Чтение онлайн

Молодой человек дернулся, но вовремя разгадал, что это провокация, и сел на зад:

— Ты хоть знаешь, как образовывалась школа? — я помотала головой. Парень по-барски закинул ногу на колено и, вперив взгляд куда-то сквозь меня, стал вещать: — Во времена Императора Квентина Пятого еще не существовало никаких магических законов и уложений. Куча народу ежедневно гибла от рук нечистоплотных магов в результате их опытов, многие просто оказывались невовремя рядом с выясняющими отношения магами и так далее. Но ничего никому вменить было нельзя. Со многими магами просто расправлялись подло и по-тихому. То ли это делали сами люди, то ли правительство, неизвестно. И отнюдь не все эти маги были отборными злодеями, просто общество уже боялось их всех и перестраховывалось. И тогда, в целях предотвращения царящего кругом хаоса, специальным секретным Императорским указом за номером шесть основали тайную ученую магическую группу для создания артефактов, способных наводить порядок в магической сфере. Им выделили дворец неугодного Императору князя Ширмея, которого, по-моему, казнили по сфабрикованному делу, а его семью сослали куда-то на север, и спустя какое-то время чародейские беспорядки действительно удалось утихомирить. К этому моменту магическая группа уже разрослась в целый институт. В нем было несколько групп по созданию артефактов самых разных свойств и направлений. Но в учреждении была очень большая текучка кадров, ввиду... ну, частой гибели тех, кто отправлялся на задания, и было решено организовать что-то вроде небольшой школы, которая бы подготавливала кадры перед тем, как принять их на государственную службу. Вот как-то так, — развел ладони парень, и помахал у меня перед носом: — Эй!

— Да! — мечтательно выдохнула я, глядя куда-то вдаль. — Безо всяких магических указов и уложений-то вот бы я разгулялась!

Парень опять захохотал, раскачиваясь на своей дурацкой табуретке так, что чуть не падал. У него явно вертелась на языке какая-то очередная гадость, но, посмотрев на мои сведенные брови, он трусливо сдержался.

— А ты-то откуда это знаешь? — спросила я. — Даже нам, ученикам, ничего такого не говорили, просто, мол, сразу основалась школа и все. И вообще, — я страшно прищурила глаз, чего бессознательно нахваталась у Труля Шлисовича, — Кто ты вообще такой? А?

Парень лишь загадочно сработал бровками. А я все поняла и округлила глаза:

— Неужели тот самый, первый институт артефактов все еще работает?!

— Ну, не совсем так, — парень встал и стал ходить, заложив руки за спину. — Он уже давно стал обычной магической школой, а тот артефактный комитет развалился еще шестьсот лет назад, знания по созданию артефактов погибли вместе с их создателями, остались только жалкие крохи, которые, можно так сказать, работают на добровольных началах, — он покачался на носках, задрав вверх подбородок и скосив на меня плутоватый голубой глаз.

— Это ты что ль те самые крохи? — недоверчиво переспросила я, а потом глаза мои и вовсе стали как свиные пятаки: — И Труль Шлисович?! — молодой человек загадочно молчал, подтверждая мои догадки, а я затрещала, как сорока: — Так значит ты его как бы тайный ученик? А директор знает? А кто обучал Труля Шлисовича? И зачем тогда он еще и завхозом работает? А все-таки откуда у него третья рука? Это правда, что он ее в цветочном горшке вырастил, поливал кровью учеников, а потом пришил себе?

Парень смотрел с все более умиляющимся лицом, наконец, фонтан моих вопросов иссяк, а точнее, воздух в легких закончился, и он ответил:

— Я не ученик, мы коллеги. Директор не вводится в курс дел, но о нашем существовании знает. Мы, так сказать, мирно сосуществуем. Третья рука Шлисовича возникла как побочный эффект при создании одного невероятно мощного артефакта, который сейчас где-то, — парень закатил глаза, — за Пычьими горами, по-моему. Хотя версия с горшком тоже очень достойная, а главное, правдоподобная. Завхоз — отличное прикрытие и к тому же свободный доступ к старым лабораториям. И... Труля Шлисовича никто не учил, — и он совсем тихо пробурчал, — ну, по крайней мере, в не столь отдаленном прошлом, но он-то точно не самоучка.

