Чтение онлайн

Мария, забившаяся в угол и всё ещё пытающаяся притвориться, что её здесь нет, не замечает его приближения. Rogu3 — это совсем другое дело. Его взгляд следует за моим, и когда он замечает Икса, у него комично отвисает челюсть.

— Я его знаю… — его лицо бледнеет, и он с трудом сглатывает. — Он работает на «Улицы Пламени». Ты могла бы мне сказать! — он вскакивает, вытирая вспотевшие ладони о джинсы. Именно в этот момент он осознаёт, что на нём джинсы. Он опускает взгляд на себя и выглядит смущённым. — Я мог бы одеться поприличнее! — шипит он.

Если бы не существовало большой вероятности, что этот ужин может пойти катастрофически не по плану, меня бы это позабавило. Я встаю на ноги, всё моё тело напряжено. «Сделай хоть шаг против него, Икс, — транслирую я, — и этот ресторан превратится в кровавую баню». Он смотрит на меня, подмигивая в ответ на мои мысли. Затем поворачивается к Rogu3.

— Алистер, — говорит он, протягивая руку. — Я так рад наконец-то с тобой познакомиться. Бо много рассказывала мне о тебе.

«Не по своей воле», — думаю я, когда Rogu3 протягивает руку и, взяв ладонь Икса, яростно пожимает её.

— Я так рад познакомиться с вами, — лепечет он. — Я понятия не имел, что вы благодетель Бо.

Губы Икса расплываются в улыбке.

— Поверь, мне не менее приятно. И мне трудно представить, что Бо не говорила обо мне.

Мне с трудом удаётся подавить фырканье. Икс ясно дал понять, что у любого, кому я расскажу о его существовании, вырежут сердце из груди и сожрут.

— Мм, — без запинки продолжает он, — может, присядем? Я такой голодный, что, кажется, мог бы съесть сердце, — я заметно напрягаюсь. — Возможно, даже мозги, кишки и целую лошадь.

Rogu3 сияет обожанием. Мария отшатывается. Я слишком поздно осознаю, что единственное свободное место находится прямо рядом с ней. Это было неудачное планирование.

— Алистер, — говорит Икс, продолжая называть его настоящим именем по какой-то непостижимой причине, которая заставляет меня насторожиться, — почему бы тебе не сесть здесь, рядом с Марией?

Я моргаю. Это было… мило с его стороны. Rogu3 откликается на его просьбу, быстро подвигается, и мы все садимся. Я держу руки под столом. Не думаю, что Rogu3 или Марии нужно видеть, как побелели у меня костяшки пальцев.

Подходит официант, вручает каждому из нас меню и скучающим тоном перечисляет фирменные блюда. Он меня не узнаёт, что довольно приятно. Сидящий рядом со мной Rogu3 весь бурлит от восторга, то и дело украдкой поглядывая в сторону Икса, как будто не может поверить, что он действительно здесь.

— Спасибо, — твёрдо говорю я, когда официант заканчивает. Он кивает, впервые увидев меня как следует. В его глазах растерянность, как будто он откуда-то меня помнит, но не может понять, откуда именно. Он уходит, давая нам время выбрать то, что мы хотим.

Я прочищаю горло и смотрю на Rogu3.

— Я удивлена, что ты слышал о моём благодетеле, — говорю я, прощупывая обстановку. — Он старается держаться подальше от всеобщего внимания. Очень сознательно; вот почему он не назначен генеральным директором. В этой роли человек-марионетка.

К моему удивлению, Rogu3 бросает на меня раздражённый взгляд.

— Я слежу за всеми важными людьми в мире технологий, — бормочет он. — Любой, кто работает в «Улицах Пламени», считается важным.

Икс встряхивает салфетку и кладёт её на колени.

— И любой, у кого есть средства, чтобы взломать наш впечатляющий брандмауэр, также считается важным.

О нет. Я смотрю на Rogu3, который понурил голову. Чёрт, чёрт, чёрт. Так вот почему Икс так стремился встретиться с ним лично? Потому что он хочет наказать его за взлом его компании? Страх пробегает по моим венам. Если бы я только знала.

— Простите меня, — Rogu3 почти шепчет эти слова. — Тогда я был намного моложе. Я не хотел причинить вам вреда.

— Я знаю, — бодро отвечает Икс. — И ничего плохого не случилось.

И всё? Я пристально смотрю на Икса, ожидая, что он скажет или сделает что-нибудь ещё. Вместо этого он просто улыбается всем нам.

— Мы готовы делать заказ?

Официант материализуется из ниоткуда. Мария на мгновение качает головой, не желая говорить вслух в присутствии стольких незнакомых людей.

— Как насчёт цыпленка по-провансальски, моя дорогая? — предлагает Икс.

Она поднимает на него глаза. Что-то мелькает в выражении её лица, и в кои-то веки я жалею, что я не такая, как Икс, и не знаю, о чём она думает. Это мимолётное желание; у меня и так достаточно проблем, не хватало ещё заглядывать в чужие души.

Зная, что творится в голове Марии, я, вероятно, сошла бы с ума. Мне не нужна телепатия, чтобы понять, что за свою юную жизнь она пережила больше ужасов, чем большинство людей за всю свою жизнь. Я не уверена, собирается ли Мария броситься к двери или ударить Икса, но внезапно она кивает. Он одобрительно улыбается и поворачивается к официанту, заказывая стейк с кровью для себя. Rogu3 выбирает пасту. Я отказываюсь от всего и выбираю три блюда из десертного меню. Мне не нужна человеческая пища, чтобы выжить — на самом деле, она мне абсолютно не нужна — но я люблю сладкое. Кроме того, я полагаю, что, поскольку Икс потребовал нашего присутствия здесь, он собирается оплатить счёт. Пока что он не выглядит убийственно настроенным; если его настроение изменится, будет лучше, если он отыграется на менеджере за то, что тот предложил блюда по завышенной цене, чем на нас.

Услышав мои мысли, Икс одаривает меня зубастой улыбкой. Я улыбаюсь в ответ, обнажая клыки.

Rogu3 нетерпеливо наклоняется вперёд.

— Ходит много слухов о том, какой новый процессор вы собираетесь выбрать для продвижения. XT3 выглядит действительно хорошо.

Икс небрежно машет рукой.

— Скорость его работы оставляет желать лучшего.

Десять секунд разговоров о компьютерах — и я чувствую, как мои глаза стекленеют. Если Икс хотел встретиться с Rogu3 именно поэтому, то вечер обещает быть чертовски долгим.

Икс поворачивает голову в мою сторону, и на мгновение меня охватывает знакомый ужас от того, что я нахожусь в одной комнате с деймоном Какосом.

— У меня уже есть всё, что мне нужно, — говорит он мне, фыркнув. Rogu3, не подозревающий о том, что на самом деле происходит, выглядит удивлённым.

«Тогда мы можем идти?» — спрашиваю я, формулируя вопрос про себя.

— Нам нужно выпить вина, — произносит он вслух. — Такое замечательное событие, как это, заслуживает приличного угощения.