Чтение онлайн

На второй вечер после встречи Зафир Лезо прислал своих людей с мешком контрабанды. Лоу заглянул внутрь, подсчитал в уме и присвистнул.

– Думаешь, Этео пойдет у тебя на поводу?

– Меня устроит любой исход.

– Дурацкий план.

– Другого нет.

– И Зафир не задавал вопросов по поводу количества?

– Задавал, конечно. Я заверил, что открываю новое дело и расширяюсь за пределы Вергазы. Он уже потирает руки, считая проценты, которые я буду ему платить, вступив в «Красные тигры». Ох уж эта алчность, всегда играет нам на руку.

– Ты будешь рассказывать Мерсе?

– Я уже рассказал. Думал, криков будет больше, но, слава Сокрытому, мы на нее плохо влияем.

– Мерса, мне кое-что нужно тебе сказать. По поводу того, что мы собираемся сделать. Я изложу тебе весь план в знак моего доверия. Но если ты мне помешаешь, я тебя убью.

– Отличное начало, – Мотье присела на стул, чтобы прямо смотреть на сидящего в коляске Хазери.

– Они отправили тело Муро в Корсию. Задобрили регента. Мы не смогли даже проститься с ней. Я попрощаюсь с ней по-другому. Отомщу за нее. Отомщу за все, что они натворили. За всех. Остаться в стороне я не смогу. А ты знаешь мои методы.

Мерса поджала губы, нахмурилась, но потом устало опустила плечи и вздохнула. Бросила взгляд на шпагу с серебряной рукоятью, когда-то принадлежащую Сильвии, которая теперь покоилась в ножнах на поясе.

– Не только ты потерял близких из-за них. Я всю жизнь сторонилась мести за отца, даже не пыталась найти убийц. Оказалось, его убили, потому что он спас жителей Йер-Велу. А я даже не догадывалась. Потом Зазель, Боб… Муро… Я немного пересмотрела свои взгляды насчет мести. Пообещай только, что невинные не пострадают.

– Невинные? – усмехнулся Хаз. – Невинные среди знати?

– Ты знаешь, что я имею в виду! Непричастные…

– Какая же ты мягкотелая. И какой я молодец, что это учел.

– Валверу будешь говорить?

Хазери отрицательно покачал головой. Несмотря на преодоленные вместе несчастья и готовность Моратте прийти на помощь, парень видел пропасть между представителем высших кругов леадской аристократии и шайкой бандитов из равганских трущоб. Ритуальщик уже предупредил, что после уничтожения клуба чтецов он отчалит в родные края. Жизнь преступников из Йер-Велу для него была не более чем диковинным приключением, и с возвращением домой он забудет его, как захватывающий сон.

– Приглашения всем доставлены? – Хаз протер глаза двумя пальцами и подумал, что нужно будет хорошенько выспаться.

– Да, все уже с утра готово. Бегунки сказали, аристократы взволновались и активно взялись за подготовку к празднику.

– Ну еще бы. Каждое приглашение написано с учетом их грешков из документов Мерсы. Лоу, ты справишься завтра?

– Будто у меня выбор есть, – рассмеялся Барева.

– Если бы не ноги, я сделал бы все сам, – Хазери со злостью ударил кулаком по подлокотнику коляски.

Они с Лоу всю жизнь поддерживали друг друга, но парень никогда не оказывался в беспомощном положении. Он всегда шел вперед, лез вверх, стремился к большему, деля обязанности поровну либо взваливая на себя самую тяжелую часть дела. Умело использовал их с Лоу физические данные и находил, где лучше задействовать свою агрессию, а где – обаяние Баревы. Оставаться в стороне, пока его друг рискует собой, казалось противоестественным. Чувство бесполезности жгло изнутри, и Хаз все больше злился на свою увечность. Внезапно он почувствовал ободряющие хлопки по плечу. Поднял глаза, увидел сочувствующую улыбку Лоуренса.

– Я знаю, что ты бы сделал все сам. Но ты не можешь. Не вини себя, а учись принимать помощь. Ты везунчик, ведь тебе есть, откуда ее получить, – он подмигнул, вынудив Хаза криво усмехнуться.

– Просто… Будь там осторожнее.

– Еще как буду. Мне моя шкура дорога. Играй, музыка.

