Чтение онлайн

 Она воспользовалась случаем и пронзила мечом черно-фиолетовые щупальца. Роняя вниз чернильные капли влаги, Сумерки отскочили в привычную для них темноту, подальше от светоносного меча. Только липкие клочья зашипели и съежились по краям проема.

 Подняв до груди рукоятку меча, держа его обеими руками остриём вверх, она вошла в потустороннюю тьму.

 В тугом белоснежном коконе света, она ступила на скользкий мох враждебной реальности и пошла навстречу долгожданной свободе.

 Вскоре человеческая фигура, с головы до пят закутанная в балахон, неслышно выскользнула за пределы замка и торопливо направилась туда, где среди сонных гор, ее терпеливо дожидался невидимый Проводник [1] .

 Взлетев на первую попавшуюся ей по дороге горную вершину, она плотнее завернулась в балахон и, сделав таинственный знак пальцами рук, растворилась в воздухе, оставив все страхи и прелести этого мира позади. Теперь они вместе с Проводником взлетели выше облаков под усыпанный звездами ночной купол.

 Безбрежное синее раздолье тихо кивало им желтоглазыми звездами. Она с любопытством смотрела вниз на землю, где сон медленно опускает с небес бархатный полог летней ночи. Где-то внизу сквозь тишину пронизанную благоуханием ночных фиалок, как всегда в конце лета, наверное, поют цикады, а легкий ветерок шелестит в прибрежных камышах, донося с небольшой речушки запах приятной свежести и вынесенных на песчаный берег водорослей, нагретых за день раскаленными лучами солнца.

 Она счастливо улыбается своим мыслям, словно сейчас и вправду находится на берегу незнакомой речки, вдыхает запахи ночи и наблюдает, как ветерок пробегает по спящей траве, забегает в камыши и возвращается к ней, чтобы еще раз спутать ее волосы. А она стоит среди травы, раскинув руки в стороны с закрытыми глазами, и слушает сказку, которую рассказывают ей этой ночью природа.

 В дальнем конце коридора, который окружал кольцом огромный дворец, в дрожащем свете факелов показалась высокая фигура, и до слуха колдуна донеслись тяжелые шаги.

 Пронзающие воздух ослепительные языки света подтвердили опасения старого демона – Владыка пребывал в ярости! Вырываясь из его глаз смертоносные молнии, били о стены, проникали сквозь мозаичный пол и потолок. Уносясь далеко за пределы дворца в сумеречную тьму,они оставляли после себя зловещее мерцание возбужденного пространства.

 Старый бес не стал рисковать своей жизнью и, не раздумывая, шмыгнул за тяжелый голубой гобелен. Расшитый золотыми и серебряными звездами гобелен украшал стену напротив массивной двери, где размещалось их чудо техники - Алмаз созерцания.

 Колдун не обманулся – Властелин направлялся в Комнату Алмазных Зеркал.

Тем временем молнии сверкали все ближе и ближе. Колдуну привиделось, что из стены уже выползает костлявая рука Смерти! Ужас сжал ему глотку и заставил почти окаменеть. Лицо его исказилось, глаза вылезли из орбит – он начал задыхаться, ловить открытым ртом застоявшийся воздух. Горестные мысли одолевали его.

 Он всегда делал вид, что не догадывается о том, что Правителя доводит до исступления, человек, с головы до пят плотно завернутый в простую сутану. Человек, с которым 3000 лет назад лично вступил в сражение сам Властелин! И до сей поры, не одержал победы!

 - На Земле проходил век за веком, все отошло в прошлое, – воспоминал колдун.
– И вот в середине этого столетия снова воплощается этот Воин в образе девчонки - капризной и противной, как все человеческие отпрыски! И Повелитель теряет покой, так как знает, что этого Воина прислали с особыми заданиями – помочь людям понять смысл жизни и услышать в этом знании музыку божественной мудрости. И самое важное для Владыки, что вызывает у него постоянную тревогу, сможет ли девчонка повернуть ещё кого-то из людей лицом к Свету, навсегда оторвав его от Сил Зла?! Это есть ее второе задание.

 Владыка не смог воспрепятствовать ее рождению, вопреки всем стараниям. Сила, пославшая ее в воплощение, до сих пор хранит девчонку от опасностей, хотя она уже давно взрослая женщина. И тем не менее.

 Старый демон встрепенулся от грохота, с силой захлопнувшейся двери. Он так погрузился в воспоминания, что не услышал, как Властелин прошел мимо него в Комнату Алмазных Зеркал. Он оторвал от стены затекшую от долгого пребывания на ногах спину и осторожно выглянул из-за гобелена. В коридоре было пусто. От пережитого страха у него все еще подкашивались ноги. Держась одной рукой за поясницу, он доковылял до двери и приложил ладонь другой руки к светящемуся циферблату, расположенному в ее середине. По циферблату побежали цветные искры, послышался тихий щелчок, и дверь открылась:

 - И кто это придумал, что у демонов ничего не болит, - мучительно скривился колдун и боязливо заглянул в полумрак комнаты.

 В узкой дверной щели вначале показалась седая взъерошенная прядь его волос, затем черный вертикальный зрачок глаза. Из щели высунулась морщинистая рука и, придерживая дверь, распахнула ее, пропуская в комнату сгорбленную фигуру колдуна.

 - Смерч ярости уже стих. Теперь я спокойно войду,- утешил себя демон, - обязан же я получить новые распоряжения.

 В комнате было тихо. Он обвел взглядом большую глухую комнату, и, обнаружил Властелина в противоположном ее конце. Тот стоял, наклонившись над светящимся экраном прибора. По бегущим на экране столбикам цифр, колдун понял, что сканеры уже приведены в действие. Через минуту, когда он подошел к Повелителю, на экране что-то замелькало, по нему прошли пестрые круги и разошлись, давая вид сканируемой местности.

 Снисходительная ухмылка искривила губы принца тьмы, в тот миг, когда зеркало показало ему быстро переходящую мост человеческую фигуру, спешившую в беспроглядную ночь навстречу вновь обретенной свободе.

 - Этот бой я проиграл, - проговорил Рафаэль, поворачиваясь к колдуну, - растяни время, как можно сильнее, а там посмотрим, может терпения у нее как раз и не хватит. Чем меньше терпения, тем больше ошибок. Продолжай наблюдать и о малейших изменениях сразу оповещай. И отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

 Колдун бесшумно удалился.

 Под покровом ночи, охраняемые Стражами Ветров, стены таинственного замка Бель-Саар все так же молчаливо стояли в горах Полутени, на пыльном перекрестке Миров, поджидая очередного Странника.

 Старики говорили, что такого жаркого лета не было уже много лет. Даже вечер не приносил желанной прохлады, и ночь накрывала своим удушливым покрывалом, утомленный город. Все вокруг словно замерло в тревожном ожидании хоть малейшего дуновения ветерка, погрузившись в изнуряющую и тревожную дрему, не приносящую ни сна, ни отдыха.

 Глубокой ночью в квартире на четвёртом этаже пятиэтажного дома все спали. Из раскрытого окна маленькой тёмной детской струилась широкая полоса лунного света. Она освещала раскидистые ветви старого клена под окном и придавала ему мистические очертания, нежным обволакивающим светом переливаясь на его листьях. Вокруг стояла жуткая мертвая тишина. Ни звука, ни шороха.

 Во сне протяжно застонала трёхлетняя девочка, скидывая с себя легкое одеяльце. При этом её голова тревожно заметалась на влажной подушке, а руки судорожно скомкали простыню. Среди ночи, в непонятном и пугающем сне она услышала чей-то настойчивый, молчаливый Зов [3] .