Чтение онлайн

Небрежно опираюсь рукой о дверной косяк.

– Привет! – выдыхаю при виде шикарной пары, которую, конечно, по одному кивку охране пропускают внутрь. – Боюсь, не могу открыть вам свое настоящее имя, – а мимо меня скользит еще одна блестящая пара, и за ними – пожилой мужчина, известный по ролям в боевиках, – но позвольте вас уверить, – проходит девушка всего на несколько лет старше меня, – что меня никак нельзя исключить из этой вечеринки! Просто примите как факт, что меня нужно…

Взрыв смеха.

– Ты горячая штучка, мышонок.

У меня все внутри холодеет.

– Почему ты так тяжело дышишь? – Из темного угла выходит Макс, убирая в карман телефон. – Ты что, бежала за нами следом, Пудель? Уши хлопали, а хвост развевался по ветру?

Мимо проходит шикарный парень с ирокезом и подмигивает мне. Потом он тоже исчезает за дверью.

Я автоматически кидаюсь за ним (мысль в голове: это Он!), но сильные плечи отталкивают меня от двери. У Макса на голове новая черная войлочная шляпа. Тупая новая шляпа. Шляпа тупая и братец тупой, и я их обоих ненавижу.

– Вообще-то, – в отчаянии говорю вышибале и тыкаю пальцем Максу в лицо, – боюсь, это просто мой сумасшедший поклонник и он хочет испортить мне жизнь. У меня есть запретительный приказ, так что буду вам очень благодарна, если выпроводите его отсюда и отправите прямиком в реку.

– Мистер Валентайн, эта девица вам сильно докучает?

– Обычно да, – с улыбкой отвечает Макс вышибале и за руку тянет меня к выходу. – Почти всегда, если точнее.

Еще одна красивая пара из высшего класса скользит мимо нас и исчезает в Волшебной стране вечеринки, где полно Самых красивых парней. Мое сердце бьется как сумасшедшее.

Любовь всей моей жизни сейчас останется у меня за спиной.

– Ну пожалуйста! – я встаю на цыпочки, вытягиваюсь во весь рост и судорожно хватаюсь за ткань со снежинками, которая украшает стену. – Макс, поверь, ты не понимаешь. Сегодня такой важный вечер. И я уже опоздала! Так говорят звезды, Макс. Это моя судьба. Вселенной нужно, чтобы я была там, она мне это сказала. Венера движется!

Слева от нас слышны разговоры и громкая музыка.

Доносится звон бокалов, из-под двери льется яркий свет. Каждый раз, как открывается дверь, я вижу сцены из настоящей жизни: красивая одежда, красивая еда, красивые люди, красивые разговоры. Там красивая мама с красивым папой, с Фейт, Мерси и бабушкой, фотографы, оливки на палочках, куча парней, в которых я могла бы влюбиться.

Снова тянусь в ту сторону.

– Вселенной нужно, чтобы ты была здесь? – Макс хмурится. – Хоуп, ты должна перестать делать все, что говорят тебе эти дурацкие гороскопы. Это не руководство к действию, это беспорядочные строчки, которые создает какой-то лузер, сидя в чулане.

– Это тебя создал какой-то лузер, сидя в чулане!

– Да в них даже смысла нет! Знаешь, как здорово я влипну, если разрешу тебе войти, Пудель? Я и так уже каждую ночь играю труп.

Слева опять слышен звон бокалов: там пьют шампанское.

– Макс, пожалуйста. – Мой голос дрожит, и это странно, потому что я пытаюсь придать ему уверенные и спокойные нотки. – Прошу тебя. Там идет жизнь, а я всегда по другую сторону. Кажется, я не могу больше ждать. Я так устала всегда, всегда, всегда, всегда сидеть в одиночестве!

Брат с удивлением смотрит на меня.

– Кажется, ты правда устала.

– Дело в том, Макс… – Он не мигая смотрит на мой лоб. – Макс! – я резко дергаю его за рукав смокинга. – Ау! Послушай, Макс, я с тобой разговариваю!

– Помолчи, Пудель, я думаю.

Не успеваю я и глазом моргнуть, как у меня на голове оказывается шляпа.

– Что ты делаешь? – с возмущением шиплю я и сбрасываю ее с головы. – Если хочешь выглядеть как идиот без всякого вкуса, это твое дело, но не порти хотя бы мой имидж!

– Если хочешь попасть на вечеринку, придется и самой выглядеть идиоткой.

Я уставилась на него. Какого черта все это…

– О боже, правда?! Если я натяну эту шляпу, ты пустишь меня туда? Правда пустишь? Честно-пречестно, несон… несон…

– Несомненно? Да. – Макс улыбается. – Тебе нужна эта вечеринка. Может быть, еще приложение для медитации. И однозначно – словарь.

Я с радостным визгом кручусь на месте.

Я люблю своего брата! Он лучший старший брат на свете, и я беру назад все, что сейчас о нем подумала.

– Только сделай одолжение, – говорит Макс и берет меня за плечи, – не выпендривайся и прекрати вертеться. Я должен первым видеть всех, с кем ты там повстречаешься. Всех. Старайся не попасться на глаза бабушке, Мер и Фейт, опусти голову пониже, веди себя тихо и держись поближе к стене. Сегодня вечером ты призрак, поняла?

– Абсолютно! – Я энергично киваю, выставив вперед руку. – Меня никто не увидит. Я буду невидимкой, привидением, превращусь в настоящего фантомаса. Я даже не поздороваюсь с мамой и папой, когда их увижу, – обещаю.

– Фантом, а не Фантомас, мышонок. – Макс немного хмурится и обнимает меня за плечи. – Помни, По, ты сама хозяйка собственной судьбы.

Я закатываю глаза. Ведь я и иду вершить свою судьбу!

– Она со мной. – Макс улыбается вышибале, снова напяливая на меня шляпу с широкими полями. – Немного проблем никому еще не повредило, а?

Со слишком уж театральным поклоном брат распахивает передо мной двери на вечеринку, так что их стук не может не привлечь внимание.

– Пора веселиться!

И … охота началась.

– Привет! – Я широко улыбаюсь прикольному худому парню, предлагающему мне приветственный коктейль, и сдвигаю Максову шляпу назад так, чтобы стало хорошо видно лицо. – Кто вы по зна…

– Ты сначала хоть в дверь войди, – смеется Макс, вручая мне сверкающий бокал с голубым колотым льдом, и заталкивает меня в зал. – Не будь посмешищем, сестренка. Постарайся успокоиться.

Какой у меня умный брат. Я же не хочу по ошибке подцепить себе ужасного парня только потому, что он держит поднос с… (тяну через трубочку напиток) чем-то совершенно прекрасным.

Улыбаюсь и осматриваюсь, чтобы понять расположение сил.

Нижний этаж галереи «Тейт Модерн» – это длинный зал чуть ли не со стометровыми потолками, с которых свисают гигантские сосульки. На полу сверкают снежинки, очень похожие на настоящие, толпы парода сидят на белых кожаных диванах, а воздух над нашими головами прорезают голубые лазерные лучи. Недалеко от меня – полукруглая барная стойка с голубой подсветкой, вся заставленная ледяными бокалами, а в другом углу подтанцовывает диджей, положив одну руку на огромные наушники.