Чтение онлайн

– Взаимно.
– Ответила я, с тоской поглядывая за спину собеседнику. А ведь свобода была так близко! Где я уже только не пряталась - ничего не помогло. Жившие порой здесь с рождения, слуги знали каждый закуток и закоулок, поэтому шансов у меня практически не было. Как назло от друзей помощи тоже ждать не приходилось. Хэл, Мартин и Веслер пропадали в Яснамаре, эльф исчез куда-то по своим делам, а Шан с Иланой репетировали речь перед визитом к королю. Общаться же с демоном я была пока не готова.

Я встряхнула головой, вновь прислушиваясь к Потсу.

– ... и являюсь известным оформителем пространства.

– Кем, кем?
– На свою голову переспросила я.

На меня посмотрели как на дурочку.

– Моя работа очень трудная и возвышенная. Я согласился заняться праздничной залой. Влить в неё жизнь, чтоб она дышала и цвела. Чтоб каждый, входя в нее, замирал на пороге, пораженный моим талантом.

– Так вы украшать зал будете, что ли?
– По-простецки сказала я.

Господин Потс кинул на меня обиженный взгляд, явно оскорбленным моим творческим невежеством.

– Я буду творить и созидать.

– Ну, тогда удачи.
– Я попыталась прорваться к двери, но не тут-то было.

– ... и для этого мне нужна ваша помощь.
– Продолжил он, не замечая моих попыток совершить побег. Эта высокая душа попросту оттеснила меня к стенке, где и приперла своим вместилищем таланта - животом то есть.

– Моя?
– Удивилась я.
– Но я ничего в этом не понимаю. Уверенна, вы прекрасно справитесь без меня.

– Несомненно.
– Важно кивнул он.
– Но насколько я знаю, вы являетесь виновницей торжества (скорей жертвой!), и поэтому мне нужно знать ваши вкусы и пристрастия, дабы зал отражал вашу натуру, ваш внутренний мир.

– Ой, а может не надо?
– Неуверенно протянула я, представив, что будет с залой, если оформить её в соответствии с тем бардаком, что творился сейчас у меня в голове.

– Это часть моей работы. Надо.
– Отрезал господин оформитель пространства.

Ну, надо так надо. Нам ли смертным спорить с создателями прекрасного?

– Каким цветом вы хотели бы оформить стены?
– Деловым тоном начал мой собеседник.

– Оранжевым.
– Не моргнув глазом, ответила я. Тот аж поперхнулся.

– Каким?

– О-ран-же-вым.
– Нагло повторила я.

– Но, но...
– Бедняга явно пребывал в шоке.

– Таким я вижу свой внутренний мир.
– Пропела я. По правде говоря, я просто махнула на всё рукой и решила, что раз им всем так хочется, то они долго не забудут этот бал.

– Хорошо.
– Наконец пришел в себя Потс.
– А какие цветы вы желаете, чтоб украшали зал?

– Одуванчики. Они отлично будут гармонировать с оранжевыми стенами. Вы не находите?

На этот раз он побелел, но у него хватило мужества кивнуть.

А меня тем временем понесло...

– Пол пусть будет красным. Кажется, у его величества есть несколько красных дорожек. Вот и отлично. И не забудьте рассыпать по залу пучки солодки. Кошкам эта трава очень нравится.

– Кошкам?
– Промямлили мне в ответ.

– Ах, разве я не сказал? Прошу прощения. На празднике должны быть кошки. Обязательно. Десять, нет лучше двадцать. Обожаю кошек!
– Я восторженно закатила глаза. Боже, и куда смотрит наш столичный кивринский театр?
– Столы лучше расставьте по углам, чтоб было больше места для танцев. Ведь все барышни любят танцевать. Что еще, что еще?

Я закусила губу, делая вид, что задумалась. На самом деле я пыталась сдержать смех, так и рвущийся наружу при одном только взгляде на перекошенную страданиями физиономию колобка. Похоже, мои неадекватные пожелания нанесли сокрушительный удар его эстетическим вкусам.

И тут, к несчастью моего собеседника, меня посетила еще одна не менее безумная идея.

– Я придумала! Это будет не простой бал. Это будет бал-маскарад!

– Маскарад? Но простите, для этого нужен совсем другой интерьер, да и приглашения уже разосланы. Гости просто не успеют...

– Чепуха.
– Царственно отмахнулась я.
– Мой интерьер подходит замечательно, а гостей можно известить сегодня же. У них в запасе будет еще целых день, чтоб придумать себе наряд.

– Хорошо.
– Понурив голову, мертвым голосом согласился мастер. По-моему он даже слегка схуднул.

Если вы думаете, что меня начала мучить совесть, то напрасно. Как и у Рейна, она у меня ушла в долгосрочный отдых. С того самого момента, как меня взяли в оборот.

– Отлично, действуйте.
– Я похлопала его по пухлому плечу.
– Я надеюсь на вас.

***

Уединение я нашла в укромном уголке розария. Усевшись на красивую кованую скамейку, я запрокинула голову и подставила лицо солнцу. Тишина. Покой. Господи, как хорошо! Перед мысленным взором вплыло кислое лицо Потса, и я улыбнулась. М-да, если он и в правду сделает всё, как я сказала, это будет незабываемый вечер. На секунду вернулась совесть, чтоб укорить за неблагодарность по отношению к Вальдеру. Король старался сделать так, чтоб у меня был замечательный день рождения, но мне так и не удалось объяснить ему, что этого возможно достигнуть и без слёта всех стервятников округи.

Хрустнула ветка, и послышались шаги. Я мысленно застонала и повернула голову в сторону звуков, приготовившись к очередному поединку с чересчур услужливой прислугой.

Вопреки моим ожиданиям на дорожке появился не мажордом с подсвечниками или тарелками в руках, а неразлучная парочка. Илана заметно нервничала, не переставая теребить поясок на талии (в замке ей пришлось переодеться в платье, дабы соблюсти приличия), а вот оборотень был невозмутимым как удав. На его губах даже жила едва уловимая улыбка. Неужели он думает, что Вальдер с легкостью даст благословление на их брак? Напрасно! Как я уже говорила, король души не чаял в своих детях, особенно в принцессе. Вряд ли он согласится так просто с ней расстаться.

Они остановились напротив меня и, похоже, не собирались присаживаться.

– Если вы ищете его величество, то он, насколько я знаю, в оранжерее.

– Ну да, ищем.
– Потеряно сказала подруга и безотчетно придвинулась ближе к любимому.

Сейчас эта девушка совсем не вязалась с тем образом воительницы и путешественницы, какой была до этого. Кажется, для нее было бы легче еще раз прогуляться по Зеркальной роще, чем объясниться с родным отцом.

– Хорошо. Обещаю написать о вас некролог.
– Ядовито ухмыльнулась я, желая расшевелить Илану.