Чтение онлайн

— Но вы не беспокойтесь, маленький лорд, — добавляет вторая девица. — Если какая беда грозит, вас с принцессой первых на быстрых лошадях обратно.

— А что за беда? Звери бешеные? — Спрашиваю с подозрением.

— О, господин Кристиан, дичь — не ваша забота, — отмахивается Элиза, строя из себя эксперта. — Ловчие сами загоняют зверя. Если матёрый, ранят. А дальше уже вас, лордов зовут добивать.

Короче тир. Ясно.

Ещё какое — то время воины совещались с местными и дальше двинули уже всей толпой, вместе с тявкающими собаками, которые, судя по лаю, умотали на полкилометра вперёд и вверх.

Серый щебень и лысая земля сменились сплошным снегом. Карета пошла тяжело, лошади заржали недовольно. Когда дорога неожиданно выровнялась, мы остановилась. По крышке сверху дарили.

— Приехали, господин! — Раздалось от кучера.

Дверцу мне открыл воин в мехах, подал руку Мие, затем высадил на руках Элизу. Потянулся ко мне.

— Я сам! — Взвизгнул с хрипотцой и стал спускаться по ступеням, щурясь от слепящего света. Вокруг всё белым — бело. Солнце в зените. Ветер завывает, снег под сапогами скрипит. Не холодно, скорее свежо.

Вскоре глаза привыкли. И я смог осмотреться. Площадка у подножья сопки небольшая, кареты наши половину её и заняли. С одной стороны обрыв, с другой редкие лысые деревья, смахивающие на сосну. Как раз на опушке скудной рощицы мы и стали разбивать лагерь.

— Что там за девочка в шубейке? — Раздаётся голос принцессы, которая начинает надо мною ржать. А воины подхватывают. Не все, лишь пара идиотов и холуёв. Остальные заняты делом.

Сама Ангелина экипирована под воина: два кинжала на поясе длинные, как морские кортики, лук за спиной ажурный, навороченный. Одета легко, рыжего меха только клочками: воротник, да на заднице шмоток. Забавная круглая шапочка из белого каракуля никак не вяжется с образом, зато придаёт ей миловидности.

Сделал вид, что не зацепил её подкол. Обратил внимание на Вебисиду, что активно стала командовать установкой палаток. На голое тело в бикини накинута шкура белого тигра. Череп с зубами на башке воительницы, грудь нараспашку. Глядя на такое мурашками пошёл. Горячая женщина, однако.

Пока бродил по округе без дела, обе служанки дрова ломали в леске по колено в снегу. Хотя у нас с собой целая телега дров. Тем временем воины лагерь разбивали, устанавливая палатки и стойла для лошадей.

По следам в снегу понял вскоре, что ловчие с собаками и часть воинов умотали куда — то за сопку, как только мы тут встали. А я и думаю, почему лай прекратился. Ну, или почти.

— Кристиан! А, Кристиан?! — Не унимается принцесса, восседая на тюке у первого же костра, что развели наскоро. — Тут специально для нас девочек погреться организовали. Иди скорее!

Кстати, о девочках. Двух воительниц среди воинов приметил. Тётки матёрые на вид, ничем мужчинам не уступают. Одна со смачным шрамом на щеке села стрелы свои перебирать, другая в поклаже на лошади ковыряться.

Присел к костру от безделья. Вдвоём с принцессой и сидим, остальные делом заняты. Своих старших братьев не наблюдаю, похоже, бастарды с ловчими умчали дичь загонять. Хотя какая тут дичь в снегах сплошных? Скудная рощица уходит за холм, а дальше наверняка иссякает вовсе.

— Слышала, к тебе гарпия наведывалась на днях, — выдаёт неожиданно принцесса, глядя на меня пытливо. И с нескрываемым интересом.

— Да вроде, — пожимаю плечами.

— Что мелешь, щенок? — Раздаётся за спиной и к нам подсаживается Вебисида. — Говори конкретно, не юли.

Что за наезды?

— Если я щенок, то король получается собака? — Бурчу себе под нос.

— Чего сказал? — Хмурится Вебисида, наклоняясь в мою сторону. — А ну повтори.

— Это я на своём, на щенячьем, не обращай внимания, — огрызаюсь.

Принцесса растягивает улыбку, посмеивается.

— Так ты видел гарпию, а? — Не унимается грозная баба. — Глаза какие у неё? Красные с розовым отливом? Ха, моргнул. Точно! Это опасная гарпия, долго прожила, мудрит и изворачивается. Если тебя заприметила, обязательно вернётся. И сожрёт, даже олухи у твоей двери глазом не моргнут. Признайся, впустил ведь? Впустил?

— А что, без приглашения не войдёт? — Кривляюсь.

— Без приглашения — нет, — отвечает за воительницу принцесса.

Понятно. Да и что с того. Мы — друзья.

— Идут, что — то быстро они, — говорит Вебисида, глядя вдаль, и поднимается.

Прослеживаю за взглядом и замечаю тонкую чёрную линию из людей, и собак, которых теперь удерживают на привязи. Люди возвращаются с холма.

— Следы трёх барсов и одного саблезубого, — рапортует принцессе дедок — ловчий на подходе к костру.

— А где Эрик и Олаф? — Интересуется принцесса, сдвинув брови.

— Лорды возжелали самостоятельно пойти по следу саблезубого…

Так, речь о двух старших бастардах.

— Как?! — Взвинтилась сразу Ангелина. — Я же сказала, что это должна быть моя добыча!! Вы ослушались меня?!

— Ваше высочество, мы вернулись доложить, — взмолился дедок. — Но удержать лордов никак не смогли, лишь увести всех гончих. Они ушли вдвоём. И скорее всего, без собак вернуться ни с чем ещё до заката.

— Саблезубый мой! Слышите?! Мой!! — Взвизгнула принцесса, вскакивая.

Ха, два тридцатилетних мужика ослушались соплячку. Я бы тоже так сделал.

— А ты чего лыбишься, сопляк? — Фыркнула и на меня принцесса, да дальше уже охотникам: — Собирайте отряд. Я иду за саблезубым!

Девка рванула, как в задницу ужаленная с костра. Один из воинов накинул на ходу на её плечи шубу. Она скинула её на снег и рванула по тонкой протоптанной дорожке в сторону холма. За ней поспешило ещё пятнадцать человек. В том числе обе женщины из числа воинов. По дороге с ними пустили и половину собак, которые с радостью обогнали людей и подрапали дальше.

Мы с Вебисидой переглянулись. Немного помолчали…

— А вы не пойдёте? — Спросил, наблюдая, как она невозмутимо продолжает сидеть, гипнотизируя удаляющийся отряд.

— Не, — ответила воительница, нехотя.

— Вы ж вроде как за неё в ответе?

— Послушай, щенок, — начала Вебисида после тяжёлого вздоха. — Пусть я и наёмница, но не собачонка на побегушках. А уж тем более не нянька.

Проследил за её взглядом. Мия к костру идёт…

— Маленький лорд, наша палатка голова, не желаете ли пообедать в ней? Или принести сюда? — Спрашивает с нотками волнения.

Неужели опасается Вебисиду. Баба хоть и бешеная, но вроде как без причины не кусает.