Чтение онлайн

– Хэл, не замечала за тобой раньше признаков клептомании.
– Подключилась я.

– А я подозревал. В дороге у меня вечно пропадали мелкие вещи.
– Это уже подыграл оборотень.

Гном окончательно смутился и покраснел.

– Да ну вас. Между прочим, король сам разрешил мне взять доспехи на сегодняшний вечер. А ты хвостатый такой растяпа, что я удивляюсь, как еще башка на месте.

– Да, ладно Хэл, не сердись.
– Я сжалилась над другом и, склонившись, чмокнула того в нос - единственное не забронированное место.
– Ты выглядишь очень воинственно.

Он попытался нахмуриться, но было видно, что похвала пришлась ему по душе.

В это время раздался мелодичный перезвон, призванный оповестить всех об ужине. Могу сказать, что во время трапезы не было ничего интересного. Вальдер в своем высокопарном стиле поздравил меня от лица всего государства (обалдеть, впервые получаю поздравления от целой страны!), затем слуги внесли первую смену блюд, и понеслось: тосты, разговоры, шушуканье, стук посуды, тихое бряканье струн в углу музыкантов.

Я сидела по левую руку от короля, и вяло ковырялась в тарелке. Обшарив залу глазами, я пришла к неутешительному выводу, что Рейна в ней нет. Кайрон же сидел через два человека от меня, и я не раз чувствовала его взгляд на себе.

Где же ты, темноволосый демон?

Я тихо вздохнула и колокольчики на моем колпаке тренькнули. Злясь на себя и на него за свое состояние, я с силой вонзила вилку в ни в чем не повинную куриную ножку.

Черт бы тебя побрал, Рейн! И меня тоже.

Наконец ужин кончился, и гости снова растеклись по залу. После обильного возлияния им уже, по-моему, было наплевать и на безумную расцветку стен и на хмурую именинницу. В одном из углов на специально выделенном столе высилась целая гора подарков. Тряпки, еще раз тряпки, шляпки, зонтики, веера и всё в том же духе. И что я буду делать со всем этим? Может всучить Клариссе, когда очухается. Ну, в качестве моральной компенсации.

Я стояла около стены и слушала какого-то толстячка, облаченного в золотой костюм. Кого он изображал, я так и не поняла - солнце (очень похоже по комплекции), червонку или еще кого-либо? Он уже минут двадцать расписывал мне красоту и великолепие своей усадьбы, когда я спиной почувствовала очень знакомый (и долгожданный!) взгляд. Обернувшись к выходу, я увидела моего демона.

Сегодня он был тем воплощением своего народа, каким обычно его представляют люди. Абсолютно черное домино от высоких сапог до блестящей атласной рубашки с двумя небрежно расстегнутыми на груди пуговицами. Отросшие волосы свободно спадали на плечи, а лицо скрывала полумаска той же цветовой гаммы. И лишь янтарные глаза ярко сияли в прорезях, придавая еще больше таинственности и нереальности этому созданию тьмы.

Рейн, скрестив руки на груди, облокотился одним плечом о стену и не сводил с меня глаз. Не знаю, сколько бы продолжалась наша игра в гляделки (прервать её первой у меня точно бы не хватило сил), но тут инферна от меня заслонил другой демон.

– Госпожа Дейника. Вы выглядите потрясающе.
– Сказал Кайрон, ненавязчиво так глянув на моего собеседника, о котором я уже успела забыть. Того как ветром сдуло.

– Благодарю герцог.
– Улыбнулась я, мысленно заставляя себе переключиться с одного желтоглазого мужчины на другого.
– А вы я вижу, решили пренебречь костюмом.

– Не нахожу в этом смысла.
– Откликнулся тот, занимая место рядом со мной и неспешно осматривая зал.
– Глупо наряжаться и примеривать на себя маски тех, кем ты на самом деле не являешься.

"Но у тебя самого столько этим масок, что можно сбиться со счету" подумала я, но промолчала. Итогда лучше придержать свое мнение при себе, особенно с такой опасной личностью, как Кайрон, особенно с демоном.

Я не верю тебе герцог, и буду держать с тобой ухо востро.

– Не окажите ли вы мне честь потанцевать со мной?
– Внезапно сказал он и протянул мне руку.

– Не думаю.
– Покачала я головой.
– Вы вроде не делали мне ничего плохого.

Кайрон вопросительно приподнял бровь.

– Танцую я в основном с теми, кто мне чем-либо досадил.
– Пояснила я.
– Так как после этого мой партнер еще долго не может ходить не прихрамывая.

– И всё же я рискну.
– Мне обворожительно улыбнулись, вторично предлагая руку.

Пришлось согласиться.

Демон оказался божественным танцором. Он плавно и искусно вел меня среди других танцующих пар, и мне казалось, что я даже не касаюсь паркета. Глаза мужчины не отрывались от моих, и казалось просто затягивали в свои глубины. Я так увлеклась танцем, что не заметила, как мы оказались около открытого балкона, ведущего на веранду и дальше в сад.

– Не хотите ли прогуляться?

Я не хотела, но почему-то снова согласилась.

Мы вышли на улицу и, спустившись по лестнице, медленно двинулись по ухоженной тропинке, убегающей вглубь сада. Ночной воздух быль напоен терпкими запахами травы и утонченными ароматами цветущих роз, лилий и жасмина. Легкий ветерок овеял разгоряченное лицо, попутно позвякивая моими бубенчиками.

Ушли мы довольно далеко и остановились у небольшого фонтана, изображающего трех нимф, танцующих вокруг играющего на свирели сатира.

– Дейника.
– Позвал меня Кайрон.

Я вздрогнула. Я так ушла в себя, что напрочь забыла о том, что рядом со мной все это время шел демон. Вот тебе и ухо востро! Я обернулась и замерла. Он стоял почти вплотную ко мне, а его глаза в упор смотрели на меня.

– Да.
– Каким-то севшим голосом отозвалась я. Да что же происходит со мной?

– У меня для тебя есть подарок.

– Подарок? Но ты ведь уже подарил мне букет Солнц Киврина.
– Удивилась я, отстранено заметив, что мы перестали друг другу "выкать".

– Разве это подарок?
– Тихо усмехнулся он.
– Такая девушка как ты, достойна большего.
– Он сунул руку в замшевый камзол.
– Намного большего.

В тусклом свете нарождающейся луны блеснул браслет.

Я ахнула.

Тонкий изящный золотой ободок с россыпью зеленых и белых камешков - был великолепен! Он был сделан так искусно, что казался искрящимся живым пятнышком мягкого света. На внутренней стороне я успела заметить вязь каких-то неизвестных мне букв.

– Кайрон! Он прекрасен.
– Выдохнула я, аккуратно беря его. Мне вдруг так захотелось его надеть - будто даже запястье начало жечь от нетерпения. Но я поборола это искушение и вернула украшение инферну.
– Спасибо, но я не могу принять такой подарок.

– И почему же?
– Мне показалось, что я снова тону в его глазах. Уж не применяет ли он магию? Хотя зачем такому красавцу использовать Дар, чтобы покорить девушку?

– Он слишком дорогой для меня.
– Ответила я первое, что пришло в голову.

– Глупости.
– Я почувствовала, как его дыхание обожгло щеку. Мама!!! Паника накатила и тут же схлынула, оставив ощущение, что всё это правильно.
– Я хочу, чтоб ты его надела. Я помогу тебе.

И правда, почему я не могу принять браслет? Он мне нравиться, да и Кайрон дарит мне его. В этом нет ничего предосудительного.