Чтение онлайн

Сержант ответа не дал, да и Контур в нём не нуждался. Командир вернулся во главу отряда.

— Готовы? — раздался его голос.

— Так точно! — ответили не все: промолчала Агния и Георгий.

— Друг от друга не отставать! Идём только по моим стопам! Мы вошли сюда, как иголка в стог сена, и должны пройти сквозь него, не задевая колоски! — в ответ молчание. — Вперёд!

Контур развернулся в сторону чащи. Быстро прикрепил платформу. Капитан помог ему с рюкзаком, и Контур зашагал вдоль дороги. Отряд направился следом за ним.

Их путь в Вакууме начался.

XI

Другие

Шаг за шагом они продвигались всё дальше в лес. Дорога продолжалась и за холмом, уходила чуть влево и длинной извилистой змеёй устремлялась дальше на север. Хотя на север ли они шли? Почему они сразу не попали в полный вакуум? Владимир задавал эти вопросы друзьям извне, но почему-то он не слышал их. Это его пугало. Впервые за долгое время они полностью исчезли, перестали нашептывать на ухо свои мысли и молчали, когда он пытался говорить с ними. Что же случилось? Затаив тревогу в душе, Владимир обратился к идущему впереди военкору.

— Коля…

В этот момент Антипов вдыхал воздух из кислородной маски. Он обернулся, закрепляя её на плече. Фиолетовые линии на его полиэстеровой маске чуть светились, будто отвечая на обступивший отряд полумрак.

— Что? — Антипов перестроился и теперь шел рядом с Владимиром, а не впереди него.

— В какую сторону идём? Куда мы попали вообще?

— Не важно на самом деле. Мы вышли на границу Вакуума и теперь идём к его центру. Достаточно простая формула.

— Так… Это я понял. Но вот почему мы сразу не попали в настоящий Вакуум? Воздуха ведь хватает…

— Ну, это как зона отчуждения. Простая аналогия. Чем ближе к центру, тем сильнее радиация. Здесь такая же история. Ответил?

Владимир кивнул.

— Да, спасибо.

Военкор вернулся на своё место.

Пока Владимир пытался установить контакт с потусторонними помощниками, Агния ждала подходящий момент, когда Контур на что-либо отвлечётся. Ей страшно не нравился этот качающий права верзила. Она ему не доверяла: слишком много чести. Наконец Контур остановил отряд, обратился к капитану. Пока начальники говорили, снайпер сделала, что задумывала: взяла и выкинула оберег в кусты. Не хотелось ей узнавать, какие свойства имела эта дрянь. Стоявший впереди Георгий заметил это и тихо спросил:

— Уверена?

— Более чем. Не хватало мне идти у него на поводке. Сама всё знаю.

Георгий понимающе кивнул, но ничего подобного со своим оберегом не сделал. Не то что бы он верил в его чудодейственные или какие-либо другие свойства. Просто так. На всякий случай.

К ужасу Георгия, Агнии придётся о своём поступке сильно пожалеть.

В ушах послышался голос Контура.

— Всё, идём дальше.

Отряд направился вперёд вдоль обочины. Владимир всё никак не мог связаться с призраками, в голове по-прежнему стояла необычная для него тишина. И тишина эта не привносила облегчения, совсем наоборот — он ощутил поступь страха.

Дорога уходила налево. Никто не решался идти прямо через чащу, поэтому команда повернула под стать велению пути. Становилось темнее. Деревья становились выше. Сосны стремились к небесам, и буквально через десяток шагов их верхушки потерялись из поля зрения. Каждый метр вперёд будто ускорял их погружение во тьму. Из раннего утра они перешли в темноту ночи.

— Включить ПНВ, — послышался в ушах голос Контура.

Люди спустили приборы с касок на глаза. Владимир тут же увидел темно-синюю картинку и разглядел, как Демидов помогал Олесе с ПНВ. Видимо учёная боялась его повредить. Антон помог ей и спросил:

— Всё хорошо?

