Чтение онлайн

Крон встал, разгладил на себе белую мантию и не спеша спустился вниз. Вблизи он показался мне ещё красивей. Ему было тысячи лет, но на первый взгляд этому высокому и стройному мужчине не дашь и сорока. Кудрявые волосы были выпалены солнцем, а карие глаза источали живой блеск. Теперь понятно, почему история пестрила его постельными подвигами: он был писаным красавцем!

— Дочь моя, — первым делом обратился Крон к Коре и развёл руки в немых объятиях, но та непреклонно осталась стоять на месте. Крон завёл ладони за спину и снисходительно улыбнулся. — Столько времени утекло, я думал, что больше тебя не увижу.

— Однако я стою здесь, перед вами, отец, — отозвалась Блэквуд.

Повисла долгая пауза. Все знали причину буравящих друг друга взглядов. Когда-то в прошлом Крон принёс Кору в жертву Хаосу во имя победы над Адамом, а теперь вместо извинений она слышит, как звучит вакуум. Верно: совершенно никак.

— Между нами было много недомолвок, но давай отложим их на потом, — слова Крона стали лезвием резать по ушам. — Я виноват перед тобой непростительным грехом, но в этом мире всегда приходится чем-то жертвовать. Надеюсь, ты понимаешь это, Кора. Некоторые события были, увы, неизбежны.

— Конечно, я понимаю это, отец, — голос богини был ровным и чистым. Она понимающе кивнула ему. — Закон Весов мира — это не человек. Ему плевать на наши уговоры. Иногда надо уметь от чего-то отказываться, чтобы достигнуть цели. Всё хорошо, я не сержусь на вас.

Лицо Крона озарило искреннее удивление. Он ожидал услышать от дочери исключительную брань или хотя бы получить плевок себе в лицо. Всё-таки тот убил её, но нет. Кора в его глазах действительно переродилась. Она стала ещё непокорней.

— Отец, давай забудем все обиды и отпустим друг другу грехи, — в отместку Кора выдала совершенно неожиданную для Крона тираду: — Сейчас перед нами стоит страшная угроза: бог Смерти. И в этот раз я не стану противиться, а встану на вашу сторону. Общими усилиями мы одержим над врагом победу, а после изопьём вина и построим новые семейные узы.

Повелитель Эмпирея чмокнул языком. Он почувствовал в воздухе повисший вкус лжи и коварства. Он не стал что-либо говорить, но терпеливо обвёл всех взглядом. Большинство из нас он не знал и впервые видел. Крон был в замешательстве.

— Брат? — обратился наконец к нему Тарос. — Послушай свою дочь. Неужели эти слова не радуют тебя? Она прощает тебя.

— Хочется верить, — лучезарно улыбнулся Крон. — Но почему-то мне кажется это слишком наигранным.

— Если не веришь им, доверься тогда мне, — бог морей положил свою широкую ладонь ему на плечо.

— Хорошо. Так тому и быть, брат, — Крон подал тому руку. — Давайте отобедаем. Невежливо с моей стороны не предложить вам поесть. Заодно обсудим военные вопросы. Прошу.

Нас повели в другие покои. И я только сейчас заметила, что с Кайлом мы до сих пор держались за руки. «Ангелы должны пасть с Небес, а падший возвыситься», — шептали мои мысли в голове. Я покрепче сжала его ладонь.

Если ты никогда не любил, то ты никогда не узнаешь какого это потерять её.

— Кайл… — имя, слетевшее с кроваво-ягодных губ, мешает мои внутренности в манную кашу.

Я никогда не чувствовал такой боли. Меня словно рвали на части, выворачивали наизнанку. Я держал в руках полумёртвую, всю вымоченную в крови Таису и не знал, как ей помочь. Глаза её были, как два тлеющих уголька, сила ещё теплилась в ней. Она старалась не отводить от меня взгляда, но я видел, как жизнь медленно покидала её.

Время не способно остановиться, но сейчас оно для нас останавливается. Оно замедляется, чтобы напоследок мы попрощались. Я падаю с ней на колени не в силах больше сдерживать свой вопль отчаяния и разъедающую, как кислота, горечь утраты.

За час до этого…

Раньше мягкость я считал синонимом слабохарактерности. Теперь же старался выразить её во всём. В мире так много жестокости и несправедливости, не стоит тратить время на сдерживание чувств. Лучше я потрачу его на желание потрогать, согреть и уберечь родную душу. Пусть Таиса знает, что я люблю её. Пусть все об этом знают!

Правда, трудно одновременно есть и держать её за руку, не отвлекаясь при этом от важных разговоров о войне. Которая эта трапеза уже по счёту? Я сбился. Боги всегда делят знакомство за поеданием огромного рисового пудинга. Мясо, к сожалению, в Эмпирее запрещалось.

— Помнишь, Кора, как ты накормила местных коз священной амброзией? — не унимался главный советник Крона. Он сидел рядом с кудрявой богиней и донимал её потоком странных вопросов. Оказывается, в прошлой жизни они были близкими друзьями.

— Кажется, Гэвин, что-то такое припоминаю, — она, не поднимая глаз, продолжала резать кусок грушевого пирога в своей фарфоровой миске. — Тогда ты сдал меня учителю Эмброуз, и я получила сто ударов дисциплинарным кнутом по спине и три месяца работы в полях, — она медленно повернула к нему голову без тени улыбки на её бледном лице. — Это было, мягко говоря, не очень приятно.

— Кхм, — рыжеволосый парнишка поперхнулся едой. Прокашлявшись, он быстро сказал: — Зря я завёл об этом разговор, — и лихо добавил: — Однако те козы живы и здоровы до сих пор. Я подумал, тебе это будет приятно узнать.

— Не приятно, — и отвернулась.

— Скажу откровенно, твой отец приставил меня к тебе, чтобы я втёрся к вам в доверие и… — Кора снова впилась в него свербящим взглядом, но Гэвин решительно закончил свою мысль: — …и выведал истинную причину вашего пребывания в Эмпирее. Но я хочу, чтобы ты знала, Кора, что для меня ты до сих пор остаёшься другом. Я всегда буду рад тебе помочь за просто так.

— Как благородно с твоей стороны, Гэвин, — только и ответила та, опять потупив взгляд в тарелку. Парнишка, пропустив едкий сарказм мимо ушей, просиял, ведь его бывшая подруга снова назвала его по имени. Значит, она его не забыла. Наивный.

— Тебе не плохо? — обратил внимание на взмокшую Таису. Пот росой покрыл весь широкий лоб, а руки её внезапно похолодели.

— Нет, со мной всё хорошо, — она выдавила из себя полуулыбку. — Просто устала.

— Потерпи немного. Скоро всё закончится, и ты наконец отдохнёшь.

Мне поскорее хотелось увести отсюда Таису, уложить спать и накрыть пуховым одеялом. На утро расспросить о её жизни в Аду за последние три месяца… нет, за последние два года. Теперь мы с ней были одного возраста. Мне хотелось знать всё: что она там ела, как спала и какими новыми практиками стала обладать. Какие книги читала в библиотеке Эреба или они там другие? Конечно, другие, но знать это не от кого другого, как от Таисы мне больше не хотелось.