– Пока стража спит…

Лоуренс ушел еще затемно, прихватив мешок от «Красных тигров». Валвер спрашивал за завтраком, куда он смылся, но Хаз лишь махнул рукой, а Мерса перевела тему. В жилом крыле дома удовольствий царила гнетущая атмосфера, все нервничали перед предстоящим делом. Аш и Мин-Мин оторвались от работы и зашли пожелать им удачи. Аш при этом крепко обнимала Хаза, игнорируя его ворчание. Он вдыхал аромат жасмина и винограда с примесью горьковатого запаха трав – перед встречей наставница напоила девушку успокоительным отваром. Мин-Мин кокетливо хлопала глазками в направлении Валвера, заставляя того краснеть. С Мерсой хозяйка дома удовольствий прощалась более сдержанно, но искренне, будто в других обстоятельствах они могли бы стать подругами. Друзья предполагали, что им придется после устроенных проделок скрыться на некоторое время, и не желали тревожить «Белую розу» своим присутствием, потому заранее собрали вещи. Даже на всякий случай купили места на корабле – Валвер расщедрился и выделил банде некоторую сумму денег на непредвиденные расходы.

Как бы все ни разыгрывали веселье, прощание получилось неловким и тоскливым, из дома удовольствий трое друзей вышли в отвратном настроении. Валвер пытался сыпать анекдотами и историями, но Хаз его быстро заткнул. Он уже несколько раз проверил вещи в заплечном мешке, теперь покоящемся у него на коленях, прокрутил в уме свой замысел. Опять на подготовку было слишком мало времени и слишком много неучтенных деталей. Парень не любил так работать, но в последнее время приходилось подстраиваться под несущиеся вскачь события.

Валвер запряг лошадей в телегу, которую Лоу позаимствовал для спасения Хаза. Она так и осталась на территории дома удовольствий, и Мин-Мин пришлось внести в графу дополнительных расходов еще и уход за двумя животными. Друзьям повезло, что дела борделя шли лучше их собственных. Выехав из города через ворота Йан-Те, телега сделала большой крюк и присоединилась к богатым повозкам, следующим из правобережных ворот Те-Рей в сторону роскошного поместья Шарлотты Ферео. Хазери лежал на мешках с тряпьем и смотрел в пасмурное, под стать его настроению, небо. Глянул на свои ноги, попробовал пошевелить ступней – без толку, не слушаются, будто чужие. Внутри поднялась волна злости, и парень поспешил переключить внимание на что-нибудь другое. Их телегу обгоняли украшенные дорогими тканями, перьями и золотистыми рисунками кареты. Возницы гневно окрикивали Валвера за медленную езду, но тот, укутавшись в темный грязный плащ, лишь пожимал плечами. Их транспортное средство выглядело неказисто, но сами ребята приоделись в богатые костюмы из старых запасов Хаза. Ради них Лоуренс заранее посетил одну из квартир, которую не настигли обыски «ястребов».

Из карет образовался затор, потому спешащих своим ходом гостей было достаточно, чтобы смешаться с толпой. Спрятав телегу с лошадьми подальше и пройдясь пешком, все трое прошмыгнули в поместье. Гостей встречали озадаченные охранники. Их оказалось меньше, чем ожидал Хазери. С другой стороны, чтецы не могли доверить свои секреты большому количеству людей.

На первом этаже уже набралось много народу, хотя друзья приехали относительно рано – ровно к началу, указанному в приглашениях, которые писарь подделывал весь день, подражая почерку Карлоса Этео. «Так как мое поместье давно не посещалось, Шарлотта Ферео согласилась принять гостей в своем прекрасном загородном доме для проведения моего праздника. Вас ждут…» – и далее Вале надиктовывал перечень, сверяясь с низменными интересами адресата. В этом ему помогали слухи, которые собирала организация Мерсы, а ныне – Ироны. Конечно, Шарлотта Ферео не знала о надвигающейся вечеринке, ее вообще в поместье не было. Как только появились первые гости, размахивающие приглашениями с печатью Карлоса Этео, за ней отправили гонца. Слуги сбились с ног, подготавливая закуски для возмущенной знати. В образовавшейся неразберихе Мерса и Валвер отправились на поиски спрятанных детей, оставив Хаза вместе с ожидающими гостями. Он цепко рассматривал публику и подмечал знакомые и незнакомые лица. Приглашения отправили не только аристократам, но и видным жителям Ме-Йер, за которых друзья могли сойти в своих нарядных костюмах. К Вале протолкнулся Коул Грик. Он лавировал между группами гостей, разговаривал и развлекал их, украдкой делясь своими веселящими и расслабляющими средствами.

– Здравствуй, Хазери Вале. Не ожидал увидеть, как ты заходишь в знатный дом через парадную дверь.

– «Зайти» для меня теперь слишком громкое слово, – иронично улыбнулся Хаз. С годами он приноровился к низкому росту, справится и с невозможностью ходить. Когда-нибудь справится.

– Мне кажется, это твоя очередная уловка, – хмыкнул Коул. – Вообще, я подошел сказать, что разрываю наше с тобой сотрудничество. Мне не нравится, когда за мной устраивают слежку.

– А я тут причем? – Хазери недовольно сверкнул глазами.