Чтение онлайн

И отчего я не пришла к нему раньше? Не оказалась рядом с ним прежде. Но время ушло, его не вернуть. Засыпая, я пыталась понять, как он будет себя вести, когда проснется и обнаружит меня на своем ложе. Может он думает, что это одна из наложниц, коих всегда было так много. Мне же казалось, что это тот самый первый раз, и влюбленная девочка получила тело своего любимого. Я вспомнила, как он уходил в лес с какой-то девицей, а я прокралась за ними и все видела, как это бывает. Я мечтала о нем, но и подумать не могла, что буду с ним рядом так долго.

Зима в том году наступила мгновенно, ее не пришлось ждать. Снег упал на шатер, в котором с того вечера мы были вместе. И всех нас в одночасье занесло снегом и присоединились к кострам, где грелись воины. Князь приказал мне возвращаться в замок и оставаться там на зиму.

– Нам обороняться придется, а ты должна уцелеть. Вряд ли кто-то из нас уцелеет.

Я вздрогнула, как только поняла, что он говорит о смерти, и недаром ведьма говорила, что человек видит свою смерть заранее. И я не смогла противиться, понимая, что на этот раз он мне не уступит.

Замок был крепок и пуст, сюда никто не успел поселиться. Мы со служанками и тремя воинами поселились там, стали запасаться провизией, чтобы пережить зиму, нужны были и запасы дров, чтобы не замерзнуть, я пока даже не ведала, как там может быть холодно. Пока все были заняты делом, я вспоминала дни, проведенные здесь со Святославом, почему он не мог вернуться вместе с нами, куда он рвался так упорно? Я отодвинула подальше эти воспоминания, надо было жить этим днем, и выжить, обязательно выжить.

Я вспомнила вечер после пира, еда была сносной, воины говорили о женах и детях, о том, что их за такой срок может и в живых не остаться. Мне казалось тогда, что ни Киева, ни старого мира больше не было, а есть только полдюжины людей в заснеженном лесу. Мы пытались заглянуть в Киев и узнать, что там творится. Я вспомнила, как не желал туда уходить Святослав, город казался ему чужим и далеким. Но он был оторван и от мира, который считал своим, где правил, он страдал больше нас всех. Наверное, в Киеве прекрасно устроились мой отец и брат. Князь же оставался без своего княжества. Но ни тогда, ни потом мы об этом больше не говорили.

Глава 23 Ранняя весна

Среди снежной зимы ничто не предвещало потрясений и перемен, но вдруг пропали наши воины, их и так-то было мало, а тут они исчезли и вовсе. Давно росло недовольство, но, чтобы они взяли и покинули нас, это было совсем уж странно.

Святослав хранил спокойствие, он потерял воинственный дух и не прочь был оставаться один в то время. Он ждал весны, когда следовало бы отправиться дальше. Тогда нам снова придется двигаться вперед, ему придется признать поражение. И весна та оказалась ранняя.

Мне показалось, что это огорчило князя. Дороги просохли быстро. Надо было отправляться дальше, и многих это обрадовало. И Киев снился в те ночи, наверное, не только мне. Я привыкла жить без отца, я даже не ведала, жив ли он или нет. Но без его сурового взгляда из-под бровей было спокойнее и легче.

Я любила Святослава так же сильно, как и в самом начале, а потому слезы наворачивались на глаза, стоило мне только на него взглянуть. За время зимы мы успели забыть о преследованиях печенегов. Но они вернулись вместе с весеннем теплом снова, обрушившись на нас с новой силой. По дороге мы наткнулись на сожженную деревню, трупы убитых людей, пепелища от недавних пожаров. Сразу видно, что все это случилось совсем недавно. Но двигались они медленно как-то, словно просто пугали нас, не решаясь вступать в схватку.

Святослав, глядя на все это, странно оживился, его совсем не пугало все, что он видел, кажется, даже обрадовало. Тогда вечером и состоялся последний разговор с князем:

– Ты должна уцелеть и добраться до Киева, – говорил он, – нечего тебе тут погибать.

Я хотела что-то ответить, но он жестом приказал молчать.

– Пусть наша дочь все о колдовстве узнает, она должна быть сильной, сыновья не пощадят друг друга, а вот она останется и родит наследника.

Он еще долго что-то говорил в тот вечер, но я плохо его слышала. Я не хотела верить в то, что такое может быть, может случиться уже завтра.

А между тем ночь сменилась утром и нужно было что-то делать, взглянув в глаза тому, что творилось вокруг. Оставалось только гадать, доживем ли мы до заката, останемся ли вместе к новому рассвету.

Но я и не представляла, как быстро сбудутся мои горькие пророчества. Полчища печенегов обрушились на нас внезапно, хотя не их ли мы все время только и ждали. Я видела князя еще несколько раз в ожесточенной схватке, слышала звериный рев, и была уверена, что это его голос. Он потребовал, чтобы я убиралась оттуда и не попала в плен. Это последнее, что я тогда запомнила. И хотя лицо его было перекошено от злости, но я не боялась его, могла бы оставаться с ним до конца, но почему-то не смела ослушаться. Конь летел прочь, словно исполнял приказ князя. Я хотела, но не могла оглянуться, и только перекошенное от ярости лицо Святослава стояло перед глазами, хотя была я уже далеко от того места и видеть его не могла. Силы были слишком не равными, и варвары с ним расправятся, в том не было сомнения, но он и сам шел в это сражение, чтобы помереть не на соломе, а погибнуть в сражении.

Может быть в первый раз меня пугало одиночество и неизвестность впереди. На душе было пусто и скверно. Я почувствовала вдруг, что Святослава больше нет, что он отправился на небеса. Он оставил нас, как любил делать и прежде, только на этот раз оставил навсегда. Я была его последней наложницей, это должно было утешить немного, но тогда рвало душу на части. Он бросил меня в неизвестности, в мире, наполненном опасностями, и беспечно отправился в свой Ирий.

Глава 24 Без князя

Я остановилась в чистом поле, чтобы перевести дух. Кругом царили тишина и покой. Небо, свинцовые облака, лес, птица, пролетевшая где-то рядом. Здесь оживший мир казался великолепным. Но надо было двигаться дальше, чтобы выполнить наказ князя и уцелеть. Хотя мне казалось, что я убегаю от себя самой.

Надо было думать о Киеве, о жизни, для меня еще не закончившейся. Жить мне предстояло без князя, в непонятном мире, он говорил о том, что в борьбе за стол сыновья его поубивают друг друга.

В тот миг вышел из леса медведь, и конь шарахнулся в сторону, я даже не успела понять, что же произошло. Он посмотрел на меня, и шагнул в сторону, а тут же забелела стена Киева где-то рядом. Я забыла о диком звере и поняла, что моим странствиям пришел конец. Оставалось только сделать еще несколько шагов навстречу новой жизни.

Город жил привычной жизнью. Это потрясло меня до глубины души. Там двигались и разговаривали люди, словно ничего не случилось. Меня они просто не замечали. Стало больно и обидно, кажется, это происходило не со мной. Да и я еще вчера не много думала о Киеве, это нынче все переменилось.