Чтение онлайн

От растерянности у меня выпал из рук ниос, а Сюзи замерла с бутербродом в руке, так и не успев донести его до рта.

Обведя нас сердитым взглядом, Бэкс ткнул пальцем в Сюзи, прошипев: - А ну выкинь эту дрянь!

– Бэкс, что происходит? – я поднялась со своего места.

– А то, что меня хотели отравить. И я не исключаю, что и тебя тоже.

Вскрикнув, Сюзи выронила свой бутерброд.

– Кто? – с волнением произнесла я.

Каенги вмиг зашевелились, подхватив и упавший бутерброд Сюзи и еду на столике. Спустя минуту один из них начал водить артефактом по остаткам еды, проверяя теорию Бэкса.

– А ты думаешь я знаю? – рявкнул он. – Кажется, у нас намечается государственный переворот. Я не знаю, кому верить!

Спустя минут пять, теория Бэкса подтвердилась. Еда, заботливо принесенная мне служанками, была отравлена.

Я бессильно опустилась на стул.

– Это еще не все. Со вчерашнего вечера по всей столице отмечается повышенная магическая активность, - проговорил Бэкс, что-то печатая на флипе. – Самый высокий уровень активности отмечается в двух местах: здание у подножия горы «Орм» и пустырь на окраине столице. Я направил туда Арави на разведку, но он вернулся не с чем.

Я нахмурилась, напряженно размышляя. Здание, о котором говорит Бэкс, это заброшенный дом, славившейся дурной славой.

– Не удивительно, что в этих местах такая активность, - задумчиво протянула Сюзи. – Например, в заброшенном доме сильное магнитное поле. Помню, читала старые отчеты управления, в которых говорилось о том, что раньше дом использовался для всяких магических заклинаний и ритуалов. Но сейчас, насколько мне известно, территория вся забаррикадирована, доступа нет.

— Это все очень странно. И, как мне кажется, связано с нашим расследованием, - проговорила я. – Если мои догадки верны, то в самое ближайшее время злоумышленник нанесет удар. Только вот я не знаю, кто или что будет его целью.

– Да и думать нечего. Однозначно – государственный переворот! – вспыхнул Бэкс, раздраженно махнув каенгам, чтобы те отправились в поисках служанок, принесших отравленный обед.

Мы с Сюзи задумчиво переглянулись. На фоне таинственных событий, связанных то с нападениями, то с убийствами, Бэкс терял самообладание. Я его отлично понимала. Мы все на пределе.

Оставшееся время до начала вечернего мероприятия мы потратили на приготовления к балу. Нет, не очередные пышные переодевания и витиеватые прически, а долгие и нудные переговоры с мэстром и Бэксом по вопросам усиления охраны во дворце. Для быстрой связи с коллегами каждой из нас был выдан рикс.

Я отправлюсь на бал в качестве королевской ищейки, Сюзи прикинется дочерью местного аристократа и тоже посетит бал, Бэкс останется у себя: координировать дворцовую стражу, каенгов, а также наблюдать за мероприятиями с помощью прямых трансляций из зала, а мэстр и бойцы из управления, в свою очередь, будут маячить во дворце на случай непредвиденных обстоятельств.

Сборы на бал были скромные и торопливые. Платье, которое Сюзи захватила для меня, практически было скрыто мантией королевского ищейки. Неброский макияж и незамысловатая прическа завершили мой образ. Волнение, присутствующее раньше, напрочь отсутствовало.

В зал я поспели раньше всех, и стала одной из первых гостей.

Бальный зал был сегодня украшен по-особенному, в белоснежных и кремовых тонах. Одежды гостей, прибывших со мной в одно время, фактически сливались со здешними стенами. Казалось, никто этого не замечал и не был смущен.

Для лучшего обзора я подошла ближе к трону, и встала у правой стены. Постепенно зал заполнялся гостями. Когда основная часть придворных и гостей прибыло, появилась и монаршая семья. А вот иностранные правители не спешили появляться. Если на появление императора мне было все равно, то князя я пыталась высмотреть в толпе, однако его все не было. Зато его свита чувствовала себя вполне вольготно. Например, Легал Жулитиан, который, зайдя в зал, неприятно передернул плечами и поморщился, а затем, изобразив на лице что-то похожее на улыбку, направился в сторону стайки молодых девушек. Видимо, из своего недавнего нападения он не извлек урок, все также желая удовлетворить свои низменные желания.

Напоследок бросив на него полный отвращения взгляд, я переместила свое внимание на других гостей, как вдруг меня окликнули:

– Синтия, - пропищала улыбающаяся Мелисса, облаченная в серо-голубое платье, - рада тебя видеть!

– Я тоже рада, - я улыбнулась в ответ.

– Дядя рассказал мне, что ты разговаривала с ним. И я хочу сказать тебе спасибо.

Я прокашлялась: - И что он тебе сказал?

– Он заявил, что расторгнет помолвку, если я этого захочу! – Мелисса запрыгала на месте, продолжая улыбаться.

– Ну это же здорово, - скромно добавила я, ожидая какой-нибудь подвох.

– Я уже говорила с Ауренсом минут двадцать назад, он был ошеломлен и, я думаю, не очень-то доволен. Но мне все равно! Я наконец-то буду со своим возлюбленным.

– Ты уже представила его дяде? – сухо спросила я, подумав, что, как только князь узнает личность возлюбленного Мелиссы, скандала не предотвратить.

– Сегодня! Я представлю его сегодня. Мы договорились встретиться через пару часов на террасе. И я хочу, чтобы ты присутствовала при этом. Так как благодаря тебе я решилась на этот шаг.

– Конечно. Я с радостью присоединюсь к столь важной встрече.

Радостно кивнув, Мелисса упорхнула, а я сразу же посмотрела в сторону трона, где обычно восседает королевская чета. Стоило мне повернуть голову, как я встретилась с напряженным взглядом королевы.

Увидев, что она направляется в мою сторону, я пошла к ней на встречу. Стоило нам приблизиться друг к другу, как она нервно затараторила:

– Что вам сообщила княжна?

– О том, что расторгла помолвку с принцем, - я не стала скрывать нашего разговора с Мелиссой.

Королева тяжело вздохнула: – Ауренс мне сообщил, что княжна подходила к нему. Это скандал! Нам нужно срочно что-нибудь предпринять, чтобы помолвка не расторглась.

Я нахмурилась. Для королевской семья ситуация складывалась, конечно, не в лучшую сторону, но я была на стороне Мелиссы. Да, я не одобряла ее связь с Панно, но вот то, что она отделается от ветреного Ауренса, грело душу. В то же время показать королеве свое истинное отношение к сложившейся ситуации я не могла. Поэтому мне ничего другого не оставалось, как промолчать.

– Я хочу, чтобы вы, Ринейра, поговорили с его сиятельством, - заявила королева, пытливо всматриваясь мне в глаза. – Он должен запретить девчонке поступать опрометчиво! Нам всем нужен этот союз, Ринейра, без него королевство не сможет заключить выгодные контракты.

Я кивнула, все еще не зная, что ответить на подобное заявление.

– Обещаете, что поговорите с князем сегодня же? – не унималась она, прищурив ярко накрашенные глаза.

– Сделаю, все, что смогу, - сухо ответила я. – Однако не уверена, что разговор с князем принесет плоды. Если княжна сама решила расторгнуть помолвку, то маловероятно, что кто-то может повлиять на ее решение.