Чтение онлайн

– Это из-за насмешек? – осторожно поинтересовался я.

– Она и это тебе рассказала? – помрачнел он. – Да, не в последнюю очередь, из-за этого. Люди бывают слишком глупы, когда дело касается суеверий. И, к сожалению, здесь этих суеверий полно.

– Да, она рассказала, что вы оберегаете меня тем, что не позволяете ходить с ней в лес. А еще она сказала, что она последняя, но только я совершенно не понимаю, про что она.

С каждым моим словом лицо Буцефала становилось все мрачнее, и я начал бояться, что перегнул палку. Он молча отошел от наковальни и сел на стул, стоявший неподалеку.

– Раз уж она с тобой настолько откровенна, то и я не буду таиться. – Он жестом указал на соседний стул. – Присядь.

Я сел рядом, и по лицу Буцефала было понятно, что разговор явно не будет простым. Оставалось только догадываться, какие тайны хранятся в их семье.

– Как ты уже должен был понять, я не её родной дедушка. Мы с ней вообще не родственники.

Это объясняло те странности, которые удивили меня в первую встречу. Я ожидал, что Буцефал будет относиться к тому же виду, что и Яна, но раз они не родные, то и никакого сходства между ними быть не должно.

– Я подобрал её еще ребенком и привел сюда, – продолжил он. – Она полукровка, наполовину человек, наполовину оборотень. Я не знаю, известно ли тебе про это, но когда-то в этой части континента бушевала война с ними, в результате чего они были полностью истреблены. Война была долгой и кровавой, и хотя она закончилась уже больше двадцати лет назад, но люди до сих пор боятся её повторения, поэтому и относятся к Яне с таким подозрением. В то время она была совсем маленькой, и поэтому не знаю, сколько она запомнила из тех ужасов, но я стараюсь делать все, чтобы она росла в тишине и спокойствии, по крайней мере, насколько это возможно. Неважно, что мне грозит за это, я буду оберегать её до последнего своего вздоха, от кого бы то ни было. Ты это запомнил?

В этот момент глаза Буцефала пылали такой решимостью, что я даже испугался его. Ума не приложу, кто мог бы рискнуть связаться с ним, но, может, поэтому никто и не трогает Яну, по крайней мере, напрямую. И заодно это объясняло, почему люди так к ней относятся. Они видят в бедной девушке лишь старого врага и даже не пытаются взглянуть на неё иначе. Неудивительно, что она вчера так отреагировала на мои вопросы.

– Мне бы и в голову не пришло что-то сделать Яне, – успокоил его я. – И я уверен, что она счастлива потому, что вы у неё есть.

– Хотелось бы в это верить, – покачал головой он. – Надеюсь, ты внимательно отнесешься к моим словам и больше не будешь делать глупостей. Не лезь со своими расспросами туда, куда не следует.

– Что это вы тут делаете? – вдруг неожиданно услышал я голос Яны.

Я обернулся и увидел, что она стоит у входа в кузницу и пристально смотрит на нас слегка прищурившись. У неё на лице явно прослеживался интерес ко всему происходящему.

– Да ничего особенного, – спокойно ответил ей Буцефал. – Просто у нашего гостя возникли кое-какие вопросы, так что я решил на них ответить. Ты сегодня как-то рано проснулась.

– Не спалось, – пожала она плечами.

– Только не говори, что тебе снова снился тот кошмар, – мгновенно напрягся он.

– Давай не будем об этом.

Судя по внезапно изменившемуся лицу Буцефала, эта тема его явно беспокоила. Но почему его так сильно волнует обычный кошмар? Мне хотелось расспросить его об этом, но я осадил самого себя. Не стоит лезть в то, что меня не касается, для них я совершенно чужой. Пока что нужно просто вести себя тихо и ждать, пока ко мне привыкнут.

– Ладно, раз уж ты так рано проснулась, я думаю, что сразу после завтрака вам стоит заняться тем, о чем я просил тебя вчера, – сказал Буцефал.

– Дедушка, это правда так нужно? – Судя по лицу Яны, ей не особо нравилась идея куда-то со мной идти.

– Не спорь. Я весь день буду занят в кузнице, у меня много заказов, а ты все равно не ходишь в лес каждый день, вот и покажешь нашему гостю деревню.

– Ладно уж, – буркнула она.

Я наблюдал за ней и пытался понять, где же она настоящая. Её поведение сейчас сильно контрастировало по сравнению со вчерашним вечером. Хотя мы и были знакомы всего ничего, но тогда мне она показалась искренней.

– Раз уж так, то поможешь мне сегодня, – сказала Яна.

– Не вопрос. В чем нужна помощь? – спросил я её.

– У нас заканчивается вода, нужно будет набрать её в озере, неподалеку отсюда. Я тебя провожу, а по пути как раз увидишь деревню.

– Договорились, – согласился я.

Сразу после завтрака Яна повела меня осматривать окрестности. Вновь мы прошли той же запутанной дорогой к основному массиву домов и так вышли на главную площадь. И так же, как и вчера, там играли дети.

– Они каждый день так играют? – спросил я Яну.

– Ну да, а что же им еще делать? – пожала плечами она. – У каждого в деревне есть свои обязанности, и каждый четко их выполняет. А обязанность детей – играть.

– А учеба? Разве им не следует учиться?

– Родители сами обучают их всему необходимому и следят за ними. Я понимаю, что у тебя отшибло память, но занудствовать совсем не обязательно.

– Интересная у вас система образования.

Детишки заметили наше приближение и закончили со своими играми. Особо выделялись среди них пара мальчишек – я их приметил еще вчера. Они принялись перешептываться между собой, и единственное, что я смог разобрать, – это словосочетание «ведьма и чужак». Видимо, в их глазах мы с Яной произвели неизгладимое впечатление.

– Не обращай на них внимания, – шепнула мне Яна. – Эти мальчуганы те еще хулиганы.

– Ты знаешь их?

– Не задавай глупых вопросов. – Она недовольно на меня взглянула.
– Я здесь живу почти с рождения, конечно же, я знаю всех людей здесь. Это Ромеро и Скай, главные заводилы среди детей. Если где-то происходит неприятность, то там явно будет кто-то из этих двоих.

– Такие маленькие, а уже пакостники, – покачал я головой.

– Так они же дети, – слегка улыбнулась Яна. – Для них это естественно.

– Наверное, – согласился я. – Ладно, в какую сторону нам теперь?

– Следуй за мной.

Яна быстро повела меня куда-то, а мне оставалось только запоминать дорогу. Деревня лишь издалека казалась маленькой, а изнутри она была значительно крупнее по размерам, и в ней проживало немало людей. Для такой уединенной местности это выглядело крайне необычно.

– Озеро далеко отсюда? – спросил я у Яны.

– Сейчас выйдем за ворота, а оттуда уже недалеко.

Так оно и оказалось. Поднявшись на небольшой холм, мы очутились почти рядом с озером. Оно было небольшим, и в нем не было той прозрачности, как в том озере в лесу, но окружающий пейзаж был действительно красив.