Чтение онлайн

Хазери легко представил его на пятнадцать лет моложе, воздевающего руки и совершающего пассы, от которых плачущие дети падали замертво. Ненависть захлестнула Хаза, он в два прыжка оказался перед Карлосом Этео и ударил кинжалом. Сталь почти достигла сердца аристократа, но тут охранник грубо дернул парня за шиворот, спасая своего господина. Вместо желанной мести Вале получил ощутимый удар под дых.

– Ах ты тварь, – прошипел Хаз и вслепую пырнул охранника стилетом, с удовлетворением услышав, как тот болезненно выдохнул.

Порадовался, заметив кровь на дорогом ковре, крутанулся, махнул кинжалом, увеличивая дистанцию, и повернулся в сторону Карлоса. Тот уже встал и обнажил шпагу. Нет, Хаз не упустит своего шанса. Он сделал ложный выпад в сторону охранника, перекатился, оказавшись ближе к аристократу. Тот не выглядел напуганным. Вале услышал, как властным тоном Карлос произнес: «Повеселились и хватит», затем знакомый щелчок заставил парня изогнуться от боли в спине. Ванессу он не заметил в комнате и списал ее со счетов, а ведь она должна была быть рядом со своим покровителем. Ослепленный желанием избавиться от аристократа раз и навсегда, Хаз растерял остатки здравомыслия и кинулся в самое пекло неподготовленным. От злости на самого себя хотелось разнести все вокруг, но ритуальщица сдерживала праведный порыв.

Парень упал на колени, скрежеща зубами от новых волн боли, сопровождающихся безостановочными щелчками ремня Ванессы. Ярость клокотала внутри. Он готовился к этой встрече шесть долгих лет, питаемый ненавистью, а теперь, когда отмщение оказалось так близко, Вале бессильно валялся в ногах своего мучителя.

– Может, попробуем сначала, Хазери? Поговорим, как разумные люди?

Карлос Этео убрал шпагу, сделал шаг и присел на корточки перед поверженным Вале. Тот поднял светлые глаза на аристократа, оказавшегося совсем рядом, но не смог даже сжать кинжал. Ванесса остановила щелчки, и парень перевел дыхание.

– Видишь? Я иду на диалог с тобой. Будь добр, дай мне знать, что твой рот может источать не только ругательства.

Совсем близко. Его охранник ранен, медлителен и не успеет среагировать. Ванесса стоит вдалеке. Это его шанс. Вале еле заметно сменил позу, схватил кинжал и оттолкнулся ногами и рукой в сторону аристократа. Тот оказался проворнее, чем выглядел – отпрыгнул из невыгодного положения, резко встал и ударил подлетевшего к нему Хаза ногой по лицу. Парня откинуло в сторону, он потянулся к обороненному оружию и бессильно вскрикнул – Ванесса с опозданием взялась за ремень.

– Понятно, сейчас ты на диалог не настроен, – скривился Карлос Этео, подошел к корчащемуся на полу парню, достал шпагу и ударил его рукоятью по затылку, отчего сознание Хаза рухнуло во тьму.

Как только Хазери ушел, атмосфера стала более дружелюбной. Патрик принес из погреба Лерлании несколько бутылок вина, Лоуренс внимательнее изучил запасы продуктов, и они с Муро на скорую руку наготовили простых закусок. Мерса с легким недоумением наблюдала за тем, как бандиты хозяйничают в чужом доме, а Валвер тихо посмеивался.

– Да вы, ребята, нигде не пропадете.

– Сколько бы мы ни пытались, – хохотнул Лоуренс, смакуя вино. – Но ты сам хорош, Валвер. Отправился один за море решать проблемы чужого города.

– Не то чтобы чужого, – Валвер закинул в рот оливку. – Вся эта история меня здорово привязала к Вергазе. И пусть мои друзья мертвы, я остаюсь верен обещанию избавить город от алчной группки безумцев.

– А если бы артефакт создали в Леаде? – Муро незаметно убрала дневник со стола, спрятав его от ритуальщика.

