Чтение онлайн

— Рассказывай, — повелительно приказала вампирка, когда они оказались в ее доме.

— Марисса, — не хочу тебя пугать, но произошло нечто очень страшное… — медленно подбирая слова, начал говорить Эг.

— Да рассказывай уже! — закричала Марисса, предпочитающая услышать самое плохое и страшное без подобных длинных предисловий.

— Марисса, — решительно сказал Эг. — Страг жив. Это его мы видели в том коридоре!

— Страга?! — поразилась Марисса, а потом недоверчиво спросила: — А откуда ты знаешь, как выглядел Страг? Ты же его никогда не видел? — она тут же поняла, что сморозила глупость, ведь Страга видел Деттер, тогда она поправилась: — А ты точно уверен, что это был он? Шертес говорил, что он отрубил Страгу голову, а тело сжег вместе с домом?

— Увереннее не куда, — устало ответил Эг. — Ведь в коридоре было тело Деттера, то самое, которое мы искали.

— Тело Деттера? — не поверила Марисса.

— Оно самое.

— А почему ты решил, что тело Деттера занял Страг? Этого ты точно не мог знать.

— Подумай сама, — мягко и все также устало начал объяснять Эг. — Деттер говорит, что его телом управлять не так-то просто. То есть оно не подчинилось бы первому попавшему в него сознанию, а скорее всего, уничтожило бы его, поэтому Деттер делает вывод, что его тело занял не просто сильный маг, а наисильнейший.

— Ну и что? — не сдавалась Марисса. — Хегет говорил, что Страг держал в плену очень сильных магов, возможно тело Деттера занял кто-то из них!

— Это маловероятно. Ты, надеюсь, не забыла, что для того, чтобы занять чье-то тело, надо покинуть свое. А зачем магу это надо было делать? А вот со Страгом все сходится. Шертес убил его старое тело, но Страг, вероятно, нашел какую-то лазейку, чтобы как-то сохранить свою сущность. Возможно амулет, а может… — Эг задумался. — А может у Страга в подвале сидело крупное животное, например, собака или кошка, которая вполне могла стать временным носителем его сознания. А потом он добрался до замка и занял самое лучшее тело из всех имевшихся у него в наличии.

— "Имевшихся в наличии"? — переспросила Марисса.

— Ну, Страг мог вселиться в любого наемника или мага, что находились в замке, но он предпочел шагарра, понимая какое преимущество даст ему такая оболочка. — Марисса молчала, не зная, какой придумать контраргумент. Все ее существо протестовало, не желая признавать справедливость слов Эга. Знать, что такой враг на свободе, да еще в теле шагарра, было невыносимо.

— Может, все-таки это был не Страг, — почти жалобно спросила она.

— Тогда почему он сбежал?

— Испугался! — обрадовано предположила Марисса. — Допустим, один из магов был по какой-то причине покалечен, понимая, что может погибнуть, он из последних сил переместил свое сознание в тело шагарра. Потом он понял, что его будут преследовать, как шагарра и он начал скрываться! — Теперь задумался Эг, поскольку доводы Мариссы были достаточно убедительны.

— Нет, — решительно сказал он, — Деттер уверен, что это был Страг, он говорит, что Страг никому бы не сказал, о том, что тело лишено сущности, а, значит, любой маг здорово бы рисковал, пытаясь занять чужое тело и уничтожить чужое сознание. И вот что я еще хочу сказать, — Эг задумался, стараясь как можно понятнее объяснить свою мысль: — У нас два варианта, в первом мы считаем, что тело Деттера занял Страг, во втором — что это тело занял незнакомый нам маг, какой вариант представляет для нас большую опасность.

— Страг, — вынуждена была признать вампирка.

— Так вот мы и должны исходить из худшего варианта! Допустим, мы правы и Страг занял тело шагарра, как ты думаешь, какими будут го дальнейшие шаги?

— Не знаю, — пожала плечами Марисса. — Мне, кажется, этого никто не может знать.

