Чтение онлайн

— Я живу напротив самого необычного гостя в моей жизни, — заметил я. — Всё остальное — отдых.

Он ушёл. За углом кто-то мяукнул. Я выдохнул и сжал виски пальцами.

[Пульс — сто двадцать. Если бы это был Громов, ты бы уже лежал. Возможно, даже без коллапса вселенных.]

— Спасибо за спокойствие, доктор, — сказал я. — Пойду куплю валерьянку.

[Купи новый замок. Лоис Лейн уже дважды проверила сигнализацию.]

— Она?.. — я аж обомлел на секунду.

То есть, когда я к ней начал проникать, ей совсем не понравилось. Настроение как-то резко улучшилось. Ну и поделом.

«Может, стоило согласиться пожить с ней? Глядишь, и отделался бы от неё малой кровью».

К полудню я нашёл себе временную нору — съёмную студию с пустым холодильником и честными стенами. Без пледов, без щёток, без «милых сюрпризов». Разложил вещи, поставил кресло к окну.

В голове наметился план:

— не светиться лишний раз;

— выяснить, кто на турнире играет «за Ковчег»;

— не встретить самого себя.

Последний пункт звучал особенно весело.

[Добавлю четвёртый. Не дать Лоис Лейн стать твоим пресс-атташе.]

— Это пункт ноль, — сказал я. — Он идёт до всех остальных.

Телефон прожужжал. Сообщение от Директора: расписание, приглашение на технический брифинг, карта арены. В самом низу — пометка «дресс-код: свободный».

— Свободный, говоришь, — пробормотал я. — Свободный — это по моей части.

Я глянул в зеркало. С той стороны на меня посмотрел человек, который хотел спокойной жизни и снова её не получит. Я показал ему два пальца. Он показал мне один — но уверенно.

— Ладно, — сказал я. — Турнир так турнир. Но раз уж меня в это втянули, то я не дам никому скучать.

С улицы донёсся клаксон, а потом знакомое «дзынь» в голове:

[Напоминание. Не встречаться с Громовым. Ни при каких обстоятельствах.]

— Да-да, — кивнул я. — Я же говорил: не собираюсь.

И подумал: интересно. Хоть одним глазком. Может, всё-таки можно, если сдалека?

[Нельзя!]

Бука ты, Вирус.

Вирус прекрасно понимал: раз мне что-то пришло в голову, я это сделаю. Обязан по праву Трикстера — хоть я им уже и не являюсь.

[Подтверждаю. Эта твоя черта была попа-болью ещё когда ты шкетом по Греции бегал и подвиги Геракла повторял. Зевс иногда на тебя так бомбил, что мне приходилось отговаривать его пускать в тебя молнии.]

Я закатил глаза. Вирус всё ещё не оставил привычку называть лже-богов их ложными именами. Впрочем, я уже смирился.

— Так попробовали бы. Я бы ему эту молнию в его Тартар засунул и взорвал силой Вечности.

[Да-да. Ты был крут, как варёные яйца. В любом случае, твоя эта особенность может нас сгубить, поэтому я собираюсь отвлечь тебя чем-то более интересным.]

— Попробуй, — фыркнул я. — Только без лекций.

[Без лекций. С развлечениями. Хочешь игру? Разнесём «Пантеон».]

— Имя громкое, — признал я. — Может, для начала объяснишь, что это?

[Сам же сказал — без лекций.]

— Я щас обижусь и Трикстера пойду искать.

[Понял-понял. Пантеон — это организация тех, кто служит Ковчегу Душ. Состоит из двенадцати могущественных магов — заметь, не охотников, а именно магов. Они называют себя двенадцать столпов.

Директор и Сераф — тоже были там. Даже если Ковчег Душ падёт, эти двенадцать останутся большой занозой для человечества.

Если я правильно оценил твой план, то, когда всё закончится, ты покинешь это место. Так что, пока есть время, предлагаю заняться ими.]

— Продано, — сказал я. — Начнём со «входа без билета».

Я набрал Директора и быстро объяснил, что от него требуется. С эффектом, который я на него наложил, он не может меня ослушаться. Хотя я не промывал ему мозги: он всё тот же человек — даже цели у него те же.

Что это за эффект такой? Очень простой: «Отмеченный клеймом станет самым обожаемым человеком в мире, и всё, что он делает, способствует тому».

Как это связано с тем, что он мне подчиняется? Да всё просто. Я не прошу у него полного подчинения — прошу помощи в том, что увеличит и без того огромную популярность. Именно поэтому он не может не подчиниться мне.

Я потребовал, чтобы Директор выполнил указания немедленно. Он попытался говорить о протоколах — протоколы закончились на «прото».

От Директора я также разузнал про орден.

Достаточно давно в Пантеоне было двенадцать человек. Но недавно один очень обаятельный человек убил двенадцатый столп — Серафа из Индии. А также кто-то — возможно, даже тот же самый человек — разобрался с главным претендентом на это место, Хейденом.

Не будем показывать на этого красавчика пальцем, но, в любом случае, из-за его действий теперь освободилось одно место. И теперь там осталось одиннадцать столпов.

«Это будет весело».

Я улыбнулся и поменял лицо. Волосы взъерошил, на лоб — молнию, на нос — круглые очки. Снизу вверх — самый невинный взгляд, на который я способен.

Через десять минут у меня в комнате открылось кольцо связи. Меня перенесло в виртуальное пространство, где вокруг круглого стола было выставлено двенадцать стульев, один из которых пустовал.

Все остальные были на месте. В том числе и Директор.

— Представляю, — сказал Директор, — кандидата, которого я выдвигаю на роль почившего Двенадцатого Столпа, — показал он на меня. А потом начал перечислять своих товарищей. — Перед тобой одиннадцатый столп — Никола Тесла, — указал он на парня, который сидел на стуле с соответствующим номером.

Это был мужчина — самый молодой среди стариков. Имя знакомое: мало кто из жителей моего мира хотя бы не слышал о нём. Человек, который внёс наибольший вклад в научный бум, приведший к появлению высоких технологий. Самый великий учёный древности — «отец электричества».

Так значит, в этом мире он был магом? Занятно.

— Десятый столп — Робин Гуд, — представил он и его.

Кто вообще не знает Зелёного Лучника, который крал у богатых и раздавал бедным? И, честно признаюсь, его аура впечатляла.