Чтение онлайн

— Выходи за меня, — ответил я. Да, моя шпионка, этот ужин не случаен, стоило бы догадаться.

— Но… вы… как…

— Не волнуйся, этот брак будет фиктивным.

Тиана моргнула, потом ещё раз моргнула и уронила взгляд. Показалось, или что-то в её взгляде мелькнуло? Хотя вряд ли после моих расчетливых шагов она горела желанием общаться со мной столь тесно.

— Маркан больше и носа не сунет во Флиастон.

— Но… а вам какая от этого выгода?

Я отставил бокал, сцепил пальцы в замок и, положив руки на стол, произнёс:

— Весь этот маскарад был организован только с одной целью — отвести внимание от тебя и одновременно поставить тебя в центр.

— Я не понимаю…

— Помнишь нашу первую сделку? Там, на берегу, я сказал, что мне нужно, чтобы ты помогла мне с магией. И одно условие: мы будем делать вид, что заинтересованы друг в друге. Вижу, что нам придётся идти до конца. Как раз заодно отдашь долг в два поцелуя, — улыбнулся я, с упоением представляя эти моменты.

— Да, я помню, — произнесла она уже спокойнее. — Что ж, прикажите подать ещё одну бутылку, Ваше Высочество, думаю, разговор у нас затягивается. Нужно обсудить много всего. У меня будет очень длинный список правил, — подняла на меня глаза, полные решимости и даже напора. Взяла бокал и одним залпом осушила его. Поморщившись, подцепила пальцами крупную синюю виноградину и положила в рот. — Очень вкусно, — добавила она.

А внутри меня кипело торжество победы. Снова шах и мат

***

Голова раскалывалась. Я протянула руку, но что-то мешало двигаться. Разлепила веки и зажмурилась, когда ослепительное солнце ударило по глазам.

Где я? Что со мной было? Почему так мутит?

И тут же вздрогнула, когда минувший вечер всплыл в памяти, будто… в общем, не важно. Я оглядела белые колонны, увитые виноградом с тяжелыми гроздьями, залитые зеленым солнечным свечением. Перевела взгляд на себя и толстый плед, что укрывал моё тело. Что, всю ночь проспала здесь? Ну ладно, не всю… но полночи?! Метнула взгляд на то место, где сидел вчера Шенар. К счастью, оно пустовало, зато на полу стояла пара бутылок и на столе третья начатая. Совсем не помню, чтобы мы её открывали.

— Таааак, — приподнялась. Так о чём мы вчера беседовали? И тут же вспомнила, окаменев. Боги. Боги!

Накрыла ладонями лицо. Я действительно на это согласилась? Или это всё приснилось мне?

— Пусть лучше приснилось, прошу! Пусть все это будет сном.

Фиктивный брак и все многочисленные условия, с этим связанные. Некоторые из которых я совершенно уже не помню. Так и знала, что Его Высочество что-то замыслил, не следовало принимать его приглашение. Я убрала руки с лица и, взявшись за подлокотник, поднялась. Лучше побыстрее незаметно убраться отсюда, пока его светлость неизвестно где. Надеюсь, что это всё-таки сон. Я поплелась к двери, высунула голову, напрягая зрение, осмотрела пустующую комнату для отдыха.

Прекрасно! Прокралась в комнату. Взгляд выхватил графин с водой. Пошатываясь, пробежала к нему, рискуя счесать бёдра об углы, схватила кувшин и принялась жадно делать глотки. Боги, как же хорошо! Напившись, я торопливо осмотрелась и хомячком двинулась ко входу, улавливая слухом звук струящейся воды. Его Высочество принимал душ. Обрадовавшись, я стрелой пустилась из зала и уже едва ли не бежала по коридору.