– Не пытайся меня подловить, барышня. Мой ответ будет тем же. Никто не имеет права покушаться на человеческую жизнь.

– Но ты не против убийства самих чтецов.

– Если есть другой способ их остановить, я с радостью им воспользуюсь. Но пока живы, они будут повторять свои эксперименты раз за разом.

– Осталось найти способ их убить, – Муро задумчиво покачала в руке бокал. – Есть идеи?

– Можно попробовать выманить на свою территорию, – произнесла Муро. – Но с их ресурсами…

– А на какую разведку ушел Хазери? – полюбопытствовал Валвер.

– Сокрытый его знает. Придет – расскажет, – отмахнулся Патрик и взглянул в окно.

Дождь стучал по стеклам, навевая тоску. Внутри ворочалось неприятное чувство, а голову заполняли мрачные мысли. Парню захотелось оказаться как можно дальше, желательно на другом краю света.

– Раз завтра мы планируем надрать задницу знати, сегодня стоит хорошенько отдохнуть, – Лоуренс потер ладони.

– Да, нужно выспаться, набраться сил, – закивал Валвер и удивленно уставился на смеющуюся компанию.

– Нет, ты не понял, – отсмеявшись, ответил Лоу.

– Хорошо, что я понял, – криво усмехнулся Патрик, вставая и направляясь в погреб.

К полуночи друзья успели несколько раз спеть «Играй, музыка». На третий им подпевала Мерса, а на четвертый подключился и Валвер, выучивший слова. Пьяные нестройные голоса создавали вместе особое звучание, полное обреченного веселья. Если бы Патрику кто-нибудь сказал, что он будет петь песню Дельных вместе с аристократом и наследницей престола, он бы громко рассмеялся. И все же столь разные люди объединились вместе ради общей цели и нещадно опустошали погреб Лерлании.

– О, а хотите анекдот расскажу? Зашел как-то в таверну леадец, держа на привязи осла, а в руке – букет ромашек...

– Валвер, ты его уже два раза за сегодня рассказывал, – остановил его Патрик. – Пощади нас, третий мы не выдержим!

– Ой, какие нежные! Знаете, вот в Синее…

Моратте оказался интересным собеседником: он много путешествовал и накопил уйму захватывающих историй. Патрик, не видевший ничего, кроме Вергазы, слушал ритуальщика с открытым ртом, а Муро ворчала, что мужчина приукрашивает. Видимо, неприязнь к леадцам у корсийцев в крови. После того, как карманница рассказала о своем происхождении, Валенза начал замечать за ней некоторые характерные для ее страны привычки, на которые раньше не обращал внимания. Но девушка не утратила своей притягательности. Она была все той же Муро, которой он восхищался на протяжении четырех лет, с самой первой встречи, когда она на его глазах обчистила случайного прохожего. Тогда опыта общения с девушками у Пата практически не имелось, если не считать подшучивание над младшей сестрой, и он терялся в обществе карманницы. Со временем Валенза поверил в себя. Когда разбиваешь кулаки о лица отказавшихся платить торговцев или подстраиваешь убийство как несчастный случай, затащить красивую девчонку в постель уже не кажется чем-то сложным. Если это не Муро, которая пресекала все попытки на корню.

Парень осознал, что уже какое-то время неотрывно смотрит на нее, и резко отвернулся, пока никто не заметил. По смеху Лоуренса стало понятно, что здоровяк уловил его движение и знает причину. Они с Хазом вечно подначивали Пата и забавлялись его неудачами.

– Я бывала в Леаде, и меня поездка не впечатлила, – хрипло продолжила Муро разговор, который отвлекшийся Патрик прослушал.

– Может, ты путаешь с Корсией? – хохотнул Моратте. – Леад впечатляет уже в порту.

– Мы поняли, что ты любишь свою страну, Валвер, – прервала начавшийся спор Мерса. Она окинула взглядом гостиную и недовольно поджала губы. – Перед тем, как пойдем уничтожать аристократов, нужно убраться.