Чтение онлайн

Агнар, был первым помощником Раджана, и свадьба должна была состояться по традиции здесь. Ворота в город распахнули, и женщины приносили из дома тарелки, кувшины с питьем, кулинарные изыски, чтобы похвастаться перед соседями своим искусством. Внизу была праздничная суета. Молодые люди с важным видом, ходили вдоль столов, поглядывая на убиравших его девушек. Слышались шутки и смех.

Но вот на помост вышел Агнар, ведя за руку Ботику, мать Таэнки, которой старшая мать рода, дала право выдать племянницу замуж, стояла рядом с молодоженами, улыбаясь. Нужные слова были сказаны, союз заключен, и начался праздник.

Веселое застолье, песни, шутки, хороводы незамужних девушек, и гордая пляска холостых мужчин, раззадоривали вест. Сначала они вели себя тихо. Но вскоре осторожность отошла на второй план, и из окна послышались громкие голоса.

— Кто знает, как зовут вот того крайнего в синей рубахе?

— Эй, смотрите, а вот тот, ритм потерял, тоже мне танцор нашёлся.

— Да, у него ноги кривые!

— Ну, не правда, ноги у него не кривые, просто он длинный.

— Девочки, одна уже Раджана на длинного променяла!

Мужчины не были глухими людьми, поняв, откуда слышатся голоса, и, осознав, что на них смотрят весты Раджана, приблизились к заветным окнам, подбоченились и стали выделывать такие кренделя в пляске, что у девушек дух захватило.

Но поведение молодых людей не ускользнуло от всевидящего взгляда советников. Они кивнули Раджану, поднялись и тихонько направились в сторону дверей центрального Храма. Хорошо ориентируясь в своем здании, они вошли в комнату, где на подоконниках трех окон высунувшись почти на половину висели весты. Зажглись лампы. Визг страха заставил затихнуть даже голоса во дворе Храма. И вот уже толпа девушек с склоненными головами застыла перед вошедшими.

— Вест поймали, — раздался крик снизу. И толпа людей поддалась к окнам, чтобы услышать, как будут отчитывать непослушных девушек.

— И как это понимать? — голос самого старшего советника, был слышен всем, даже на улице. — Нет, вы только посмотрите, все весты Раджана, забыв свой долг, висят на подоконнике как перезрелые плоды, и кокетничают с другими мужчинами! Позор!

— И что же мне с ними делать? — спросил Грэг, заметив, что Веды среди нарушительниц традиций не было.

Таэнка выступила вперед, и с отчаянной храбростью попросила: — Пустите нас на свадьбу. Мы тоже хотим быть там…

— Что ж, — засмеялся советник, — быть на свадьбе — отказаться от Раджана, все согласны?

Весты согласно закивали головой, у них не было выбора! Теперь об их проступке станет известно всем кланам. И лучше показать, что девушкам и не нужен был Раджан, раз они уже получили свои заветные шали, чем унижаться и просить прощение.

— Ну, что ж — советник сделал рукой жест, приглашающий бывших вест на выход, — Хотя подождите, хоть кто-нибудь остался верен своему слову, данному при вступлении на путь испытаний быть послушным?

Смущенные девушки, поглядывая друг на друга, молчали.

— Хорошо, вы свободны! Вас ждут на празднике, а мы пойдем и сами посмотрим, — кивнул советник.

— Божественная Свати! Сейчас к нам выйдут бывшие весты Раджана! Встречайте красавиц! Они предпочли нас Верховному советнику! Ура! — раздались голоса молодых людей за окном, прорывающиеся сквозь осуждающий ропот взрослых.

Советники вошли в спальню вест, прошлись вдоль пустых кроватей и остановились около той, где уткнувшись в угол подушки, спала Веда.

— Ну, что Грэг, — улыбаясь, тихо прошептал советник, — теперь уже никто не сможет утверждать, что Веда не твоя веста! Верховная должна будет смириться! А чтобы закрепить успех, пойдем и объявим всем. Что Раджан выбрал в жены, Веду, дочь Уиллина!

