Чтение онлайн

Светящаяся вуаль вдруг пошла волнами, маленькие точки стали делиться на пары, ускоряя ритм полета, поднялись над полем и, повинуясь внутреннему приказу, обрушились на светящиеся красноватые фонарики, те закачались и один за другим стали медленно потухать. И когда последний фонарик погас, по краям поля раздались радостные голоса, вспыхнули костры, и послышался смех.

Веда не могла прийти в себя от изумления: — Красота какая! Только грустно! Они только-только нашли друг друга и — смерть! Зачем это? И чему поляне радуются?

— Понимаешь, для них это праздник любви, жизни, продолжение рода. Бакши слетаются на аромат, находят себе пару, играют и танцуют, а потом кидаются вместе в смерть, но возрождаются в детях своих. Это прекрасно!

— Наверное, ты прав! А Раджан из рода полян?

— Да. А что это ты его вспомнила?

— Так пришло кое, что на ум!

— Скажешь?

— Нет!

Они помолчали, наблюдая, как темные силуэты снуют между костров, как взлетают над языками пламени пары, и растворяются в тени. А потом зазвучали песни, протяжные и красивые. Слов нельзя было разобрать, но звук и грустный, и веселый одновременно разливался над землей, соединялся с ветром и летел вдаль, зовя и маня куда-то. Сердце у Веды вдруг забилось часто-часто, и она оглянулась и посмотрела в глаза Агнару. Взгляды их встретились, ей стало с начала жарко, а потом почему-то бросило в холод, краска залила лицо. Она потупила глаза и вскочила на ноги.

— Надо идти!

— Подожди немного, — вид у ее спутника был тоже растерянный и смущенный. — Хочешь, я тебе покажу наш город сверху.

— Хочу, — облегчённо вздохнула девушка.

Они прошли по гребню скалы на другую сторону, и встали у края. Веда прижала руки к груди и ахнула. Отсюда с высоты, город был похож на огромный цветок. Крыши домов серебрились под лучами двух лун, улицы, вдоль которых росли огромные раскидистые деревья, расширялись у реки. Так что скопление крыш между двух улиц, было похоже на заостренный лепесток, плавно спускающийся к воде. А центром служил Храм Храмов. Широкие стены, ночной порой приобретающие белесый оттенок полукругом обвивали золотистые крыши, и даже брусчатка, которой был выложен двор, отдавала тускло желтым. Город напоминал раскрытый бутон, девять лепестков которого лежали на земле и только один — скала — был поднят вверх.

Девушка нетерпеливо схватила Агнара за руку:- Ты разговаривал с тем человеком, который увёл Ботику из Хранилища?

— Нет, — удивленно ответил тот, — как-то времени не было, а что?

— Тогда я тоже могу показать тебе чудо!

— Ты? Мне? — удивился он.

— Да. — радостно кивнула девушка, — где здесь башня?

— Вон там, — Агнар показал куда-то вниз, где скала немного выгибалась ровным полукругом.

— Мне нужно окно, куда мы вчера залезли. Я там смогу легко сориентироваться. Проводишь?

— Ну, что ж, двигайся за мной. — И он скользнул вниз. Окно нашли без труда, дорога к целебному источнику, к удивлению маленькой весты, на этот раз оказалась совсем короткой, и когда вышли на балкон, она первая добежала до перил и громко позвала: — Теперь ты посмотри сюда.

Он подошёл и глянул вниз. Веда не спускала с его лица глаз. И она увидела то, что хотела, удивление и восхищение…

Но тут откуда-то снизу раздался негромкий голос:

— Ты слышал? Здесь кто-то есть!

— Нет, я ничего не слышал. А тебе не померещилось?

— Я четко слышал, как кто-то крикнул что-то!

— Ну, да! Кто-то и что-то! Может быть, тебе и вой маленьких гырхов почудился! Третья пара до сих пор в себя придти не может! Подняли ребят на смех! Хочешь и сам посмешищем стать? Кто здесь может быть? Вход один! Прошли бы мимо нас.

