Чтение онлайн

– Мастер, мы сумеем себя здесь найти? – с сомнением протянула девушка. – Сдается мне, тут не обозначена граница пустоши.

– Так и есть, - отозвался маг, осматриваясь по сторонам. – Да найдемся мы, куда денемся. Вон, видишь свечение? Это Источник. Оттуда же мы и припорхали в эти края. Чисто в теории, мы где-то в этой стороне. Только понять бы, где именно. А, кажется, вот где-то здесь. Да, похоже. Интересно, как давно пришла пустошь? В последний раз, когда я здесь гостил, ее еще не было.

– Давно? – поинтересовался Мги, стоя рядом во весь рост. Ледяной ветер трепал иголки иссиня-черных волос.

– Лет восемь назад, - отозвался Сайгар, разглядывая закорючки на бумаге. Примерное местонахождение ясно. Другой вопрос, как далеко отсюда до границы пустоши? Долго он не протянет. Вряд ли Ри-а-Ра сумеет воскрешать в ближайшем будущем. А организм-то все равно истощится. – Не люблю холод, хоть и родился в этих краях. Воспоминания не самые веселые.

– Вас тут обижали? – усмехнулся элементаль тьмы.

– Если бы, Мги, если бы, - пробормотал Сайгар. Карту свернули в трубочку и запихали обратно в кармашек сумки. Маг поднялся. – Здесь погиб мой брат. А я его слишком любил, чтобы добровольно ежедневно смотреть на то, что его отправило обратно к Саэнор. Идемте. Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше. Я уже хочу есть, а дорога дальняя.

Расспрашивать подробности жизни своего Мастера никто не стал. Не то, чтобы опасались, что их после этого насильно отправят в хельк. Просто не хотели бередить рану тому, за кого сами были готовы в огонь и воду.

Нелегкий путь проделали все также втроем. Остальные элементали оказались не в силах вылезти из хелька. И так были едва живы после столкновения с одним из Магистров, так еще схватка с големом подорвала силы окончательно.

С другой стороны, наличие еще нескольких элементалей рядом не сильно бы повлияло на происходящее. Разве что от помощи Тэхса Сайгар бы не отказался. Все-таки до чего полезные умения у мальчишки! Как ему повезло наткнуться на это бесхозное чудо природы, оставалось загадкой. Лично он считал это подарком Саэнор.

К середине третьего дня выползли на границу ледяной пустоши.

– Никогда не думала, что скажу это, - пробормотала Халика, свалившись в густую траву, едва они переступили границу льда. Сгребла растущие цветы в охапку и зарылась лицом. – Но, огненные духи, как же я соскучилась по зелени! И теплу. Мастер, мы можем развести костер?

– Обязательно, - согласился маг. Он внимательно осматривался по сторонам.

Если в глубинах пустоши или внутри огненного болота шансы встретить каких-нибудь тварей не так, чтобы сильно велики, то на границе их всегда ошивалась туева куча. Следовало быть осторожными. Особенно сейчас. Не хотелось бы расстаться с жизнью по нелепой случайности, когда, казалось бы, основные неприятности позади.

– Вот только отойдем подальше, найдем что-нибудь съедобное и обязательно разведем огромный костер. Обещаю.

– Я на охоту! – мгновенно загорелись глаза огненного элементаля, и девушка исчезла в неизвестном направлении. Перспектива заполучить костер в ближайшем будущем затмила собой все остальные желания и идеи.

Маг проводил элементаля с огненными волосами взглядом. Оставалось надеяться, что та не слишком разойдется в своем желании поскорее найти что-нибудь съедобное для Мастера и что она помнит про то, что отдаляться далеко нельзя.

– Здесь должен быть город, - вслух подумал Сайгар. Кажется, он все-таки привык к своим элементалям. Это ужасно.

– Большой?

– Слишком близко к пустоши. Если ты про Гильдию магов.

– Про нее, - согласился элементаль тьмы.

– Нет, не думаю, что здесь кто-то остался из магов. Если, конечно, не проследили траекторию моего падения, - хмыкнул Сайгар, шагая по траве.

– Мне кажется, они решили, что вы погибли, Мастер.

– Вполне возможно. Тем лучше для нас будет. Потому что в мои планы на ближайшее будущее вечный надзор со стороны окружающих не входит.

– Поделитесь?

– Обязательно. Тем более, что ваша помощь мне будет очень кстати.

Мги вскинул брови, не веря собственным ушам. Даже невольно остановился от такого ответа. Маг не заметил и продолжил путь, пришлось догонять. Чтобы их Мастер честно признался в том, что ему нужна их помощь? Это что-то новенькое. Обычно все сам да сам. В самом деле привык, что ли?

Вопреки ожиданиям и предположениям, костер развели лишь вечером, когда отошли на приличное расстояние от ледяной пустоши и сумерки опустились на землю. Халика все это время тащила на себе тушку убитого олененка без головы. Закинула через плечо и за одну из задних ног несла, не возмущалась даже. За что была награждена. Костер развели на славу. Огненный элементаль мигом с головой окунулась в пламя. Ненадолго, вскоре туда подвесили тушку животного. Так что девушка, счастливая, радостная и довольная, сидела возле угольков на корточках и следила, как бы их ужин не сгорел.

Первым из хелька высунулся Маэдор. Девушку у костра осторожно, но твердо отстранили от готовки.

– Жарка мяса – не женское дело, - с твердой уверенностью заявил он.

Халика спорить не стала. Алые глаза вспыхнули угольками от прикосновения элементаля земли к талии, что не осталось незамеченным. Маэдор чуть улыбнулся и перевел взгляд на тушку олененка. Да, он тоже успел соскучиться по своей огненной фурии.

– Простите, что так долго не показывался, Мастер, - обратился Маэдор к магу, что сидел позади него.

– Засунь себе свое «простите» куда подальше, - отмахнулся Сайгар, наблюдая за загорающимися звездами на темном небе. Кажется, сегодня должна зарождаться новая луна. – Сколько раз вам говорить, чтобы заканчивали извиняться по любому поводу.

– Я пропустил столько стычек, пока вы выходили с пустоши, - покачал головой Маэдор. – Хотя обязан вас защищать.

– Делай как Мги, - кивком головы, не глядя, указали на элементаля тьмы сбоку. Темная фигура с ленивым интересом посмотрела в их сторону. – Забей большой гвоздь на правилах приличия. Я переживу как-нибудь ваше естественное общение. Границ только совсем не переходи. Остальное меня волнует мало.

– Тебя вообще мало что волнует в этой жизни, - подул легкий прохладный ветер со стороны пустошей. Возле мага на корточки присел Вералис. Голубые глаза с тревогой смотрели на мага. – Как ты?

– Скоро от голода взвою, - усмехнулись ему в ответ алые глаза с вертикальным темным зрачком. – В остальном все прекрасно. Сам как?

– Более-менее пришел в норму. Силы у них, конечно, прибавилось значительно. Чуть в хельк не отправился с одного удара. И это несмотря на защиту Маэдора, - покачал головой Вералис, размышляя вслух. – Ты лучше скажи, что с тобой было? Как Ри-а-Ра тебя вытащила с того света?