Маленькая веста проснулась от того, что было как-то необычно тихо. Подняв голову, увидела, что все кровати пустые. — Неужели ушли завтракать, а меня не разбудили, — чуть не плача подумала, она и выскочила в столовую. Там было пусто. Тарелок на столе не было. — Значит, поели и ушли к лестнице! — пронеслось в голове, она вернулась обратно в спальню и стала лихорадочно надевать платье. И тут в комнате появилась Сюа, по ее лицу, Веда поняла, что-то произошло.

— Сюа, — вскрикнула она, — что случилось?

Верховная жрица прижала голову девушки к своей груди:

— Только не волнуйся, ты стала избранницей Раджана.

— Но я не хочу! — отчаянно закричала маленькая веста, — а чем ему остальные не подошли?

— Эти паршивки, решили посмотреть на свадьбу Агнара, да, так разошлись, что выдали себя с головой. Их заметили, и выгнали из Храма. Осталась одна ты. Раджан во всеуслышание объявил, что выбрал тебя!

Веда горько расплакалась и уткнулась ей в грудь: — Но я не хочу! — повторяла она, всхлипывая, — Понимаешь. Не хочу!

— Но ты же сама напросилась на участие в состязание вест Раджана. Разве не так?

— Я была уверена, что меня не выберут, я хотела найти путь в Белый город!

Сюа вздрогнула и прижала Веду к себе. — Я так и знала, я чувствовала это, — прошептала она. — Вот что! Тебе здесь находится опасно! В любой момент сюда может придти Раджан. Пойдем со мной, я спрячу тебя, и мы поговорим. А потом, что-нибудь придумаем.

Сюа отошла к окну, и ждала, пока маленькая веста собирала свои вещи, потом они направились в сторону купален, вышли через потайную дверь, и узкими проходами, вышли во дворик, где, недавно съежившись от страха, Веда пряталась за кустами. Верховная жрица открыла невидимую дверь, точно так же как незнакомец в хранилище, и по крутой винтовой лестнице стали подниматься наверх. Когда они вышли на балкон, столь хорошо знакомый маленькой весте, Светлейшая держась около стены, осторожно ступая, направилась в дальний угол, свернула в маленький коридор и отворила старинную дверь с большим замком, и пропустила девушку вперед.

Они оказались в большой комнате, где находилась кровать под балдахином, большое зеркало, красивые резные лавки вдоль стен и маленький столик около больших стеклянных дверей, ведущих на балкон. Сюа тяжело вздохнула, села на лавку — Ну, а теперь рассказывай. Об этом месте не знает никто из Совета.

Маленькая веста начала издалека, она напомнила Верховной жрице, как та, не удовлетворила просьбу отца, не стала искать книгу «Легенды Урра» — «Первую книгу эры Печали», а именно об этой книге говорила ее мама перед смертью. Рассказала, как они искали путь в храмовую библиотеку. И что очень обрадовались, когда Сюа, наконец, согласилась призвать Веду на состязание вест Раджана. Как она нашла книгу, и прочитала легенду. И что именно она открыла эти противные ворота, не желая этого. Просто было весело, ведь она шла по пути героев. И так все было просто и ясно! Легенда подробно рассказывала об их восхождении на Валатарь.

Верховная жрица слушала, молча, время от времени поглаживая тыльную сторону ладони девушки, как бы успокаивая ее. Когда последние слова были сказаны, Сюа обняла девушку и крепко прижала к себе ее голову.

— А теперь выслушай меня, деточка! То, что я сейчас скажу тебе, не знает никто, кроме братьев и Совета, да и то, только потому, что он участвует в этом. Тебе я открою правду, потому что ты — последний представитель род белых жрецов!

Сюа резко оторвала голову от груди Верховной жрицы и с ужасом посмотрела на нее: — И что это значит?