Чтение онлайн

– - Может ну его, -- предложил он, -- в этом городе торчать? В храме я давненько не бывал, еще чего доброго за нечистого примут...

– - С такой-то рожей конечно примут, -- гоготнул кто-то из толпы.

Марсо не нравилось происходящее. Она не терпела недисциплинированности, но сейчас была слишком слаба, чтобы возразить. Боялась, что голос предательски дрогнет и будет еле слышен, а потому командирское "заткнись" прозвучит мышиным писком. Впрочем, ее -- пока еще ее!
– - люди сами угомонились. Холодный дождь не располагал к шуткам, да и слишком все были напряжены. За партию артефактов Харро должен был выплатить около шестисот полновесных золотых экров, сто из которых отойдут команде Иллэн. Хорошая сумма, но и риск большой. Особенно на фоне участившихся гонений со стороны храмовников всех, кто по их мнению не был достоин Эркалота.

Сколько пришлось ждать Харро, Марсо не помнила. Возможно женщина просто задремала, но пропустить появление контрабандиста ей не дал Наррат, тронувший капитана за плечо. Та вздрогнула, и медленно встала на ноги. Миновав ограждение околоскладской территории, явился ее старый знакомый, который с прошлой встречи ничуть не изменился. Высокий, голубоглазый, с неестественно светлыми волосами. Выгоревшие на солнце, они казались почти белыми. Но хуже всего было то, что людей при Харро оказалось куда больше, чем рассчитывала Иллэн.

– - Эхей, как поживаешь, старушка?
– - ушлый контрабандист расплылся в улыбке, и развел руки в стороны, словно пытался ее обнять еще на подходе. Он всегда отличался эксцентричным поведением и нередко валял дурака. Оран Лаффе как-то обмолвился Марсо, тогда еще работавшей его телохранительницей, что верить Харро не стоит, что он пускает пыль в глаза и предает при первом же удобном случае.
– - Паршивая погодка. И я не только про дождь. С "вороного гнезда" мой впередсмотрящий заметил толпы народа, которые бегут от чего-то страшного. Надеюсь в городе нет чумы? Если так, то я хотел бы забрать товар и свалить как можно скорее. А то чего доброго храмовники еще запрут мой корабль в этой дыре.

Иллэн едва держалась на ногах, но сцепив зубы безостановочно твердила себе: только не показывать слабость, только не перед таким как он! Увидит, и все... пиши пропало...

Но Харро увидел. Недаром он возил запрещенные грузы по всем цивилизованным землям, и при этом оставался целым и невредимым.

– - Ой, да ты выглядишь скверно, сестренка, -- пропел он сочувственно, но в голосе его было столь мало переживания, что ему не поверил бы и ребенок.
– - Надеюсь твоя хворь не заразна?

– - Заткнись, -- прохрипела Иллэн.
– - Давай произведем обмен и покончим на этом. Золото при тебе?

– - Конечно, -- Харро похлопал себя по куртке, все еще расплываясь в слащавой улыбке.
– - Но сначала я хотел бы увидеть товар и свериться со списком. Прикажи своим людям тащить ящики с артефактами сюда, да поживее. Меня еще ждет горячий ужин на борту "Речной Чайки". Думал сначала и тебя пригласить на огонек, да вот что-то уже не хочется. Без обид?

Иллэн лишь сцепила зубы. Она была слишком беспомощна, чтобы ответить на его издевку. Люди Харро заполнили двор склада, и у каждого на поясе висела абордажная сабля. Изогнутые полосы верной стали, способной отнимать жизнь одним ударом. Марсо прикинула, что контрабандист привел с собой около четырех дюжин человек, а в ее распоряжении было всего лишь двадцать мечей. И почти никого, кому бывшая наемница могла бы доверять полностью...