Я посидела с головой, в которую спутанной проволокой засыпали информацию. Мысленно разложила все по полочкам и тут захлопала глазами, по-рыбьи разевая рот:

— Но это же!... Как же... Вы что ли взломали какой-то архив с секретными данными?!... Потому что если нет... И если вас никто не учил... И если Труль Шлисович не твой учитель... — парень с удовольствием следил за усиленной мозговой деятельностью, отражающейся на моем лице, и, наконец, я потрясенно выдохнула, — Но это же невозможно! Нет, то есть про Труля Шлисыча я ничего определенного сказать не могу, он очень даже походит на ходячий труп, но ты...

Тут я резво вскочила, убежала в дальний угол комнаты и выставила перед собой пустой бронзовый подсвечник.

— Ты чего? — парень удивленно двинулся следом.

— Не подходи!!! — истерично завизжала я, недвусмысленно тыча в воздух подсвечником, — Я все поняла, ты зомби, который ест человеческое мясо, и только за счет этого еще не разложился!!!

— Дура!!! — все-таки не выдержал и расхохотался парень, сгибаясь от смеха и пропуская над головой подсвечник. — Ты зомби-то хоть раз видела?

— Нет, — хмуро поведала я, кидаться поблизости больше было нечем и я покрепче сжала палочку, — Это на боевом подробно такое изучают, а у нас на последних курсах один предмет ознакомительный и все. Но зато нам старшекурсники много всего рассказывают! — возмутилась я и попробовала хоть как-то оправдаться.

— Ага, я уже понял, — успокоившись, ответил парень, — например, про горшки с руками. Ну да, мы стояли у истоков.

— А чего ж вы еще не умерли-то? — выдохнула я.

— Артефакт Лерина, — как-то легкомысленно пожал плечами парень. — Самого Лерина съела болотная гидра еще, — он задумался, — двести тридцать два года назад. А мы с тех пор пользуемся его плодами. Точнее, Труль пользуется, — в продолжение сказал он, осекся и поморщился.

— А ты? — настороженно спросила я, готовясь защищаться, если все-таки моя версия с мясом подтвердится.

— А я в свое время был в группе по созданию артефакта против вампиров. Слыхала про таких? — заинтересованно спросил он. Я помотала головой, и, успокоившись, убрала палочку, поняв, что все объясняется простым действием артефактов. — Это такие твари, они как люди, только чрезвычайно сильные, ловкие, быстрые и все такое, и пьют человеческую кровь. Вампиров-то мы тогда всех истребили. А я попал под раздачу во время испытания артефакта..., — тут я заподозрила кое-что неладное, вспомнила перечисленные им приметы, добавила ненормально, по-хищному длинные белые клыки в его рту, и, опять хватнув палочку и направив ее парню в живот, заверещала:

— А-а! Отойди! Я опять все поняла!!

Парень, глядя на меня с каким-то сочувствием как на неизлечимого больного, ничуть не испугался и с места не сдвинулся, а договорил:

— И с тех пор обладаю кое-каким их способностями, в том числе и чрезвычайным долголетием.

— А кровь? — настороженно переспросила я, потыкав его палочкой, он стоял как раз на расстоянии трусливого фехтовального выпада.

— А кровь я пью, — он тут же обезоружено поднял руки, — говяжью, и то только когда слишком часто использую вампирьи силы.

— Уф, — я опустила палочку. Мне настолько уже надоело сегодня переживать, что я предпочла поверить, — А зовут-то тебя как, старый хрыч?

— Ладмир, — улыбнулся парень клыкастой улыбкой.

— Варя, — представилась я.

— Очень приятно, — улыбнулся Ладмир и галантно поцеловал мою протянутую ручку.

— А таки как же вы меня нашли? — спросила я, когда мы прошли обратно к столу и табуретке.

— Ну, мы вообще-то не лыком шиты, — улыбнулся Ладмир, — Артефакты — наша специализация. У нас есть специальный поисковик, а от тебя фонило, как от магического обелиска. Я бы даже сказал фоняло.