Чтение онлайн

На крыше одного из многочисленных зданий города Небесного Колокола притаились двое. Они сидели рядом, о чём-то тихо переговариваясь. Оба они были невероятно красивы лицом, но на них почему-то никто не обращал внимания. Это были юноша и девушка, словно олицетворяющие собой тьму и свет.

— Ты уверен, что это именно тот дом? — в который раз уточнила девушка, глядя на своего собеседника.

— Учителю не стоит беспокоится, — ответил юноша с легкой улыбкой, — Разведывательная группа Небесного Колокола указала именно на него. Не думаю, что в тот момент они осмелились бы обмануть меня.

Этими девушкой и юношей были, конечно же, Тинг и Цин Вэньцзи. Сейчас они сидели на крыше дома, находящегося напротив здания, в котором собираются подозрительные личности.

Поскольку Тинг не хотела, чтобы Цин Вэньцзи подвергался какой-либо опасности, она решила остаться в городе и помочь юноше в случае чего избежать ранений. Однако девушка понимала, что Цзи Лань был прав, говоря, что Цин Вэньцзи должен быть самостоятельным, поэтому она решила вмешаться только в том случае, если юноша не сможет справиться сам. Вот только они уже третий час сидят, прикрывшись иллюзией, но так и не заметили никого подозрительного.

Они рассматривали возможность того, что искомые культиваторы, как и они, могли использовать иллюзию, чтобы их не заметили, однако Тинг была на великой завершенности стадии Зарождения Души, поэтому могла без усилий видеть сквозь любые иллюзии, наложенные кем-то, чья культивация была слабее хотябы на одну ступень. А поскольку разведка доложила лишь о возможном наличии среди подозрительных культиваторов кого-то на стадии Создания Ядра, но не более того, вариант с иллюзией был тут же отметен обоими.

— Тогда остается лишь ждать… — вздохнула Тинг, принимая позу лотоса, — Позовешь, если что-то заметишь.

Девушка решила не терять зря время и покультивировать. Цин Вэньцзи же, глядя на нее, вздохнул. Он посмотрел на небо. Смеркалось.

Конечно, культиваторы ощущают время не так, как простые люди, однако Цин Вэньцзи был слишком молод. Ему хватало терпения на многодневную практику, однако сидеть вот так, считай, без дела, целых три часа… для него было слишком. И он прекрасно понимал стремление Тинг заняться хоть чем-то помимо игры в гляделки с окрестностями подозрительного домика. Вот только когда она бросила это нудное занятие, Цин Вэньцзи мгновенно расхотелось заниматься этим делом, от которого даже толку не было.

И юноша решился на авантюру. Достав из сумки неудобную маску, которую, к его счастью, подобрала Тинг, он надел её и спустился с крыши в безлюдный переулок. Подойдя к двери в нужный дом, Цин Вэньцзи медленно поднял руку.

— «Каждый входящий простукивает определенный ритм, вкладывая в стук определенное количество духовной Ци…»

Он пытался вспомнить нужную последовательность ударов, а когда ему это удалось, он уверенно постучал.

Тук-тук. Тук. Тук… Тук-тук. Тук-тук. Тук. Тук… Тук… Тук-тук.

Когда Цин Вэньцзи воспроизвел нужную последовательность, его маска коротко вспыхнула серой Ци, после чего в его голове послышался старческий голос:

— «Собрат даос, что тебе потребовалось в нашей скромной обители?»

Цин Вэньцзи мгновение раздумывал, что бы ответить, понимая, что от ответа зависит, впустят ли его внутрь. Менее чем за секунду он перебрал в голове множество вариантов ответа, но верный ему подсказал таинственный голос, сопровождавший его с раннего возраста:

— «Младший Цин просит у внешнего старейшины союза Забытой Жизни разрешения войти. Младший принес информацию о внутренней ситуации Небесного Облака».

Коротко и по существу, в то же время юноша не забыл об «уважении».