— Вот тут ты ошибаешься, — не согласился Эг. — Начнем с самого начала. После того, как Страг лишился тела, ему понадобилось достаточное количество времени, чтобы добраться до своего замка, потом провести ритуал вселения… Или ему не нужен был ритуал? — Эг сказал последнюю фразу, словно самому себе, но Марисса понимала, что тот обращается к Деттеру. — Деттер этого не знает, — со вздохом сообщил он вампирке неслышимый разговор. — Ладно, оставим эти подробности на потом, — махнул Эг рукою. — Дальше. Страгу понадобилось очень много времени, чтобы научиться управлять телом и подчинить его себе. Что он сделал дальше? — Эг раздумывал несколько минут. — Похоже, он перенес из замка Шертеса все свои магические артефакты и как мог, скрыл все следы своего пребывания. Что было потом? — Эг забарабанил пальцами по ручке кресла. — Мы встретили его в Академии, а сами мы находились там потому, что искали Альзера. Вот и ответ! Страг тоже ищет Альзера, очевидно, надеясь с его помощью отыскать Шертеса.

— Но зачем ему теперь Шертес? — резонно спросила Марисса. — Раньше вампир ему был нужен для проведения ритуала, но теперь, когда Страг сам занял это тело, Деттер ему не нужен, и как следствие не нужен Шертес.

— Вот тут ты ошибаешься, — несколько покровительственно ответил Эг. — Старую. Добрую месть еще никто не отменял. Страг хочет найти Шертеса, чтобы убить его, а учитывая какое тело занимает его сущность — это более, чем вероятно. Марисса, мы должны отправиться к Шертесу и предупредить его об опасности.

— Я не пойду! — коротко и резко ответила Марисса.

Глава 8

— Почему?! — искренне удивился Эг.

— Потому что я Шертеса ненавижу! — идя наперекор всем законам логики, с вызовом сказала Марисса.

— Как ненавидишь? Ты же за ним бегала хвостом, отравляя жизнь не только ему, но и его жене! Или я чего-то недопонимаю? — потер Эг лоб ладонью.

— Я… я… — Марисса не знала, как объяснить те смешанные чувства, что терзали ее. — Я ненавижу Шертеса за то что он не радуется! — наконец выдала она.

— Радуется?! — еще больше удивился Эг. — А чему он по-твоему должен радоваться?

— Ну как ты не понимаешь! — разозлилась Марисса. — Шертес по какой-то неведомой причине женился на чучеле от которого страстно мечтает избавиться, но брачная печать не дает ему этого сделать. Можно было бы прибить эту самозванку, но внутреннее благородство не позволило бы Шертесу так поступить. И вот я нашла способ разорвать этот ненавистный брак, как, по-твоему, Шертес должен был себя вести?

— Не знаю, честно ответил Эг, с трудом представляя эту запутанную и не решаемую ситуацию.

— Он должен был обрадоваться! — безапелляционно сказала Марисса. — Он должен был летать от счастья и прыгать до потолка. Понятно! — Эг быстро закивал головой, подтверждая, что избавление от ненавистного супруга или супруги, несет немыслимую радость — радость свободы. — А Шертес не радуется! — с обидой на неблагодарного вампира, пожаловалась Лорри.

— Может он не хочет открыто демонстрировать свою радость? — осторожно предположил Эг.

— Я тоже так сначала подумала. Собственно из-за этого я так и рвалась в бывшие комнаты Лорри. Я бы почувствовала, заходит ли Шертес в ее комнаты, прикасается ли к предметам, что ей принадлежали, или закрыл комнаты, после ее ухода и забыл о существовании жены, выбросив ее из своей памяти.

— И как поступил Шертес, — уже с неподдельным интересом спросил Эг.

— Как, как? — передразнила его Марисса. Во-первых, он не дал мне возможности осмотреть эти комнаты, ты уже знаешь, как это происходило, я тебе рассказывала…

— Ты не рассказала, что было на другой день вашего с отцом визита к Шертесу, — перебил ее Эг, напомнив об одном из их разговоров. Марисса тяжко вздохнула:

— Не хочется вспоминать, — она отвернулась и стала рассматривать стену.

— Марисса, а может к Шертесу тебе не хочется идти не потому что ты его ненавидишь, а потому что тебе перед ним стыдно? — едва слышно спросил Эг.