Чтение онлайн

– Ой, мамочки!
– пискнула Голливуд за моей спиной.

Не утерпела непоседа наша, всё таки приблизилась посмотреть, с кем это мы там беседу ведём. Теперь отряд скучился, лучшего момента для нападения не придумаешь. Говорил же ей держать дистанцию! А если эта тварь сейчас чем-нибудь вырубит нашего лекаря? Мы ж вдвоём, без поддержки, долго не протянем против 45 уровня.

Если выживем, пропесочу. Если нет - тем более!

Глава 25

– Вы убиваете этих несчастных?!
– пророкотал Гримм.

'Ой, мамочки!
– повторил я мысленно возглас Голливуд.
– Вот это здоровяк!'

Пока полковник сидел, казалось, что это обычный человек, где-то с меня ростом, плюс-минус. Но стоило ему встать, и я понял, как жестоко ошибся: в роду Гримма явно были великаны, военный вымахал под три метра, макушка самую малость до потолка не достаёт. Такому в старую хрущёвку лучше не заходить, клаустрофобию заработает, да и перемещаться сможет только на полусогнутых.

При всём при этом, Гримм не выглядел массивным, скорее, даже был тощим. Из-за чего руки и ноги казались непропорционально тонкими и длинными, словно перед нами не человек, а пластиковая кукла, которую хозяйка забыла в солнечный день на подоконнике, из-за чего конечности расплавились и поплыли.

– Есть такое, - я сделал шаг вправо, увеличивая дистанцию до Артёма, и легонько, не глядя, лягнул Голливуд - отойди!

Девушка то ли не заметила жеста, то ли проигнорировала, но с места не сдвинулась. Наоборот, подалась чуть вперёд, глаза блестят от возбуждения, явно фотографирует необычного НИПа. Кажется, она решила, что раз персонаж разговаривает, то нападать не будет, ведь с подобным девушка ещё не сталкивалась.

– Зачем вы это делаете?
– полковник чуть пригнулся, будто перед прыжком. В немигающем взгляде ничего человеческого не осталось, так скорее смотрит кошка на мышку, прежде чем атаковать.

Я удобней перехватил винтовку, чуть приподнял ствол. Артём шевельнул плечами, будто поправил ремень пулемёта, при этом оружие теперь было нацелено куда-то в стол. Довернуть на монстра дело одного мгновения.

– Трофеи с них неплохие, да и вообще, - пожимаю плечами. Врать что-то вроде 'освобождаем их бренные души' не стал, клоунаду разводить не хотелось.

– Не врёшь, - наклонив голову, с интересом посмотрел на меня Гримм. И медленно опустился обратно в кресло, взгляд снова нормальный, руки держит на столешнице, на виду.
– А ведь мог бы, вижу. Не испугался.

Я мысленно чертыхнулся. Ну и проверочки! Чуть кальсоны не испачкал, Артём вон тоже, судя по чуть расслабившемуся выражению лица, перебдел. И только Оля недовольно нахмурила лобик, жалела, что сорвалось такое шикарное видео драки с местным Голиафом.

– Так вы это, не сердитесь, что мы ваших зомбячков упячим?
– невинно захлопала ресницами Голливуд.
– Мы ж их того, этого. Вжик-вжик, на фарш, ради прибыли, как завещал великий Капитал!

Лягаю Олю уже не таясь, Артём крутит пальцем у виска. С ума сошла, злить такого кабана? А ну как передумает да кинется, оно нам надо? Лучше худой мир, чем хорошая драка. Особенно когда финал последней не очевиден. Нам на следующий уровень надо как можно быстрее и желательно - целыми и невредимыми.

– Они такие же мои, как и твои, девочка, - сурово замечает Гримм.
– Уже полсотни лет как. Да, когда-то я командовал этими солдатами. Когда-то моё слово здесь было главным, все слушались беспрекословно! А уж после Катастрофы, когда пропала связь со всеми и вся, когда земля неделями тряслась, как рожающая лосиха, я был здесь царь и бог!

Глаза полковника затуманились, взгляд направлен куда-то поверх наших голов, казалось, что он сейчас не с нами, а там, пятьдесят лет назад. Его голос аки труба Иерихона, разносился эхом по тёмным коридорам ДОТа, многократно отражаясь от стен, порождая множественное эхо и пугая даже зомби. Да уж, силы у бывшего коменданта не занимать, не физической, а внутренней. Перед нами был лидер, с большой буквы 'Л'.

– Раньше все ДОТы были связаны единой транспортной подземной системой. Сотни, тысячи километров тоннелей и рельс. Считалось, что так мы можем помочь друг другу, прийти на выручку в любой момент. Перебросить подкрепление, подвезти боеприпасы и пищу, эвакуировать раненых. Однако, после Катастрофы наша сила обернулась нашей слабостью. Всё изменилось в одну ночь. Одни боги знают, в каком бункере это началось, но постепенно зомби распространились по всей Западной Оборонительной Линии. Мы пали одними из первых, тогда ещё никто не знал, что зараза уже на воле, никто не догадался завалить тоннели, взорвать их к чёртовой бабушке! Или хотя бы выставить часовых. Мы не ждали нападение с той стороны, - голос полковника внезапно угас. Чувствовалось, что ему тяжело рассказывать о произошедшем, будто в этом была его личная вина.

В общем, в итоге за пару дней всё население бункера оказалось заражено, уцелела лишь горстка избранных, которых зараза почему-то не тронула: прапорщик, что сейчас заведовал первыми двумя этажами да комендант. Последний, мало того что в зомби не перекинулся, так ещё и часть влияние на бывших подчинённых сохранил, благодаря врождённой харизме и лидерским качествам. Гримм попробовал спасти людей, послал парочку не успевших ещё озомбироваться бойцов в Форт, за подмогой. Прибывшая через пару дней спасательная команда с ходу, не разобравшись, покрошила пяток мертвяков, еле удалось их убедить, что ситуация под контролем и монстры не опасны.

Решили разбираться с проблемой, всё таки потеря нескольких сотен бойцов в такое непростое время это непозволительная роскошь. Создали лабораторию на нижнем, седьмом, уровне, проводили опыты, создавали вакцины и противоядия. Время шло, даже прогресс какой-то был: удалось добиться небольшой ремиссии, заражённые стали не агрессивны, атаковали только защищаясь, у некоторых даже появились зачатки разума (или вернулись былые навыки, сложно сказать). Доктор Лиза Поскрёбышева, под чьим руководством шли исследования, обещала в скором времени победить заразу окончательно. Нет, в людей зомби уже не переделать, слишком далеко зашли процессы перестройки организмов, зато вот сделать их вполне разумными, на уровне детей лет 7-8, вполне по силам.

А затем всё пошло наперекосяк. Почему-то часть зомби взбунтовалась, лаборатория была уничтожена в считанные минуты, никому спастись не удалось. Полковник лишь спустя три дня кое-как приструнил разбушевавшихся мертвяков, но даже он теперь не рисковал соваться на седьмой уровень - слишком агрессивны стали твари. Гримм попробовал было выбить у Форта ещё помощь, но к тому моменту на поверхности во всю разгребали последствия Катастрофы, ресурсов не хватало помогать живым, что уж говорить о мёртвых. Чья-то светлая голова приняла решение, что проще устранить проблему раз и навсегда, пока зараза не пошла дальше - и по бункеру шарахнули малым ядерным зарядом. Взрывом в десяток килотонн срыло верхнюю часть защитного комплекса, а русло мелкой речушки, что текла неподалёку, превратилось в Ржавые Топи.