Чтение онлайн

Набрала рогоза, вернулась. А в убежище меня ждал сюрприз — хозяин. Наверное впервые в этом мире я была так рада кому-то. Кроме Ее Величества Снежности, разумеется. Стояла и улыбалась, как дура, пока леший не сказал довольно холодно:

— Я так понял, вам нужно к Агафье?

Кивнула, да, сестру свекровушки так кличут.

— Вы сошли с тропинки, нужно немного вернуться и забрать правее. Я покажу направление, пойдете туда, на развилке повернете и снова выйдете к болоту, но другому. Там и найдете Агафью.

Леший всем своим видом демонстрировал, как ему не хочется со мной общаться, поэтому я поблагодарила, позвала Маркизу и двинулась в указанном направлении. На этот раз вместо замороженных мышей я зачем-то тащила с собой охапку листьев рогоза и мятую шляпу.

М-да, завидная невеста из меня получается, с богатым приданым… Вот очередная кикимора-то удивится!

Кикимора Агафья оказалась дамой интересной. Юной, харизматичной и в теле. Собственно, искать ее не пришлось, стоило свернуть и дойти до болота, как я увидела ее. Не сомневаюсь, что она была в курсе, что я приду и ждала.

Но это не помешало ей сделать ей вид, что она совсем-совсем, вот ни капельки не в курсе, кто я такая и зачем пожаловала.

— Фу-Фу-Фу, что-то тут русским духом пахнет, — заявила кикимора, завидев меня.

— Скорее уж кошачьим, но вряд ли, Маркиза у нас очень чистоплотная кошечка, — ответила я. — Здравствуйте, уважаемая Агафья.

Была мысль поклониться, как полагается, но после такого приветствия я передумала. Просто стояла и с любопытством разглядывала очередную нечисть. Как я уже сказала, дама она была интересная. Лицо очень живое и все эмоции на нем, как на ладони. Вот и сейчас кикиморе не понравилось то, что я испортила ритуал встречи и лицо ее приобрело выражение обиженного неудовольствия, даже губы обиженно надула и лоб насупила. Вот сразу и понятно стало, что они с недосвекровью моей сестры. Так сказать, семейное сходство проявилось в полной мере. Только эта сестренка помладше была и, если свекровь лицо держала и на нем большей частью презрение, ехидство и усмешки были, то Агафья рядом с ней просто избалованный ребенок.

— Я Павлина, можно Лина. Меня к вам сестра отправила, но думаю, что вы и так догадываетесь, зачем, — продолжила я знакомство.

— Нет, ничего не дам, — заявила взрослая вроде бы тетка и руки на груди сложила, встав в позу мол, “и не уговаривайте, я все сказала”.

— Ну нет, так нет, — согласилась я. — Отдохнуть-то хоть дозволите, а то у меня дело неоконченное есть?

Я показала ей начатую корзинку для Ее Снежности. Хотела сделать ее квадратной, но плести на руках было неудобно, нужна была форма, поэтому я притащила листья с собой, начав что-то плести по дороге. Кикимора бросила любопытный взгляд и важно сказала:

— Дозволяю.

— И на том спасибо.

Не стала ломаться, села в тенек под дерево, листья рогоза и тростника подвяленные вокруг разложила и начала плести.

Кикимора не уходила и честно делала вид, что ей все равно, чем я тут занимаюсь, а она так, за порядком следит. Прям так “все равно”, что глаз уже косить начал.

Ладно, в эту игру и вдвоем сыграть можно.

— Знаешь, Маркиза, кажется, у нас ещё одна шляпа получается, но эта милая. Глянь-ка.

Я примерила на себя очередной шедевр.

Неплохо, да? Но госпоже Агафье еще больше подошло бы.

Кикимора заинтересованно глянула, но, фыркнув, отвернулась. М-да, не прокатило. Сплела косичку, прикрепила ее к тулье вместо ленты. Показала кошке:

— Ну что, Маркиза, как тебе?

Ее Величество Снежность прищурилась и одобрительно кивнула.

— Вот и чудно. Ну, коли нас тут не ждут, то пойдем, нам ещё Леся искать и думать, как домой вернуться. В такой-то шляпке я теперь красавица, а?

— Мур! — подыграла мне кошка.

— Такую прелесть не грех и твоей хозяйке предложить, — я продолжала вертеть поделку в руках. — Я даже платье к ней придумала уже. Надо только соломы набрать или тростника, и можно сразу к Хозяйке метелей отправляться.

Отчётливо услышала скрип зубов.

— Точно! — Сделала я вид, будто только вспомнила. — Я ведь тебе еще корзинку обещала! Помнится у болотника рос чудный рогоз, и вообще ты ему на болоте такую красоту навела, надо бы глянуть. Так что хватит рассиживаться Маркиза, у нас куча дел.

— Подожди, — сквозь зубы процедила кикимора. — Давай сюда свою шляпу!

— С чего бы это?

Кикимора отчётливо зарычала. Нет, она вправду думала, что я ей с чего-то вдруг свою поделку отдам? Со всей душой сплетенную? За просто так?

— Вы госпожа, интересная дама, с харизмой опять же. Только у вас с воспитанием беда. Да даже Бабя Яга сначала напоит-накормит, в баньке попарит, а потом уже разговоры разговаривает. А вы и поговорить не захотели, и в дом не пригласили, да ещё и рычите не меня. Знаете, рукодельницу обидеть каждый может. А у меня все вещи, между прочим, эксклюзивные, ручной авторской работы. А в шляпку ещё и магия вплетена.

— Магия? — Агафья бочком-бочком подкралась и выхватила у меня из рук шляпу. Отскочила назад, чтобы я не отобрала, и принялась вертеть, рассматривая. — Какая магия?

— Которая делает любую девушку неотразимой.

Кикимора тут же нахлобучила шляпу на себя.

— Для этого ее передать нужно по ритуалу специальному, иначе не сработает, — ехидно заметила я.

Но шляпка ей действительно к лицу была.

— Передавай, — притопнула она ножкой.

Нет, вы это видели? И этому дитя неразумному они портал в другой мир или чего там для него надо доверили!

— Не, не буду! — сказала я и еле поборола в себе желание ей язык показать.

Опять мордашку обиженную скривила, и чуть слезы не льет. Ну жалко же дурочку!

— У меня условие есть, — говорю.

— Какое? — спрашивает.

Ох, а глазоньки-то хитрые так и сверкают!

— Вы у меня еще две корзинки закажете к шляпке и оплатите мою работу.

— Я согласна, — говорит кикимора и улыбается точь-в-точь, как моя свекровь.

Ну-ну, посмотрим, кто кого обхитрит на этот раз.

***

В доме Агафьи было, наверное, по своему уютно, во всяком случае тепло, сухо и мухи и прочая болотная мошкара не кусали.

Но мне здесь не понравилось. Во-первых, стоял приторно-сладкий запах, который казалось, прилип к телу, стоило войти внутрь. Маркиза так даже и пытаться не стала, на пороге постояла, развернулась и ушла. Во-вторых было слишком много всего “уютного” — салфеток, ковриков, подушечек, расшитых покрывал, вышитых картин, бус, лент, засушенных цветов… И все такое яркое, пестрое, что зарябило в глазах, и я с ностальгией и тоской вспомнила монохромное убранство дома Хозяйки Метелей.