Чтение онлайн

– Я благодарен вам за предложение, но я откажусь. – Я постарался сказать это как можно мягче.

– Откажешься? – от удивления Странник поднял бровь. – Да брось, малец, кто же отказывается от такого? Поверь, самостоятельно научиться управлять этой силой очень непросто, так что другого такого шанса может и не быть.

– Я и не хочу учиться ею управлять, – сказал я начистоту. – Меня вполне устраивает тихая и спокойная жизнь, которая была у меня дома. И я не намерен ничего менять.

Странник замолчал, внимательно изучая меня, а затем наконец усмехнулся и сказал:

– А ты чудной, малец. Я не буду стараться переубеждать тебя, ты сам волен идти своей дорогой. Но кое-что я тебе подскажу.

Странник поднял с земли ветку и принялся что-то чертить на земле. Со временем стало понятно, что это была своего рода карта леса, но, помимо леса, там было что-то еще.

– Смотри сюда, – подозвал он меня. – Мы сейчас находимся здесь, в центре леса. Ты этого не знал, но этот лес имеет форму круга, и в диаметре он составляет ровно три километра. Следовательно, отсюда до выхода из леса примерно полтора километра пути.

Пока Странник показывал мне что-то на карте, я старался понять: для чего мне нужна столь подробная информация о нем? И пока что на данный момент ответа на этот вопрос у меня не было. Кто знает, может, он просто любит точные вычисления?

– Не отвлекайся. – Голос Странника вывел меня из раздумий. – Если ты направишься в эту сторону, то примерно в полутора километрах от леса на западе есть деревня. Местные жители там смогут подсказать тебе больше.

Я был крайне благодарен ему, ведь даже после моего отказа он продолжил помогать мне. Все мои сомнения насчет него развеялись, Странник явно не плохой человек. Надо будет время от времени навещать его здесь, когда все придет в норму.

– Тогда я лучше отправлюсь незамедлительно, – решился я.

– Вот как? – удивился Странник. – Даже не хочешь передохнуть после тяжелой дороги?

– Я не могу отделаться от какого-то странного чувства тревоги, – сказал я. Действительно, после той стычки с дэшером что-то произошло, и это чувство вызывало во мне сильный дискомфорт. – Я бы предпочел поскорее покинуть этот лес, если вы не против.

– Тебе решать. Повторю еще раз: отсюда иди прямо по тропе на запад и никуда не сворачивай, тогда ты обязательно доберешься до деревни.

– Большое вам спасибо еще раз. И благодарю за то, что спасли меня тогда.

– Будь осторожен, малец. И мой тебе совет: больше полагайся на свое чутье. Не всегда все можно увидеть глазами, – пожелал мне на прощание Странник.

Я вновь отправился в путь, и дорога здесь была значительно легче. Эта часть леса значительно отличалась от Темной Рощи, в которую я случайно забрел. Солнце прекрасно освещало тропу, по которой я шел, а вода из озера и тот легкий перекус, который дал мне Странник, наполнили меня силами. Никаких опасных зверей мне также не встречалось, а те, кто попадались на пути, были некрупными и разбегались от одного моего вида.

Лишь сейчас я смог по-настоящему начать любоваться красотой этого мира. Он выглядел каким-то неземным и фантастическим, впрочем, так оно и было. Постепенно лес становился все более редким. Судя по моим подсчетам, я уже был недалеко от выхода. Я не сходил с тропы и делал все так, как велел мне делать Странник. Но вдруг кое-что привлекло мое внимание.

Я услышал чье-то пение. Голос явно принадлежал девушке, и звучал он очень красиво. Конечно, можно было бы пройти мимо, ведь неизвестно, кто это мог быть, но любопытство пересилило меня. Я постарался определить, с какого направления доносится до меня эта песня, и аккуратно двинулся в ту сторону.

Я шел медленно и осторожно, ведь реальность была такова, что этот лес таил в себе множество опасностей. Не зря же Странник советовал мне быть осторожным, да я и сам уже давно понял, что расслабляться здесь излишне.

Постепенно голос становился все громче, я явно приближался к источнику звука. Уже издалека, через промежуток между деревьями, я заметил, что там виднеется небольшая поляна, на которой что-то растет. А подойдя немного поближе, я обомлел.

Это действительно была девушка, примерно моего возраста. Она была одета в довольно простое, но изящное платье, под которым просматривалась чудесная фигура. Она стояла ко мне спиной, и я видел только её светлые волосы, но что-то не давало мне покоя. Вначале я даже не мог понять, что же не так, но когда она встала ко мне вполоборота, то я заметил лисьи ушки у неё на голове. Это очень удивило меня, потому что я впервые увидел что-то подобное, но от этого мне стало только интереснее.

Она собирала какие-то травы и корешки в корзинку, что держала в руках. Решив, что, скорее всего, она одна из местных жительниц, я аккуратно направился к ней. Но под ногой у меня хрустнула ветка, и девушка-лиса резко оглянулась в мою сторону и, увидев меня, принялась бежать. В мгновение ока она скрылась из вида, выронив свою корзинку.

– Эй, подожди, не бойся меня, – крикнул я ей, но ответом мне были лишь обычные звуки леса.

– Да уж, умеешь ты знакомиться с девушками, – раздался сверху знакомый голос.

Я посмотрел на верхушку дерева, откуда он раздавался, и увидел там Странника. Глядя на него, складывалось ощущение, что он всю жизнь провел на деревьях.

– Вы следили за мной? – поинтересовался я.

– Просто хотел убедиться, что ты спокойно выберешься из леса, только и всего.

Он спрыгнул с дерева и аккуратно приземлился возле меня. Надо заметить, что высота там была порядка трех метров, но после того столкновения с дэшером я уже ничему не удивлялся.

– Тогда вы и сами должны были видеть, что я пытался её остановить, но она меня не послушала.

– Просто она не понимает тебя.

– В каком смысле? – не понял я. – Ведь вы же меня понимаете. Разве это не значит, что и другие здесь говорят на одном языке?

– Я понимаю тебя только потому, что провел немало времени в путешествиях и знаю множество языков. Но для всех местных жителей этот язык незнаком.

– И вы говорите мне про это только сейчас? – в моем голосе прозвучала досада. – Какой тогда был смысл указывать мне, где находится деревня, если я все равно не знаю языка местных? Обучение языку займет месяцы, если не годы.

– Это и не требуется. Есть простой способ выучить их язык.

– Да? И каков же он? – Я не мог поверить, что существует быстрый способ вобрать в себя знания, которые изучают с рождения.

– Используй на мне Всплеск.

– И все? – засомневался я.

– Все остальное сделаю я сам.

– Но я даже не знаю, как им пользоваться.

– Все просто. Закрой глаза и сконцентрируйся, – скомандовал Странник.

Я сделал так, как он велел, но ничего не произошло. Я совершенно не понимал, что же он от меня хочет.