Чтение онлайн

Меня передернуло.

— Как дочь аптекаря, я должна тебя предупредить, что если монстр тебя проглотит — прививка уже не поможет.

Это была шутка, но Рипли не засмеялся, он наоборот посерьезнел и подошел ко мне ближе, заставляя поднять лицо, чтобы видеть его темнеющие (с чего бы?) глаза.

— Все зависит, как тебя монстр глотает, кусками или целиком, Ан-на…

И ответа от меня не требовалось, по крайней мере словесного. Я отвечала на поцелуй Рипли, но теперь по-другому, и он это чувствовал, прижимая меня к себе теснее.

Боги, и зачем он меня "бережет", если определенно хочет взять? Неужели верит, что я ему полезна? Или боится, что после близости я потеряю к нему интерес? Или он охладеет?

— Надевай форму, а броню отправь на чистку. Завтра она должна быть безупречной.

Меня проводили в одиночную палату, объяснив, что в состязаниях участвуют преимущественно мужчины и их положили в отдельные палаты по несколько человек. То что я оказалась единственной девушкой смутило настолько, что не зацепило внимание, зачем для прививок выделять койки. Мы с отцом часто прививали горожан. То от малярии, то от заморского вируса, но все проводилось без госпитализации. Да и не лекари мы, а всего лишь аптекари.

Меня уложили в постель, у столика на подносе под марлей лежало несколько шприцов. Несколько прививок враз мне еще не делали, и я не делала. А еще не помнила, можно ли делать столько прививок одновременно.

— Тебе не о чем беспокоиться, Анна. Это обычная процедура перед состязанием. Мы проводим ее всем участникам. Сейчас выпей из этого стакана и полежи некоторое время с закрытыми глазами. Успокойся, расслабься.

Я приподнялась на локте, взяла стакан с мутным отваром и сразу же почувствовала специфический запах сон-травы.

— Но я же с этого усну!

Лекарь оказалась удивлена:

— О! Да, верно. Но так будет лучше. За сутки твой организм сосредоточится на выработку иммунитета, не расходуя силы на обычную жизнедеятельность. Доверься нам — пей.

И я доверилась. А разве у меня был выбор?

Сквозь тяжелый, вязкий сон я слышала голос Дикого. Он звал меня, напоминал об обещании. Сулил руну, которая сделает меня сильной. Но даже во сне я не могла добраться до подвала и принести ему еды. Я и не собиралась, но проснувшись утром, очень пожалела, что осталась без помощи Дикого и без руны собственные силы.

— Как себя чувствуешь?

— Очень голодной, — призналась я, позволяя проверить температуру, горло, глаза и остальное.

— Участников не кормят, но у меня есть для тебя бодрящий напиток. Готова?

— Нет, — честно призналась я.

Лекарь засмеялась, протягивая мне полный стакан сока кровянки. Я сморщилась. Знала я свойства этой травы. С такого стакана весь день бегать буду как в жопу ужаленная, зато потом дня три отходняк и бессилие.

— А я могу отказаться?

— Нет. Все участники…

— Традиционно пьют эту гадость, — закончила я за нее.

— Ты сама все знаешь! Пей и беги в оружейную. Я буду болеть за вашу команду. Рипли — божественен!

— Ну да…

И все же я вылила стакан в кадку цветка, как только лекарь отвернулась. Если уж я рискую своей задницей, то хочу делать это со всей ответственностью, а не на кураже безрассудности.

Меня отпустили из палаты, и я тут же столкнулась с Наком. Зрачки того были неимоверно расширены, а его бомбило от энергии, даже хотелось позавидовать.

— Что, Возник, готова начистить морды монстрам?

— Угу, — уныло отозвалась я, оглядываясь по сторонам, пока шла к оружейной. — Ты сам-то не боишься, что это монстры нам начистят?

— Чего? Ха-ха-ха! Да я их одной левой!..

Теперь меня всерьез пугало состояние участников. Если они все выходят на арену под действием адреналина, то у них напрочь отсутствуют инстинкты самосохранения.

— Будет зрелищно! Все обожают испытания. Делают ставки! Угадай на кого я поставил?

Я закатила глаза:

— На Рипли?

— Конечно! Потому что у Рипли есть я! Непобедимый Нак! Увидишь меня на арене и влюбишься!

— Угу…

Сколько бы я не оглядывалась, Дика Рипли так и не увидела.

Уже в полной амуниции, встала перед оружейником за кнутом и рогаткой, когда вспомнила о домашней заготовке.

— Ой.

Оружейник смерил меня презрительным взглядом.

— Мне в общий дом надо, — жалостливо произнесла я, чуть подпрыгивая на скрещенных ногах.

Уж в туалет то меня могут отпустить?

— Вы не первые по жеребьевке, — пробасил оружейник. — Беги, успеешь.

И я со всех ног бросилась в свою комнату.

Нет, о Диком думать было некогда, тем более навещать его и набивать руну. Сейчас главное было в мешочках с измельченной травой. Монстры наверняка не любят сюрпризы. А мне они помогут выжить.

Рипли поймал меня, когда я возвращалась. Явно был не в настроении, и выместил зло на мне.

— Какого черта, Анна? Я тебя не отпускал! Ты обязана находиться рядом с Наком и со мной.

— Что-то ты не торопился присоединиться к нам с Наком, — язвительно ответила я, вглядываясь в глаза Рипли.

Но напрасно. Из-за черноты его белков не было видно. Различить зрачки невозможно. А по настроению, Рипли как будто всегда употреблял кровянку.

— Прости, — сдалась я. — Мне просто надо было в… В свою комнату.

— Зачем?

— По нужде. А еще я есть хочу. Я со вчерашнего дня не ела.

Рипли запрокинул мое лицо, вглядываясь в глаза. Поморщился, но ничего не сказал.

— Сок бесстрашия притупляет голод.

— Ага, а еще подавляет страх.

— Это лучше, чем обделаться на арене от страха.

— Так вот почему нас не кормят?

Он кивнул и подтолкнул меня к оружейной.

— Бери сегодня кинжалы и меч.

— Я думала, кнут…

— И не думай. Я делаю это лучше.

Рипли развернулся и пошел к ящикам с личной амуницией.

Я в этот момент не понимала, ненавижу его или восхищаюсь?

— Чего брать будешь?

— Ножи, — пробурчала я, не решаясь ослушаться Рипли.