— Нет! Это сверху доносилось?

— Сверху?

— Я все-таки пойду, проверю!

— Иди, если что, кричи!

Веда испуганно прижалась к Агнару. Он схватил девушку за руку и потащил к двери. Только выбравшись снова на вершину скалы, оба облегченно вздохнули и рассмеялись.

— Чуть не попались! — все еще переживая случившееся, проговорила маленькая веста.

— Да, уж! Это было бы совсем некстати. Думаю, на сегодня чудес хватит! А то мы так увлеклись, что и об осторожности забыли.

Где-то сбоку пели песни, и у девушки снова забилось сердце: — Агнар, отведи меня к пропасти Тьмы, — попросила она.

— Зачем? — удивлено спросил спутник.

— Ну, мне нужно, очень нужно, ну, пожалуйста, — и ее рука дотронулась до руки мужчины.

— Ну, если ты хочешь, пойдем. Здесь недалеко.

Они направились к тому месту, где смотрели на поле банаки, взяли чуть правее, и стали спускаться вниз. Вскоре они очутились на уступе, нависшем над черной водой. Веда заглянула вниз.

— А там глубоко?

— Да, очень! А что ты задумала?

Девушка посмотрела в лицо Агнара и вдруг весело засмеялась: — Я хочу проверить себя, достойна ли я быть вестой самого Раджана.

И подпрыгнув вверх, вытянулась в струнку, закрыла глаза, прижала руки к бокам и полетела во тьму. Холодная вода больно ударила по ногам, и поглотила её. Когда смогла видеть, над ней была толща воды, через которую неровными пятнами просвечивали светила, в груди заболело, и появился страх. Но тут что-то прогромыхало рядом, и чьи-то руки схватили ее за шиворот и вытащили на воздух. Задыхаясь и отплевываясь, она поплыла к берегу. Рядом плыл Агнар.

Выбравшись на твердую землю, девушка легла на спину. Мужчина сел рядом:

— Ты что с ума сошла?

— Да, наверное! — Веда засмеялась. — Этот Раджан считает, что ни одна женщина не сможет вот так, как банакши, броситься в смерть, и я не знала смогу ли. Смогла. Мне было страшно. Но я прыгнула…

Девушка резко села: — Хотя, по правде сказать, мне было не очень страшно. Ведь я знала, что рядом был ты! А вот если бы не было тебя, хватило бы у меня мужества прыгнуть?

Агнар приблизился к ней. Встал около нее на колени, и взял ее лицо в свои руки:

— Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать…

— Не смей, — прервала его Веда и оттолкнула от себя, — я тебя и слушать не буду, не забывай, я — веста Раджана. И пока я веста… — она замолчала, а потом уже тихо прошептала: — Мне пора!

Агнар вздохнул, встал на ноги и помог встать Веде: — Интересно, и как ты мокрая собираешься лазать по стене?

— Ой, а я об этом не подумала! — девушка дрожала, и ее испуганные глаза смотрели умоляюще на спутника.

— Ладно, веста Раджана, пойдем, я проведу тебя путями не указанными в твоем плане, которому много-много лет. И он не отображает то, что было построено и достроено совсем недавно!

Они подошли к стене, и как вчера ночью незнакомец, так и Агнар повел рукой, и в монолитной стене образовалась проем, освещенный фонарями. Они вошли внутрь, и долго шли по переходам, поднимались и спускались по лестницам, пока не уперлись в дверь, за которой Веда с удивлением обнаружила коридор с купальнями. Она уже было хотела проскользнуть внутрь, когда Агнар, придержал её локоть.

— Подожди, — сказал он, — вот возьми. — И ей в ладонь положил кольцо.

— Я тебе сказала! Мне не положено! Не забывай, кто я! — возмущено зашептала девушка и хотела отдать кольцо обратно.