Чтение онлайн

Письмо было коротким: «Дочь, ты нужна во дворце. Сегодня же возвращайся». Подпись Шедар Шергонский. Интересно, зачем я понадобилась во дворце? В прошлый раз меня приглашали на день рождение Ника, но сегодня никаких праздников не было.

— Ты прав, Эдвин, меня вызывают во дворец, — недоуменно произнесла я, сжигая письмо отца магией. Моей стихией все-таки стал огонь, и я в совершенстве им владела.

Алекс с Фестером переглянулись и уставились в свои тарелки, демонстративно стараясь не встретится со мной взглядом. Командир нахмурился, и между бровей залегла складка.

— Мне кажется, или вы знаете, что-то чего не знаю я? — подозрительно спросила я сразу у всех.

Но ответить мне никто из них не успел. В столовую ворвался Уолтер, причем ворвался в прямом смысле этого слова, и кинулся ко мне, сверкая яростным взглядом.

— Даже не думай об этом! — воскликнул он.

Очень странное поведение, но мой наставник всегда отличался необычным мышлением и еще более необычным поведением.

— Еще бы понимать, о чем я не должна думать, — сказала я, уже начиная терять терпение.

Он протянул мне газету, на первой полосе которой была фотография Адриана. Как всегда, при взгляде на него сердце пропустило удар. Но стоило мне прочитать заголовок статьи, как оно и вовсе перестало биться. Объявлен отбор для кронпринца Империи Альдерамин Адриана Фаранского.

Газета выпала из ослабевших рук. Он устраивает отбор. Отбор наследника престола Империи Альдерамин, в котором примут участие все принцессы семи Королевств, по окончанию которого он будет обязан жениться на победительнице. По закону Империи Альдерамин наследник престола, если не встретит свою истинную пару, может жениться только по итогам отбора. Я — его истинная пара, но он даже слушать об этом не хочет! Я не нужна ему, поэтому он проводит отбор, чтобы выбрать более достойную стать его супругой.

Я не могла дышать, мне не хватало воздуха. Поднявшись из-за стола, я выбежала из столовой.

Я не видела куда бегу, просто бежала пока были силы, пока воздух окончательно не закончился. Прислонившись к дереву, я перевела дыхание и постаралась успокоиться.

Мне не нужен Адриан, пусть устраивает свой отбор и женится. Мне все равно, ведь я не хочу становиться его женой. Я только хочу разорвать любовную привязку и жить своей жизнью.

Представив, как он выбирает себе в жены одну из принцесс, меня накрыло злостью и ревностью. Сама не поняла, как магия вырвалась, и вокруг меня произошел взрыв. Магия всегда реагирует на эмоции дракона, и вот сейчас она мощной волной вырвалась из меня, снося все вокруг себя. Я не сдерживала ее, мне нужна была эта разрядка.

Я закрыла глаза и позволила своей злости воплотиться в огонь. Взрывные волны исходили от меня в разные стороны, а я слышала, как моя сила уничтожает деревья, кустарники и саму жизнь вокруг.

Когда я успокоилась и открыла глаза, рядом со мной ничего не было. Я стояла на выжженной траве, и в радиусе ста метров вокруг меня не осталось ничего живого. Сплошная пустошь и запах горелой травы.

Мне все еще было нестерпимо больно, но сейчас я снова контролировала эту боль и могла с ней жить дальше. Я справлюсь, должна справиться.

Глава 23

Арабелла

Через час Эдвин открыл мне портал, и я перенеслась в родовой дворец Шергонских. Портал, как всегда, работал за счет артефактов, заряженных всеми четырьмя стихиями. Такие артефакты стоили огромных денег, и изготавливали их только в Королевстве Стальных Клинков.

Во дворце меня встретили отец и мать, которые тут же заключили в объятия. Мама при виде меня расплакалась, а вот отец, несмотря на радость от встречи, оставался собран и серьезен.

— Идем, Арабелла, надо поговорить, — сказал он, увлекая меня за собой в кабинет.

Мама оставила нас, но сказала, что через час ждет обоих на обед в малом зале.

— Ты уже знаешь, что кронпринц Империи Альдерамин объявил отбор невест? — спросил отец, на что я коротко кивнула. Часть леса в расположении отряда номер десять не пережила эту новость. — В отборе примут участие семь девушек, по одной представительницы от каждого Королевства. По закону участвовать должна самая титулованная незамужняя девушка, при условии ее согласия на участие в отборе. Все короли направят на отбор своих дочерей в надежде, что одна их них станет императрицей Империи Альдерамин, и те с огромной радостью примут участие в сражении за сердце нашего кронпринца, — последнее слова он как будто выплюнул, и сделал паузу, внимательно наблюдая за мной. — Так вот, Белла, в нашем Королевстве самая титулованная незамужняя девушка — это ты. И я должен задать тебе вопрос, хочешь ли ты участвовать в отборе невест для кронпринца Империи Альдерамин Адриана Фаранского? В случае твоего отказа на отбор отправится твоя двоюродная сестра Сюзанна.

Все внутри запротестовало при мысли, что мое место на отборе займет Сюзанна, но я подавила это чувство. «Мне не нужен Адриан, пусть достается кому угодно». Я как мантру повторяла эти слова про себя.

— Отец, я не поеду на его отбор, он уже отказался от меня, заявив об этом на всю Империю. Зачем мне еще раз унижать себя? — твердо сказала я, не обращая внимания на боль, пронзившую мое сердце. Я справлюсь.

— Отлично, — с облегчением сказал Шедар Шергонский и протянул мне пергамент с монограммами, вензелями и гербом императорской династии, — Ты должна произнести отказ и заверить его магией, чтобы право на отбор перешло к твоей сестре.

Все внутри протестовало против этого действия, но я стиснула зубы и взяла протянутый пергамент.

— Я — принцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская официально отказываюсь от участия в отборе невест для кронпринца Империи Альдерамин Адриана Фаранского, — твердо произнесла я и направила небольшой импульс магии в пергамент, отчего он засветился белым светом, а через пару секунд стал прежним, но на нем появилась надпись: «Принцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская официально засвидетельствовала свой отказ от права на участие в отборе невест для кронпринца Империи Альдерамин Адриана Фаранского».

Больно. Как же мне было больно. Я хотела бежать куда угодно, только бы не чувствовать этой боли, пронзающей сердце. Но я не могла показать свою слабость отцу. Он считает свою дочь сильной, и я не хотела его разочаровывать. Он не должен узнать, как на самом деле обстоят у меня дела, и как тяжело, даже просто говорить об Адриане.

— Это правильное решение, — сказал король, принимая у меня приглашение на отбор. — Как продвигаются твои успехи с любовной привязкой?

Еще одна болезненная тема. Я глубоко вздохнула.

— С переменными успехами, — абстрактно ответила я.

— Я верю, что ты справишься, дочь, ты у меня сильная драконица, — он послал мне добродушную улыбку, а я задумалась, знает ли он, как именно происходит процесс разрыва любовной привязки? Но даже если не знает, просвещать его я точно не собиралась. — Белла, несмотря на то, что у меня родился сын, я хочу, чтобы именно ты подтвердила свое право на престол Королевства Стальных Клинков. Ты первая в очереди на трон нашего Королевства, и он принадлежит тебе по праву.