Чтение онлайн

— Не скажешь, зачем тебе такая огромная татуировка? Это ее я могла расцарапать?

Рипли обернулся и усмехнулся, неторопливо натягивая штаны, а потом надевая рубашку через голову.

— Я вовремя тебя предупредил.

Я нахмурилась.

—Если не я, а монстр расцарапает?

— Я с монстрами не сплю, — захохотал Рипли, — я их убиваю.

— Очень смешно, — проворчала я и проскочила мимо Рипли в ванную комнату.

Там оделась и вышла уже в защите. Грязной, обляпанной кровью, пахнущую едкой вонючей слюной ядоплюя.

— Уже уходишь?

— А должна остаться?

Наверное, мне хотелось, чтобы Рипли попросил, но это же Рипли.

— Иди. Хотя лучше, чтобы тебя увидели выходящей от меня утром.

— Иди ты! — беззлобно огрызнулась я и сделала шаг к двери, когда Рипли остановил меня, удерживая за руку.

— Я отпускаю тебя, не потому что забочусь о твоих чувствах. Не приписывай мне того, чем я не обладаю. Но испытывать свой контроль всю ночь даже мне может оказаться не под силу.

Я поморщилась, пытаясь вырваться, но он удержал.

— А по поводу тату… Если монстр повредит ее, то очень пожалеет. Об этом помни, прежде чем захочешь проверить.

Только после этих странных предупреждений, Рипли отпустил меня.

Я спустилась к себе, снова скинула одежду и залезла под душ.

Состояние было странным. Я чувствовала себя пережеванной и снаружи, и внутри. Что если воспользоваться пустующей Академией и выскочить на погост? Немного травы пособирать, чувства привести в порядок.

Никто меня не хватится, все подумают, что я отсыпаюсь после потрясений.

Я связала защиту, надела форму и свои порядком разношенные ботинки. К поясу приладила три узла и впервые взяла кинжал, оставшийся у меня с испытания. Странно, что никто не забрал у меня оружие. А вот кнута нигде не было. Может остался в комнате Рипли?

Я засунула под одеяло подушки, чтобы сбить с толку тех, кто вздумает искать, и вышла из комнаты, оставив перед дверью грязную защиту. Я запомнила, что Рипли сделал также, значит кто-нибудь заберет нашу бронь и отдаст на починку и чистку.

Проходя мимо комнаты отдыха стащила одну булочку и мытое яблоко. Желудок напомнил об отсутствии завтрака, так еще и обеда у меня не будет.

На лестнице остановилась и нерешительно посмотрела наверх. Нет, к Рипли я подниматься не стану. Пока не разложу все чувства по полочкам, не буду ни о чем с ним говорить.

Быстро спустилась в фойе, дошла до дверей и отпрянула, услышав топот и голоса.

— Скорее, несите его к лекарям! Я вызову помощь из столицы!

Я узнала голос ректора. Судя по панике в его голосе, на арене случилось что-то из ряда вон выходящее. Тем лучше, если я ненадолго уйдет. Мне на сегодня потрясений хватило. Свои бы разгрести.

Я поспешно отбежала вглубь фойе, к подвалу. И как раз вовремя. Входные двери растворились, поспешно вбежал ректор, за ним распорядитель и еще два высокородных.

Они пересекали фойе молча, но по их напряженным фигурам было понятно, что случилась беда. Позже я точно узнаю все в подробностях, а пока лучше незаметно смыться.

Ключ я предусмотрительно взяла с собой. Кто знает, как придется возвращаться, может быть тайком. Закрыв за собой подвал, я взяла со стены огонек и спустилась вниз, сразу по запаху вспомнив, что подвал теперь обитаем.

В глубине брякнули цепи, и донесся стон.

Я вздохнула, доставая яблоко и булку. Что же мне не везёт как сегодня? Я совершенно забыла про Дикого!

Остановившись напротив его решетки, я почти не удивилась, что он почувствовал и узнал меня.

— Ты!

— Да. Вот яблоко и булочка. Что смогла, то и принесла.

— Я ждал тебя раньше.

— Не смогла. Сегодня было командное испытание, меня чуть не съел ядоплюй.

Я не хотела, но в голосе слышалось торжество, ведь монстр меня все-таки не съел!

Дикий усмехнулся, протягивая руку и забирая еду.

— Беги по своим делам. А будешь возвращаться, захвати мне побольше травы съедобной, и воды. Найди, в чем принести. Только с погоста не бери. Там она мертвая. Найди родник в лесу. Там набери.

Я не стала отвечать, немного задетая тем, как легко распоряжается моим временем Дикий. Может на мне невидимая метка, раз каждый пытается мной помыкать. Рипли. Теперь вот Дикий.

Отойдя на пару шагов я вспомнила, зачем мне нужна была эта встреча:

— Ты обещал мне дать знак контроля над моей силой.

— Обещал — дам.

— Хорошо. Получишь воду и траву в обмен на аркан.

Теперь все в порядке. Это была сделка. А во время обмена я чувствовала себя на равных.

Осталось придумать условия сделки с Рипли. Вот только вряд ли он так быстро купится на мое предложение.

Рысь поджидал меня на опушке. Я не торопилась, когда шла через кладбище, а потому у меня уже был в котомке пучок кошачьей травки.

Монстр довольно заурчал, забирая протянутые стебли из рук. Он не прятался и не убегал, когда я наклонилась и осторожно погладила по мягкой шкурке. А потом он требовательно потянулся мордочкой к котомке, когда доел травку.

Я рассмеялась и отдала ему остатки, уверенная, что на обратном пути соберу еще. Всю дорогу рысь сопровождал меня, сначала ступая след в след, а потом перепрыгивая с дерева на дерево, часто цепляясь за ветки и раскачиваясь, тогда вся шелуха летела мне на голову.

Кричать на монстра было бесполезно, а в лесу еще и опасно, но наверх я уже не смотрела, боясь, что в глаза попадет мусор, и я уже не выберусь из леса без посторонней помощи.

Набирая воду в роднике и постоянно отвлекаясь на выходки мохнатого дружка, я уже не смеялась. В привязанности монстра были и отрицательные стороны. Он шумел, привлекал внимание, игрался моим подолом и путался под ногами, прыгал по веткам и наверняка натряс блох и клещей мне на голову. А теперь еще совал свою любопытную морду в бутылку, которую я прихватила из пыточной.

Набрав полную и закупорив бутылку, я пошла в обратный путь, собирая теперь травы для Дикого. Ему нужны были лечебные и подпитывающие силу. Я поняла его невысказанную просьбу.