Ответа Владимир не расслышал, но он видел, насколько девушке было страшно и неловко. Она глубоко дышала, оглядывала местность огромными глазами, а когда в темноте раздавался шорох, он отзывался дрожью в её теле. Крольчиха, заблудившаяся в чаще.

Отряд продолжил путь в полной темноте. Линии на масках отчётливо отпечатывались на окулярах ПНВ, Владимир различал и их цвет. Он шел последним, но то и дело замечал фиолетовые линии на маске военкора: тот время от времени поворачивался к сержанту, судя по всему, проверить, не пропало ли прикрытие. Сам сержант пока не слышал и не видел чего-то необычного, да и оборачивался он крайне редко и каждый раз натыкался только на сухие ветки и тёмную бездну пройденного пути. Пожалуй, военкор начитался всякого о Параллелях и старался, чтобы ни одно маломальское движение не ушло от его взора.

Вдруг в ухе прошипела рация и послышался голос майора.

— Прямо по курсу деревня. Рассредоточиться. Приготовьтесь к сюрпризам.

Отряд перестроился. Майор и капитан образовали угол; Гефест и Разум шли справа, образуя одну сторону треугольника; Агния и Георгий — другую сторону. Учёные вошли в середину треугольника, а его основание образовали Владимир и Николай.

Они вышли к первым домам, оказавшимся прямо перед чащей. Тёмные окна напоминали пустующие глазницы черепов. Дворы захламлены, двери открыты. Кое-где горели тусклые огоньки, черпавшие воздух. Кто поджег стоявшие тут и там свечки Владимир не понимал, равно как не догадывался почему они не потухли. Стояла гробовая тишина, не нарушаемая даже хрустом веток. Дорога оказалась сухой и чистой. Слышалось только мягкое движение платформ…

вжих… вжих…

…и редкие скрипы ставен и дверных петель. Отряд вышел на главную улицу и остановился. Контур и капитан перешептывались, а бойцы осматривались. Владимир ничего не видел. Тишь да гладь. Вдруг разлетелся тихий стон Олеси, показавшимся оглушительно громким.

— Ты чего? — испугался не меньше других Антон.

Демидов положил руку ей на плечо: учёная стояла, чуть сгорбившись.

— Не могу. Даже с этой хреновиной тяжело, — указала она пальцем за спину.

Вдруг перед ней оказался капитан.

— Что такое?

— Тяжело мне. — ответила Олеся. — Дышать сложно, груз к земле тянет.

— Привал? — спросил Артём.

Встрял Контур.

— Никаких привалов. Дойдём до озера, и будет нам отдых. — он равнодушно посмотрел на девушку. — Без вопросов.

Цаер ничего не оставалось, кроме как кивнуть и разогнуть спину. Демидов горящими глазами посмотрел на майора, но тот уже вернулся в строй. Капитан последовал за Контуром.

Пока они говорили, Владимир заострил внимание на детской коляске, стоявшей у гаража пустующего квадратного дома. Коляска оказалась пуста, но на взъерошенной простыне он заметил густые капли крови. На засохшей земле рядом с забором сержант разглядел глубокие следы, ужасно напоминавшие ладони человека: будто бы он гулял по улице на руках. Тишина, кровь и непонятные следы. Как же ему не хватало помощи со стороны…

Вдруг по деревне разнесся громогласный рёв. Шевеление тут же прекратилось. Учёные смотрели по сторонам, Олеся была на грани истерики, что был видно по блеску её глаз. Солдаты вскинули оружие, но не Контур. Он повернулся к солдатам и сказал в микрофон:

— Все быстро в дом!

Люди повернулись к дому и последовали к нему, стараясь не шуметь. Первым во двор пробежал Гефест, за ним учёные. По ходу Владимир успел глянуть в коляску, где ничего, кроме огромного алого пятна не увидел. Последним во двор зашёл Контур — он не вскинул автомат и спокойно шёл вперёд. Тем временем отряд проник в дом, где наткнулся на полный хаос. Огромные фигуры солдат в экзоскелетах старались протиснуться между стульями, сундуками и комодами. Суматоха неизбежно привела к грохоту. Оказавшийся на пороге Контур грубо буркнул в микрофон: