, то знают и в Мелоранде, и, естественно, знает император.

– И, как само собой разумеющееся, – гвардейцы уже штурмуют храм Равновесия, – повелитель хаоса улыбнулся.

– А почему не стражи? Насколько я понимаю, было бы очень большой недальновидностью не иметь их гарнизонов в столице империи, – Диона чуть наклонилась к Меедару, ожидая ответа.

– Потому что вчера войска керганата пересекли границы Ахерона и осадили цитадель Шекхам на юге. Они её, конечно, не возьмут, но благодаря их просто потрясающей ненависти к империи и всему её олицетворяющему, они доставят ордену столько хлопот, что им будет не до мелких столкновений, творящихся в столице, – Меедар рассмеялся.

– Эти варвары никогда не смогут взять ни одной цитадели шестиугольника! Даже самую слабую из них. Хатхар на севере во многом уступает той, которую они осадили, но даже она оказалась бы им не по зубам. В прошлый раз они обошли Шекхам и пояс неприступности только благодаря найденным туннелям тафиров. Я вообще удивилась, когда узнала об этом, хотя удивить меня не так-то просто, – Диона вскинула голову.

– Да, ты конечно права, это была чистейшая удача. Но на этот раз все не так просто. Думаю, что орден хранительниц стянет туда все возможные резервы, ведь на этот раз керганату помогают пекхоты, – Меедар вновь не отказал себе в удовольствии посмеяться над Дионой, видя её удивлённые глаза.

– Но они же…, – только и смогла выдавить она.

– Да! Последнее время отношениия между ними можно было охарактеризовать как натянутые! Но теперь не за горами момент, когда в этом мире воцарится новый миропорядок, и тот, кто вовремя встанет на сторону победителя, сможет рассчитывать на его снисхождение, – видя, как его сестра насупилась и, понимая свою оплошность, Меедар поспешил добавить, – и его жены, имеющей не меньшую власть.

– А то, что я твоя сестра и в то же время жена, не смутит их? – Диона передёрнула плечами, пытаясь изобразить неловкость.

– Того, кто посмеет сказать что-то осуждающее нас, я лично брошу на растерзание ралкса. Думаю, им понравится вкус человечины, – его лицо словно приобрело обычную маску безразличия и спокойствия, но несущая страдания слишком хорошо знала брата, чтобы обмануться, и благоразумно отошла в сторону. Меедар в таком состоянии мог натворить что угодно, а ссоры между повелителем и повелительницей хаоса не сказались бы благотворно на морали его армии.

Авторитет Меедара в войсках был непререкаем, и недеры готовы были пойти за ним даже на штурм высших сфер, но, как и все существа нижних миров были слишком непостоянны, и конфликт между их повелителями мог вызвать непредсказуемые последствия. Именно поэтому Диона всегда избегала находиться рядом со своим братом в такие тягостные для них обоих моменты его припадков необъяснимой злобы ко всему окружающим. Только сам Меедар знал их причину, но это нисколько не могло помочь в борьбе с ними.

Благодаря своей природной интуиции и расчётливому мышлению, он всегда мог найти выход в любой ситуации и… Чувствовал себя орудием в чужих руках, если такое слово было уместно. Скорее, подозревал он, игрушкой в могучих лапах Богов. Нет! Даже одного Бога, имя которому – Повелитель Боли. Он никогда не признавался себе, что если бы не непонятный зов и что-то чуждое, непонятное даже ему самому, овладевшее им в забытых гробницах, то он никогда не стал бы повелителем, а Диона его повелительницей и… его любовницей.