***

Чтобы сократить путь и обогнать обезумевшую толпу, Максу с Миррикой пришлось взбираться на крыши. Сделать это оказалось не так просто, как думал Аксир, к тому же проливной дождь сильно мешал. Не раз и не два нога парня соскальзывала, и лишь чудо помогало ему не свалиться вниз. Его спутница оказалась более проворной, и даже подала ему руку, когда первой взобралась на пологую крышу одного из зданий. Макс принял помощь, а после огляделся. С высоты в несколько этажей было видно, как с центральной части города поднимается дым. Криков слышно уже не было, все заглушал дождь.

– - Погнали, -- сказал Сиркин, обминая каменную трубу дымохода.
– - Дальше склады. Я точно помню. Там всегда хранилось несколько лодок с плохим дном, но Ривьер всегда еще твердил, что они вполне сгодятся, чтобы единожды перебраться на другой берег.

– - Даже в такую погоду?
– - усомнилась Мирри, чье узкое лицо было направлено в сторону широкой, не менее километра, реки.
– - Там сильное течение.

– - У тебя есть другие идеи? Если так, то давай. Послушаю.

– - Мачты, -- неожиданно сказала девушка.
– - Видишь?

Аксир перевел взгляд и действительно увидел растущие ввысь деревянные столбы, которые могли принадлежать лишь судну, причем не самых маленьких размеров. До них было не меньше четырех кварталов, но если грамотно воспользоваться соединяющимися друг с другом крышами...

"Но что если корабль этот принадлежит инквизиции?" -- тут же подумалось Максиму. Попадать в лапы экзекуторов он больше не собирался. С их методами работы познакомиться молодому человеку пришлось не понаслышке, и повторять этот не самый приятный опыт не хотелось. Но в то же время он не был уверен, что сможет воспользоваться одной из рыбацких лодок. На реке сейчас те еще волны, к тому же нешуточное течение никто не отменял. Вполне вероятно их лодочку (которую еще надо добыть!) попросту перевернет, и они встретят свой конец в бурлящих водах.

– - Судно может принадлежать кому угодно, -- с сомнением пробормотал Макс, разглядывающий мачты.

– - Да плевать! Главное, чтобы в жилах матросни текла теплая кровь!

Не согласиться с этим было трудно. Аксир кивнул и они начали аккуратное продвижение по крышам. Внизу уже виднелись первые перепуганные мещане. Правда не те, кто хотел спастись, а те кто воспользовавшись ситуацией и полным отсутствием стражи, стал вдираться в дешевые портовые лавки, дома и мастерские. До этих либо еще не дошли слухи об умертвиях, либо мародеры вряд ли им поверили. Хотя существовала так же вероятность, что олухи эти настолько жадные, что наживу ставят превыше своих никчемных жизней.

Напрямую к кораблю пробраться было нельзя, и пришлось вилять зигзагами по крышам, перебираясь на стыках с удвоенной осторожностью. Однажды даже пришлось прыгать, и Макс не сразу нашел в себе мужество, чтобы преодолеть одним рывком пропасть в несколько метров. Хуже того: после прыжка его ноги соскользнули, и он едва удержал равновесие, размахивая руками.

– - Ну ты и бревно, -- фыркнула Миррика.

– - Заткнись!

– - Не смей меня затыкать, придурок! Или думаешь, раз знаешь пару фокусов, которые я не в силах разгадать, то вознесся в моих глазах?

Язвительный тон, исходящий тем более от девчонки, Аксира отрезвил. Правда прежде чем продолжить путь, он не преминул презрительно бросить:

– - Если бы не я, тебя давно сожрали бы те мумии под собором! Так что будь хоть капельку благодарной!

На эту реплику девчонка не ответила, и они продолжили свой путь. Жилые дома вскоре закончились, и ноги беглецов вступили на крыши пакгаузов, которые находились на первой линии реки. Осталось отыскать только удобное место для спуска, и можно было со всех ног бежать к кораблю. Да вот только судьба имела на них другие виды. Макс пробирался сквозь стену дождя и лишний раз не приглядывался к тому, что происходит внизу. Ведь правильно: зачем? Кому может быть до него дело?