Дверь открылась тихо, без малейшего скрипа, а Цин Вэньцзи, словно воздух, затянуло внутрь. Вот только юноша точно помнил, что раньше эта дверь скрипела так, что о её открытии мгновенно узнавала вся улица. И это показалось ему крайне интересным.

Конечно, стоило бы задуматься, откуда таинственный голос в его голове знал о том, как правильно ответить этому старику… однако этот вопрос мало беспокоил Цин Вэньцзи. Потому что таинственный голос был на его стороне и чем-то даже напоминал его самого. Только более… взрослого. И могущественного. Иначе никак не объяснить его безрассудное желание сиюминутно убить Цзи Ланя. Так что да, странности с дверью волновали его гораздо больше знаний таинственного голоса.

Когда Цин Вэньцзи втянуло вовнутрь дома, перед глазами мгновенно сгустилась тьма, многочисленные оттенки которой проносились перед глазами юноши быстрее молнии.

— «Пространственное перемещение», — с запозданием осознал юноша, мгновенно пожалев о своем решении проявить инициативу. Если Тинг заметит его отсутствие…

Однако было уже поздно думать о том, что подумает Божественная птица Ху, поняв, что ее единственный, тщательно лелеемый ученик снова сбежал. Потому что перемещение было закончено, и Цин Вэньцзи предстал перед одетым в черно-серый мешковатый халат стариком. И тут же согнулся в неглубоком поклоне, как велел таинственный голос.

— «Начальная ступень стадии Создания Ядра… — констатировал юноша, — Шанс у меня есть. Один, маленький шанс».

Да, разведка была права в своем предположении о наличии здесь эксперта стадии Создания Ядра, однако Цин Вэньцзи это не обрадовало. Ведь эксперт начальной ступени стадии Создания Ядра почти в сотню раз сильнее культиватора полной завершенности Возведения Основания.

Однако на разрыв в силе влияет множество факторов, к примеру, качество ядра и основы культиватора. И поэтому, пусть Цин Вэньцзи и не сможет сражаться с ним наравне, у него будет шанс убить его одним неожиданным, стремительным ударом. Ведь у старика перед ним было смешанное ядро, не имеющее определенного оттенка, не сумевшее сконденсироваться полностью. А если ядро – полный мусор, то и основание у него максимум треснувшее, не стоящее внимание Цин Вэньцзи с его дьявольским основанием.

Но даже так разница в стадиях культивации может сыграть с юношей злую шутку.

— Докладывай, — велел старик, бегло оглядев его и неприятно нахмурив брови.

Цин Вэньцзи колебался лишь мгновение. Ему нужно понять, что здесь происходит, а затем вернуться, чтобы отчитаться четвертому старейшине и извиниться перед Тинг.

— Двое экспертов Отсечения Души, на первом и втором отсечении, еще восемь с культивацией Зарождения Души, среди которых трое на средней ступени, четверо на поздней и ещё один на полной завершенности. Среди учеников на каждом пике не более пяти десятков культиваторов стадии Создания Ядра и около трех сотен стадии Возведения Основания. Количество учеников стадии Конденсации Ци в общей сложности превышает два десятка тысяч.

Он не сказал о своих подозрениях касательно Цзи Ланя, поскольку это было не в его интересах. Ведь как бы ему ни не нравился восьмой старейшина, пока он будет на стороне Тинг, Цин Вэньцзи будет мириться с его существованием. Именно к такому компромиссу с самим собой он пришел.

Старик задумчиво нахмурился, снова внимательно оглядев Цин Вэньцзи с ног до головы.

— Как ты собрал эту информацию?

И вновь юноша ответил, не колеблясь ни секунды:

— Младший внедрился на девятый пик и привлек внимание старейшины секты, став её личным учеником. Используя это положение, младший просмотрел списки учеников, кроме того, старейшина рассказала о главе секты, культивирующем глубоко под землей.