Чтение онлайн

Пока слуги обсуждали тысячи нюансов и мелочей, Глухур решил осмотреть и другие комнаты. Дверь направо оказалась ближе и он решил начать с неё.

За ней обнаружилась купальня с большой каменной ванной и торчащей над ней непонятной загогулиной с небольшим колесом. Такое же колесо обнаружилось на стене слева от ванны, но никакой загогулины к нему не прилагалось. Вместо этого на потолке торчала неведомая круглая штука, испещренная множеством крохотных дырочек.

У Глухура не было ни единой догадки о том, что это могло быть и для чего, подобное он видел впервые. Объятый любопытством, он подошёл поближе, разглядывая странную штуку и краем глаза заметил возле колеса маленькую аккуратную надпись с небольшой стрелочкой:

«Поверни меня ?».

Ведомый любопытством и азартом, король Камонбэйби Семнадцатый протянул руку и без тени сомнений повернул колесо в указанном направлении. В круглой штуке что-то булькнуло и через пару секунд короля окатили водой множество тонких струй.

Вскрикнув от неожиданности, Глухур отпрыгнул в сторону, а в купальню ворвался камердинер.

— Ваше Величество, что случилось?!

— Ничего не случилось, — в лёгкой растерянности отозвался мокрый король, утирая воду с лица, и протянул руку обратно к струям, от которых начал идти лёгкий парок. — Ты смотри… Тёпленькая пошла.

— Что же, Ваше Величество, — молодцы Горта распахнули перед нами двери, — добро пожаловать в святая святых моей Цитадели.

Мы вошли в гномью мастерскую, где продолжала кипеть работа. Гномы не планировали прерываться даже в случае чумы или апокалипсиса, так что визит к Владыке какого-то там короля и вовсе не мог стать для нанятых ими работников причиной оставить цех. Той единственной, кого я отвлёк от работы, была Лони, но она не слишком-то и сопротивлялась.

А вот Орен настолько ушёл в разработку большого рейлгана, что я его уже дня три не видел. Старикан умотал в самую дальнюю и секретную мастерскую, и наглухо там заперся, дабы никто не отвлекал. Настолько наглухо, что я даже не знал, когда он обедает. И обедает ли вообще? Я начинал беспокоиться за здоровье бородатого инженера, но Лони говорила, что всё в порядке и для её деда это нормально.

Я своей невесте, конечно, верил, но решил пойти и выбить дверь, если старый хрыч не вылезет из мастерской дня через два-три.

— Какая огромная кузница, — удивлённо пробормотал Глухур, разглядывая помещение.

— Не просто кузница, Ваше Величество, и не только кузница, — усмехнулся я. — Это колыбель будущей победы! Десятки мастеров трудятся здесь посменно над созданием и сборкой нового оружия и инструментов, что помогут тельварцам вернуть свою гордость и обратить империю в бегство. Мы… Работайте, уважаемые, работайте, не нужно на нас отвлекаться.

Работники цеха, заметив наше появление, начали растерянно прикладывать кулаки к груди, отвлекаясь от дел, так что я сразу замахал на них рукой. Мы сюда спонтанно пришли, ибо король после ужина попросил об экскурсии по Цитадели и её диковинкам, так что не стоило излишне смущать простых работяг нашим визитом.

Ну, на меня-то они уже почти не реагировали, я сюда частенько захаживал, а вот старый гоблин в малиновой мантии и с венцом на голове явно вызывал изрядное смятение.

По какой-то неведомой причине мне казалось, что во время ужина может случиться какой-нибудь подвох. Король Глухур покинул тронный зал словно бы в несколько нервном состоянии и я начал сомневаться в том, что тактика гостеприимства была мудрым выбором. Тем более, что Лаэнвель рекомендовал более властное и пугающее поведение. Я даже начинал подумывать о том, что стоило прислушаться к старому эльфу.

Однако торжественный ужин прошёл весьма спокойно, король выглядел несколько задумчиво, но уже не нервно, и большую часть трапезы знакомил меня со своей свитой и дочерьми. А после десерта неожиданно озвучил свою просьбу.

Вообще-то, я планировал подобный экскурс после того как мы обсудим причину, по которой Глухур сюда явился, и я оценю его намерения. Но у старого короля в глазах так и сверкало простое, банальное мальчишеское любопытство, так что я счёл это хорошим знаком и не стал отказывать. К тому же, я хорошо понимал что именно его интересовало после того как Эсми и Латика вернулись ко мне с виноватым видом и поведали о маленьком казусе с душем.

— Что ж, давайте пройдём туда, — я указал рукой в сторону печей и повёл короля туда, по ходу дела рассказывая о мастерской. — В данный момент в этом цеху трудятся две смены мастеров, по пятьдесят человек в каждой. Они занимаются изготовлением различных деталей, в основном для рейлганов. Процесс не быстрый и сложный, имеется неизбежный брак, так что сейчас мы нацелены на сборку около сорока-пятидесяти рейлганов в неделю, когда все процессы будут налажены. В будущем есть планы нанять ещё работников, расширить количество смен до трёх и нарастить производство до полутора сотен рейлганов в неделю, но для этого нужны постоянные поставки стали или железной руды, меди, мифрила, велумина и необработанного вельда. Как только мы сможем их обеспечить, производство сразу будет расширено.

— Сто пятьдесят… — повторил Глухур, разглядывая верстаки. — Шесть сотен орудий в месяц. Не так уж много в рамках всего альянса.

— Но и не мало, — резонно возразил я и, взмахнув рукой, вытащил из Хранилища имевшийся у меня образец. — Каждая такая малышка способна полностью заменить на поле боя боевого мага. Шестьсот магов ежемесячно. Разве плохая цифра?

Глухур слегка просветлел лицом.

— А ведь и правда. Почему-то по-старинке продолжаю сравнивать их количество с луками и копьями, хотя они и раилгуны совершенно несравнимы, — он сокрушённо помотал головой. — Однако же, Владыка Нотан, возможно ли будет в будущем нарастить производство хотя бы до тысячи?

— Ммм… Даже если поставки материалов окажутся достаточными и мы наймём ещё работников в этот цех, есть одна загвоздка, Ваше Величество, — остановившись, я обвёл рукой мастерскую. — Здесь производят лишь детали, отдельные части для оружия, кроме двух особо важных узлов. Эти узлы и конечную сборку рейлганов производят в другом месте, силами надёжных и проверенных мастеров. И их немного. Можно изготавливать детали для тысячи, десятков тысяч рейлганов в месяц, хватало бы ресурсов и рабочих рук. Но где взять столько надёжных и проверенных людей для последнего этапа?

— Хм, понимаю. Чем больше ртов, тем больше шансов, что один из них не удержит тайну, — качнул головой король. — Весьма разумная предосторожность.

— Я не надеюсь сохранить секрет рейлагана навечно, — я рассеянно покрутил оружие в руках. — Однажды люды, так или иначе, раздобудут себе трофейные образцы, разберут их и попытаются понять принцип. Возможно даже, что поймут. К нашему сожалению, они далеко не тупы. Но чем позже придёт этот момент, тем лучше, — я спрятал рейлган обратно в инвентарь и зашагал дальше. — Впрочем, хотя с рейлганами есть ряд нюансов, при наличии ресурсов мы можем расширить производство других вещей!