Никогда не достигала своих покоев так быстро. Влетев в дверь, я перепугала Доминику. Хотя та испугаться не успела. Велела принести мне холодной воды и наполнить ванну. Нужно было прийти в себя и вспомнить некоторые подробности…

Пока раздевалась, Доминика принесла воды и отправилась готовить ванну. Оставшись в сорочке, утолила жажду и поторопилась в купальню. Тёплая вода казалась блаженством, но блаженство было недолгим. Потому что совсем скоро вернулась отлучавшаяся за полотенцами Доминика.

— Госпожа, вам тут передали! — воскликнула служанка.

Я дернулась, схватившись мокрыми руками за борта, расплескав воду на кафельный пол.

— Что? — взгляд опустился на алый, как кровь, бутон розы в руках девушки и конверт.

Она протянула его мне, взгляд прямо-таки ослеплял любопытством.

Я выхватила конверт, прожигая взором Доминику, раскрыла его и перевела взгляд на лист.

«Умеешь эффектно ускользать. А если ближе к делу, сегодня будет бал: хороший повод объявить окончание сезона. Хорошего дня, Тиа, жду нашей встречи»

Всё во мне разбилось вдребезги: и надежда, и чувство свободы.

— Госпожа, всё в порядке?

— Очень в порядке. Поставь розу в вазу, а то завянет… раньше времени.

Доминика ушла. Я перечитала послание ещё раз, а потом с силой ударила по воде, поднимая брызги, которые попали в лицо. Глаза тут же защипало от мыла.

***

Высушив полотенцем волосы, я прошел к лоджии и замер. Кресло пустовало, а плед валялся на полу. Сбежала.

— Очень мило.

Но уже не выйдет, моя сладкая шпионка. Позвав к себе Клеменса, отшвырнув полотенце на диван, я отправился в кабинет. Взяв со стола перо и бумагу для записок, оставил небольшое послание, свернув его и выдернув из вазы одну из свежих роз, срезанных с утренней росой. Вручил слуге, который незамедлительно появился в кабинете.

— Госпоже Тиане де Вир.

Клеменс твёрдо кивнул, уже не в первый раз выполняя такое поручение для госпожи.

Я плюхнулся в кресло и улыбнулся, полностью довольный. Конечно, со стороны высшей знати лучше не ждать одобрения, скорее, это событие — брак — вызовет много пересудов и скандалов. Но шумиха будет очень кстати, с учётом того, что до марканов это однозначно дойдёт. Ну а если нет, то я скажу ему лично, что Тиана моя.

От этой мысли внутри стало странно сладко и томительно. Это пьянящее чувство обладания ею, пусть и фиктивного. От одной мысли, что она будет рядом, кружилась голова.

Слуга вернулся, как я его и просил. Дав необходимые распоряжения в отношении де Вир, я окончательно расслабился. Хотя ненадолго. Сегодняшний бал будет последним, и это нужно объявить. Объявить о том, что сезон заканчивается. И что Тиана станет моей избранницей.

И всё-таки где-то в глубине я ощутил укол, который медленно, но жёг дыру. Не похоже ли это на игру с чувствами? Нет или да? Я облокотился на стол и глубоко задумался. Я же могу признаться, что я на самом деле испытываю к ней. Могу или нет? Сколько сложных ходов. Я впервые запутался, и это было последним шагом к тому, чтобы потерять путь к себе. Стиснул руку в кулак: всё удовлетворение улетучилось, и теперь внутри дребезжала, как старое колесо, злость. Ударил ладонью по столу.

— Почему я должен это испытывать?

Но как бы я ни пытался вытащить из себя эту занозу, что мешала насладиться желаемым, не получалось. Что-то я делал неправильно. Но признать это в себе подобно прыжку через пропасть. Страшно.

Я поднялся, решая больше об этом не думать.

***

Выглянула в окно, наблюдая, как солнце освещает макушки деревьев. Уже скоро вечер, нужно было собраться к балу. И что Доминика так долго? Уже полдня прошло, как она ушла вместе с Клеменсом по какому-то поручению принца. Нет, я не была к этому готова. Взялась за шторку, сжимая её в пальцах.